2016年4月
距离神圣凯莎陨落已近半年。天使星云在悲恸与重整中勉强维持着秩序，但内部暗流汹涌，外部强敌环伺。代理统帅天使彦，在这段时间里以雷霆手段稳定了局面，其果决与战力赢得了许多年轻天使的拥戴。
然而，在她内心深处，以及在一些资历更老的天使眼中，一个根本性的问题始终悬而未决：她，真的足以承载起“天使之王”这份重于星系的冠冕吗？
这份质疑，最直接地来自于天基王鹤熙。
梅洛天庭深处，天基运算群的核心所在。这里没有王座的辉煌，只有无数流淌着幽蓝色数据流的晶体管道和悬浮的复杂几何结构。
鹤熙，这位银发紫瞳、被誉为天使文明科技基石的王，此刻正静静地凝视着眼前由纯粹光能构成的星图，上面清晰地标注着天使彦近半年来的所有决策、战果以及……潜在的风险。
她的目光冷静而锐利，如同最精密的探针，剖析着彦的每一个举动。
“展现出了卓越的战术素养和不容置疑的勇气，成功地凝聚了大部分军心，对外保持了天使的威慑……”鹤熙轻声自语，像是在进行着最终的评估，“但是……过于依赖个人武勇，战略布局缺乏长远纵深，对潜在威胁（如华烨、卡尔）的应对趋于被动反应而非主动塑造……最关键的是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：
“她依然只是一个……合格的战士。而非一个……合格的王。”
在鹤熙看来，彦继承了凯莎的果决与力量，却尚未领悟凯莎那俯瞰星河、执掌乾坤的格局与智慧。王，需要的不仅仅是挥剑的勇气，更需要在错综复杂的棋局中落子的耐心、牺牲少数换取多数的冷酷、以及承载整个文明命运的孤独。
这份“不合格”的评判，需要被证实，或者……被打破。
彦被传唤至天基运算群。她身着戎装，背后的羽翼收敛，眉宇间带着这半年来磨砺出的沉稳，但那双锐利的眼眸深处，依旧燃烧着属于雷鸣战火的炽热与……一丝不易察觉的、因暂时掌控大权而滋生的傲慢。她认为自己已经做得足够好，足以正式加冕。
鹤熙没有给她任何寒暄的机会，开门见山，声音平静却带着无形的压力：
“天使彦，凯莎女王指定你为代理统帅，是希望你能在磨砺中成长，真正肩负起天使文明的未来。但这半年来，你的表现，在我看来，仅仅及格。”
彦的眉头微不可察地蹙起，她挺直脊梁，语气带着战士的直率与自信：
“天基王，我尊重您的意见。但我认为，在凯莎女王陨落后的危局中，我稳住了局势，击退了恶魔的多次挑衅，维持了正义秩序的基本运转。我或许还有许多不足，但我有信心带领天使走向未来。”
“信心？” 鹤熙轻轻重复了这个词，嘴角勾起一抹意味难明的弧度，“信心源于实力，更源于对自身局限的清醒认知。你认为，王，是什么？”
彦沉吟片刻，回答道：“王，是文明的引领者，是力量的象征，是正义的执行者。”
“很标准的答案，但流于表面。”鹤熙摇了摇头，“王，是责任的化身，是孤独的守望者，是必须在无数艰难抉择中，始终做出最符合文明整体利益决定的那个人。哪怕这个决定，意味着牺牲，意味着不被理解，意味着……痛苦。”
“而你，彦，你依然习惯于作为一名战士去思考。你的剑足够锋利，但你的视野，还不够宽广；你的心，还不够……坚硬。”
鹤熙的话如同冰冷的雨点，敲打在彦的心上。她感到一阵不服气，这半年来她殚精竭虑，难道换来的只是“不够坚硬”的评价？
“那么，天基王，您要如何检验我是否具备‘王’的资格？”彦的语气中，那丝压抑的傲慢开始显露。
鹤熙没有在意她的语气，只是轻轻一挥手。 周遭的环境瞬间变幻！不再是冰冷的运算核心，而是置身于一片浩瀚的星海之中。无数恒星、行星、星云在周围流转，仿佛将整个宇宙微缩于此。
“这里，是‘恒星球’模拟领域。” 鹤熙的声音仿佛从宇宙的四面八方传来，“它并非幻境，而是基于天基运算群构建的、无限接近真实的物理规则空间。在这里，你将面对我为你设置的……终极考验。”
“考验的内容很简单：活下去，并找到出口。”
“但我要提醒你，在这个领域里，你不再是无所不能的雷鸣战神。你的力量会被限制，你的感知会被混淆，你会受伤，会疲惫，甚至会……感受到真实的死亡威胁。”
“坦白说，以你目前的状态，通过考验的概率，无限接近于零。”
鹤熙的身影在星海中逐渐淡化。
“但是，如果你能突破自身的极限，理解‘王’之二字的真正重量……那么，或许，你还有一丝机会。”
“彦，证明给我看，证明给所有质疑你的人看——你，不仅仅是凯莎的选择，更是……天使文明未来的唯一选择！”
鹤熙的身影彻底消失，只留下彦独自悬浮在这片诡异的星海之中。
最初，彦并未完全将鹤熙的警告放在心上。她对自己的力量有着绝对的自信。她试图催动雷霆之力，却发现调动的能量不足平日的十分之一；她试图展开翅膀高速飞行，却感到周围的空间如同粘稠的泥沼，阻力极大。
考验，开始了。
第一波攻击来自环境的恶意。一颗看似普通的恒星突然爆发，释放出远超物理规则的能量风暴，席卷而来。
彦凭借战斗本能艰难闪避，但护盾能量依旧被剧烈消耗，皮肤感受到灼热的刺痛。她意识到，在这里，常识可能失效，任何天体都可能是致命的陷阱。
第二波攻击源于内心的投影。她看到了葛小伦在地球奋战的身影，听到了他担忧的呼唤；她看到了凯莎女王在翡翠星爆炸瞬间那平静而决绝的眼神；她甚至看到了那些因她决策而牺牲的年轻天使们，她们带着哀伤与质问的目光注视着她……
这些幻象并非单纯的干扰，它们直接攻击她的情感弱点，动摇她的意志。一股烦躁和急于证明自己的情绪在她心中滋生。
“鹤熙！这就是你的考验吗？用这些无聊的幻象！”彦对着空寂的星海喊道，声音中带着一丝被轻视的愤怒。
回应她的，是更猛烈的攻击。模拟的敌人出现了——并非恶魔或天渣，而是由纯粹能量构成的、拥有部分凯莎战斗技巧和银翼攻击模式的“镜像”！这些镜像冷酷、精准，毫不留情，每一次攻击都直指彦战术中的薄弱环节和她因傲慢而露出的破绽。
彦陷入了苦战。她的雷霆在这些镜像面前显得孱弱，她的速度被完全压制。一次失误，她被一道银翼的虚影贯穿了肩膀，剧烈的、仿佛灵魂被撕裂的痛楚传来——这感觉，真实得可怕！
她开始受伤，开始流血，开始感到能量的枯竭和精神的疲惫。那种无所不能的“代理统帅”的感觉迅速消退，取而代之的是一种久违的、作为普通战士在绝境中挣扎的无力感。