忽然，远处传来沉重的脚步声，踏碎雪地，直逼殿门。
门扉被推开，寒风卷雪涌入，烛火剧烈晃动。
萧玦立于门口，玄袍未褪，肩头落满霜雪，眼神冷如寒渊。
他望着她，一字一句道：“你可知，朕最恨什么？”三日后，腊祭前夕的宫城被一层诡谲的静谧笼罩。
红绸高悬，灯笼如血，鼓乐声在长街短巷间回荡，却压不住暗处涌动的杀机。
乾元殿密报骤至，萧玦阅毕，眉心拧成一道铁刃。
密信上墨迹未干：“猎场旧部残党勾结前太子余孽，欲趁夜祭皇陵之机，引兵犯阙，焚宗庙、劫灵位，动摇国本。”字字如针，刺入他向来不容挑衅的帝王神经。
他未召群臣，亦未宣将令，只冷声下令禁军集结，亲率三千铁甲出宫布防。
临行前，马蹄停在昭阳殿外。
雪落无声，殿门虚掩，一缕青烟自窗隙逸出，似有若无。
他推门而入。
虞妩华正倚窗焚香，素手执箸，轻轻拨弄熏槽中灰烬。
火光映着她侧脸，柔得像一幅褪色的旧画，眼波低垂，唇角微翘，仿佛世间纷争皆与她无关。
“朕走后，你不准离步辇半步。”萧玦声音沉冷，如寒铁掷地。
她抬眸，眸光清澈如初雪融水，含笑点头：“陛下放心，臣妾哪儿也不去。”
那一瞬，他竟有一丝迟疑——这双眼睛，真能藏住惊涛骇浪？
可那日监听铜壶录下的杂音、梦呓的扭曲、心跳的诡异起伏，仍在耳畔挥之不去。
他知道她在玩什么，但他尚不知她究竟有多深。
他终究转身离去，玄袍翻卷，踏碎满地霜月。
銮驾远去，宫道重归死寂。
不过半刻，虞妩华缓缓起身，赤金步辇旁烛影微晃。
她伸手轻揭幕帘一角，指尖在扶手暗扣处一旋——“咔”一声轻响，夹层弹开，黑袍与短刃赫然在内。
她迅速换装，黑衣贴身如影，短刃藏于袖中机关，冰冷贴腕。
而那熏槽之中，哪有什么安神香？
灰烬下封存的，是“冰蚕散”——前世她从西域秘典所知的奇药，服之血脉凝滞，呼吸几近断绝，脉搏缓若游丝，足以瞒过最精密的听诊铜器。
她早已服下。
此刻，她的身体如冬眠之蛇，生机隐匿，连心跳都成了谎言。
子时三刻，宫门守备松动，她借夜雾掩形，从偏角排水暗渠潜出宫墙。
风雪扑面，她疾行如魅，沿沉砚所绘地图，直入猎场断崖下的废弃矿坑。
黑暗吞没一切，唯有她心中记忆如灯。
三处陷阱，她皆避之不费吹灰之力：第一处绳索绊脚，她借步辇游园时记下的地砖松动方位提前绕行；第二处毒烟喷口，她以薄荷巾覆鼻，从容穿过；第三处刀阵机关，她反用黄烟萝缝入音网的共振规律，轻敲石壁两下，扰其机括失灵。
主穴深处，火光微闪。
两名黑衣人背对而立，低声密语：“……等皇上一死，就烧了昭阳殿，让她给主子殉葬。那贱人装疯卖傻，迟早露馅。”
话音未落，虞妩华已悄然退身，袖中机关轻响——昨夜她亲手将浸染“音丝粉”的纸条置入通风口。
此粉遇热生显影气，随风飘入监听密道，此刻正缓缓浮现于乾元殿密匣内的显影纸上，字字清晰，如同天罚。
她唇角微扬，身影再度隐入黑暗。
百里之外，皇陵祭坛风雪如刀。
萧玦立于灵位之前，忽有密探狂奔而来，跪地呈报：“昭阳殿气息全无！监听铜器……再无声息！”
刹那间，天地仿佛冻结。
他瞳孔骤缩，手中佩剑猛然出鞘，寒光划破风雪。
“调头！”他厉喝，声如雷霆震怒，“回宫——护人！”