立冬刚过，第一场雪就悄无声息地落了下来。温乐瑜推开窗时，院里的葡萄架已经积了层薄雪，像裹了层白纱。沈建国正站在雪地里劈柴，军绿色的棉袄沾着雪花，抡起斧头的动作依旧稳健，木柴裂开的脆响在寂静的雪天里格外清晰。
“沈大哥，别劈了，够烧了。”她裹紧棉袄跑出去，手里拿着条厚围巾，踮脚给他围在脖子上，“天太冷了，进屋暖和会儿。”
沈建国握住她冻得发红的手，往自己掌心焐了焐：“马上就好，多备点柴，省得夜里冻着。”他低头看她，睫毛上沾着点雪花，像落了层碎钻，忍不住伸手拂去，“进屋去，我劈完这几根就回。”
温乐瑜刚要转身，院门口突然探进来个脑袋，裹着件灰扑扑的棉袄，帽子压得很低，只露出冻得发紫的鼻尖。“请问……这里是沈建国同志家吗？”
沈建国立刻放下斧头，警惕地看过去：“你是哪位？”
那人把帽子摘下来，露出张饱经风霜的脸，眼角的皱纹里还沾着雪，看见沈建国时，眼睛突然亮了：“建国！真的是你！我是你三叔家的柱子啊！”
沈建国愣了愣，显然没立刻认出来。温乐瑜赶紧请人进屋：“大叔，外面冷，先进屋暖和暖和。”
屋里，林薇薇正和张翠花围着炉子纳鞋底，看见进来个陌生人，都停了手。沈二柱从里屋跑出来，嘴里还嚼着块冻梨：“谁啊这是？”
“柱子？”张翠花看清来人，突然站了起来，“你咋来了？”
被称作柱子的男人搓着手，局促地笑：“婶子，我来城里办事，顺道来看看您和建国、二柱。”他眼睛扫过屋里，落在崭新的家具和墙上的奖状上，眼神里有些复杂。
沈建国把劈好的柴抱进来，关上门：“三叔三婶还好吗？”
“好，都好。”柱子坐下喝了口温乐瑜递来的热水，搓着手说，“就是家里收成不好，今年冬天怕是难熬，我来城里想找点活干，看能不能挣点钱回去。”
张翠花的脸色沉了沉，没说话。温乐瑜看在眼里，悄悄给林薇薇使了个眼色，两人溜到厨房烧水。
“这柱子是沈大哥老家的亲戚？”温乐瑜小声问。
“我听娘提过一次，”林薇薇往炉膛里添了把柴，“好像是他三叔家的儿子，小时候总跟着沈大哥屁股后面转，后来听说不太学好，在村里偷鸡摸狗的，跟家里闹翻了，好多年没联系了。”
正说着，外屋传来争执声。原来是柱子提出想让沈建国托关系给他在城里找个工作，最好是工厂里的正式工。
“建国，你现在是军官了，这点小事肯定能办吧？”柱子笑得谄媚，“你看我这把年纪了，总不能一直在村里待着，你帮我这一回，我记你一辈子好！”
沈建国皱着眉：“工厂招工有规矩，得凭本事考试，我不能搞特殊。”
“啥规矩不规矩的，”柱子脸上的笑淡了，“你现在出息了，就不认穷亲戚了？想当年你小时候，三叔还总给你塞红薯呢！”
张翠花把手里的鞋底往炕上一拍：“柱子！说话别没良心！当年你偷了生产队的粮食被抓，是谁托人给你说好话？你现在倒来逼建国犯错误？”
柱子被噎得说不出话，脸涨得通红：“我……我不是那个意思，我就是想找个正经活干……”
温乐瑜端着茶水出去，正好撞见这一幕，赶紧打圆场：“大叔，城里现在有不少临时工的活，比如码头扛包、工地搬砖，虽然累点，但挣得不少，您要是不嫌弃……”
“我一个庄稼人，还怕累？”柱子立刻接话，“就是不知道哪儿有活……”
“我知道！”沈二柱突然喊，“我认识个工头，他们工地正好缺人，就是搬砖和水泥，管吃管住，一天能挣两块五呢！”
柱子眼睛亮了：“真的？那太好了！二柱，你帮我问问？”
“小事一桩！”沈二柱拍着胸脯，“我这就去找他！”
沈建国看了温乐瑜一眼，眼里带着感激。她刚才那番话既没驳了柱子的面子，又给了他台阶下，比直接拒绝要妥当得多。
柱子被沈二柱拉去找工头，屋里终于安静下来。张翠花叹了口气，往炉子里添了块煤：“这柱子，从小就眼高手低，总想着走捷径，怕是改不了了。”