天津卫，晨光刚漫过城墙。
官办盐场大门“哐当”敞开，瞬间被挤得水泄不通！
百姓提竹篮、挎布兜，你推我搡，长龙直蜿蜒到街角。
人人脸上挂着按捺不住的笑，叽叽喳喳的议论声。
混着脚步声、竹篮碰撞声，直接盖过了早市的喧闹。
“快看！”有人踮脚蹦起，胳膊伸直，手指狠狠戳向场院：
“盐堆得跟小山似的！白得晃眼！”声音炸得人耳朵发颤，
唰——
阳光下，精白盐雪白。
泛着细润冷光，颗粒分明，无半分杂质。
风一吹，盐粒簌簌滚。
光点碎成银星，晃得人眼亮。
“再看以往盐商的货，黑黄粗盐，结块粘泥，裹着沙砾。”
“这一好一坏，真是天差地别！”
咚——
“三十文一斤！”
李大壮高举烟袋，胳膊甩得跟风车似的，往人群里猛挤。
“比以前的脏盐还便宜！”嗓门喊得嘶哑。
“嗤啦”一声，袋口扯破。
盐粒簌簌滚落，指尖捻起一撮。
“瞧这成色！颗颗干爽，煮菜不挑沙，味道鲜透了！”他对着太阳晃了晃，亮给众人
“真好…。”
媳妇站在旁，眼眶红得发亮。
“前阵子儿子受伤，想炖肉汤补补。”她手指抠着衣角，声音发颤：
“买的盐全是土疙瘩，熬的汤，苦得咽不下去！”
“如今有了这好盐，”她抬手抹眼角，另一只手死死攥紧盐袋。
“孩子总算能吃上口干净饭了！”她指节发白，盐粒从指缝漏出，落在衣襟上。
“可不是嘛！以前买盐跟渡劫似的，又贵又脏，吃着总担心闹肚子。”人群中响起一片附和声：
“郡主殿下真是为民做主！这才是真正的好盐啊！”百姓们一边排队，一边感念朱徵妲的恩德。
队伍虽长，却秩序井然，没人插队起哄，只剩满心的欢喜。
“大家别急，盐量充足，人人有份！按顺序来。”盐场的管事拿着铜锣，时不时敲一下喊道：
“仔细清点银两！概不赊欠！”话音未落，有人捧着沉甸甸的铜钱挤上前。
一包精白盐递过去，铜钱哗啦落进木盆。
买盐人嘴角咧到耳根，笑容藏都藏不住。
同一刻，天津卫盐商会馆。
“完了！全完了！” 愁云惨雾裹着满室腥咸，与外头的欢腾判若两个天地。
“这破盐谁还买？！”矮胖盐商瘫在椅上，攥着把粗盐狠狠砸向地面。
“三十文一斤的精白盐，比咱们成本还低！”
“这是要逼死咱们啊！”
他嘶吼。
砸向地面上的盐粒混着泥沙溅开，碎成一地绝望。
“早知道那三岁郡主这么狠！”旁边高瘦盐商急得直跺脚：
“当初就不该跟马文昌起哄！”把胸口捶得咚咚响。
“现在倒好！马文昌被抓，家产充公，咱们手里的粗盐全砸手里了！”
“啪！”
茶杯震得叮当响，桌面被他拍得发抖。
“哭没用！”锦袍盐商眉头拧成疙瘩：“当务之急是拍盐引！”
他声音沉得像铁：“官办盐场说了，拍得盐引，就给精白盐的制盐工艺！”
“咱们还有本钱，学到技术，总能翻身！”这话像惊雷炸醒众人。
“对！竞拍盐引，要快’盐商们瞬间爬起来，顾不上擦眼泪：
“快，别磨蹭！晚了没名额了！”说完，跌跌撞撞往外冲。
前往竞拍处的路上，马车、轿子络绎不绝。
“快点！往日里趾高气扬的盐商：“再快点！”如今个个面带焦虑，扯着嗓子催车夫。
有人直接弃了马车，沉甸甸的银子，布包勒得手掌生疼，死死攥在手里。
脚下生风，气喘吁吁往前冲，汗湿锦袍，头发散乱，往日体面碎成齑粉。
路人纷纷侧目，指指点点，竞拍场内外，人山人海。
你挤我搡，人声鼎沸，密不透风，官员抬抬手，现场稍静，规则刚念完。
“五百两！”一声喊，炸响全场。
盐商们红着眼，青筋暴起，抢牌时撞翻了案几，笔墨四溅。
“八百两！”又一声，压过前音，举牌的手，快得只剩残影，用胳膊肘狠狠顶向旁人。
“一千两！”嘶吼声撕破空气，推搡声、怒骂声混着喊叫声，撞得耳膜发疼。
“一千五百两！”在角落里，老盐商王福海猛地踮脚，
“一千五百两”他枯瘦的手高高举起木牌，指节泛白如纸。
“别跟我抢！”王福海的声音嘶哑破音，却像把钝刀，劈开满场嘈杂。
“求大家了。”他鬓角白发黏汗湿额角，眼底红丝爬满尾。
“这可是我…”怀里的银包被他按得死紧，一咬牙：
“这可是我掏空库房，典了祖宅后的全部家当来的。”
“谁敢跟？！”粗喘撞空。
王福海盯紧竞价台，像头孤注一掷的老兽。
台侧官影微动，指尖叩案三长两短，廊下黑衣挪步，手按刀鞘。
富商指节发白，被幕僚按住手腕。
“再加五十两！”男人前倾，银包硌得肋骨生疼。
汗味混铜臭，满室紧绷。
“咚——”
马蹄踏碎石板，有官差撞门而入：“奉令封赃！”
黑衣人拔刀，寒光乍现。
“私通贪墨侍郎，走一趟！”官员拍案，被官差横刀抵住咽喉：
刀剑相撞，火星四溅，男人僵立，银包滑落，铜钱脆响刺耳。