渤海清晨的浓雾尚未散尽，天津港已人喧马嘶。
毛文龙与拜音达理并肩立于码头，海风猎猎，吹动二人衣袍。他们即将登船返回辽东，行前，接到了郡主最后的召见。
议政殿侧厅，不似正殿恢弘，
无窗，密不透风。青铜连枝灯燃着，光影狂跳。
主墙铺巨幅羊皮舆图，朱砂画山、墨笔描城、靛青勾河，箭头交错，各色小旗插于关键处，似欲破图而出。
旁立漆木板，楷书工整记录粮草消耗、兵力增减，冷硬如铁。
空气里，墨涩、硝凉裹着一缕朱徵妲的奶香，杀伐与软嫩交融。
高脚凳上，小小身影挺直脊背，正对着舆图。
听见脚步声，她转过身，目光清澈，却带着洞穿人心的力量。
清亮声线藏着笃定，灯影落于她脸，睫毛投下碎影，眼底锐光胜箭。
“运筹不必凭身高，决胜只在一念间。”
小小身躯里，盛着整座战场。
“毛帅，拜音达理首领。”软糯的童声在静室中异常清晰，“临行前，有几句话，需当面交代。”
二人躬身行礼，不敢因她年幼而有丝毫怠慢。昨日殿上点将，已让他们见识了这位郡主堪比老帅的布局。
朱徵妲抬颌，指尖划过辽东山川，指甲蹭过羊皮纹理，停在北境城池。
“此处，三日必破。”
“毛帅，”她看向毛文龙，小手点在皮岛，“东江镇，是悬于努尔哈赤肋下的匕首，我要你做的，不是攻城略地。”
毛文龙凝神静听，心里感叹：
“运筹不必凭身高，决胜只在一念间。”
他不由得屏住呼吸，只见郡主指尖在舆图上轻点：
“郡主那小小身躯里，盛着整座战场”
“袭扰，永无止境的袭扰！”她指尖划过建州沿海，“焚其粮仓，断其漕运，劫其信使，狙其斥候。我要让建州每一个士卒都知道，身后并不安宁，他们的首领，连自己的后院都看不住！你的任务，是让努尔哈赤如芒在背，寝食难安，不敢倾巢南下！”
毛文龙眼中精光爆射，这正合他东江镇所长！单膝跪地，抱拳声响彻静室：“末将得令！郡主深谋远虑，文龙必让建州日夜不宁，叫那奴酋睡不安枕！”
“刘綎将军会配合你的行动，他也擅长游击战术，两人得分工明确，协同作战。”
“未将领命！”
朱徵妲点头，又看向拜音达理：“首领。”
“郡主请吩咐。”拜音达理抚胸躬身。
“联络叶赫、乌拉、辉发残部，此言非虚。”她目光锐利，“但你要记住，大明要的是能并肩作战的盟友，不是摇尾乞怜的奴才。
告诉他们，合力抗敌，战后自有封赏，各部亦可自治。
但若首鼠两端，甚至暗中通建州……”
她语气一顿，虽未明言，但那冰冷的意味让拜音达理这草原汉子也心头一凛。
“属下明白！必以性命担保，促成联盟，共抗暴虐！”拜音达理郑重承诺。
“很好。”朱徵妲小手一挥，“去吧。辽东的棋局，等着你们落子。”
二人深深一拜，转身大步离去，背影决绝。他们知道，此处，便是刀山火海。
几乎在他们离开的同时，天津城外，大军已整装待发。
周遇吉一身铁甲，立于阵前。他身旁是面容精悍的吴钟，身后是一万精锐。阳光洒在枪矛之上，反射出森冷寒光。
“将军，全军集结完毕，可随时开拔！”吴钟禀报。
周遇吉目光扫过肃杀的军阵，沉声道：“传令，目标抚顺关，全速前进！三月之内，我要让抚顺关成为努尔尔哈赤的噩梦！”
“是！”
大军开拔，蹄声如雷，烟尘滚滚，直指东北。
而在另一条更为隐秘的道路上，
王来聘与李半天率领的另一万兵马，偃旗息鼓，昼伏夜出，如同暗影般悄然潜行。
他们的目标，是乌拉部附近，那里将是一步暗棋，随时可策应抚顺，亦可直插建州腹地。
二、草原惊变
与此同时，一队人马正行驶在前往蒙古草原的路上。
叶赫部使者东哥，年方十九，容颜明媚却眉宇坚毅，肩负着联结蒙古的重任。与她同行的，是叶赫部重臣纳兰不花，以及乌拉部贝勒布占泰之长子达拉穆。
三人从天津而来，达拉穆本欲返回乌拉，但思考一番，与东哥同行，既为见证盟约，也为重振乌拉声威。
马车行驶在略显荒凉的草甸上，车轮辘辘。
“格格，再过两日，就能到土默特部的营地了。”纳兰不花撩开车帘，看着外面说道。作为叶赫老臣，他深知此行关系部落存亡。
东哥微微颔首，眼中忧思不减：“建州势大，不知此番，三娘子是否愿坚定站在我们这边……”
达拉穆骑马护卫在侧，闻言沉声道：“乌拉与叶赫唇齿相依，此番定要促成盟约，共雪前耻！”他手握刀柄，指节因用力而发白，想起部落受建州的牵制之痛，恨意难平。
话音未落，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数十支利箭毫无征兆地从两侧土丘后破空而来！
“敌袭！保护使者！”达拉穆怒吼一声，拔刀格开射向马车的箭矢，展现出乌拉部继承人的勇武。
侍卫们瞬间收缩，围成防御圈。
纳兰不花虽为文臣，亦拔剑在手，护在东哥车前，神色凝重。
来袭者显然有备而来，人数远超他们，且悍不畏死，甫一接触，便有数名叶赫侍卫中箭倒地。
“是建州的巴牙喇（精锐护军）！”达拉穆看清对方衣甲，心头一沉。
努尔哈赤竟派出了如此精锐深入至此，显然是要将叶赫与蒙古的联系彻底斩断！
弓弦裂空，刀剑撞鸣，闷哼马嘶搅成血色狂潮。
达拉穆刀劈要害，却被巴牙喇重刀划开肋下，鲜血喷涌。叶赫侍卫接连倒地，护卫圈骤缩，草甸浸成黑红。
纳兰不花短剑挑飞狼牙箭，老臂颤抖仍挡车前：“东哥，走！”
两支毒箭钉入东哥肩头，麻痹感迅速蔓延至半边身躯。
她强撑着不让自己倒下，指尖深深抠入车辕木屑...
眼底燃火：“叶赫不能亡！血仇未报，绝不退！”
东哥看着身边不断倒下的忠诚侍卫，眼中闪过一丝绝望。难道叶赫的最后希望，就要葬送在此地？
就在这千钧一发之际——
“呜——嗡！”
低沉的号角声自远方响起，如同闷雷滚过草原。
紧接着，大地开始微微震颤！只见地平线上，一道黑色的洪流席卷而来，旌旗招展，赫然是大明边军的旗帜！
“大明骑兵！是麻贵将军的部队！”有眼尖的侍卫惊喜大喊。
来袭的建州巴牙喇见状，首领脸色一变，果断下令：“撤！”
他们来得快，去得也快，如同鬼魅般迅速消失在土丘之后。
麻贵部下的骑兵并未深追，一名将领策马而来，朗声道：“末将奉麻帅之命，巡边至此。诸位受惊了！”
东哥整理了一下衣襟，虽惊魂未定，依旧保持着使者气度：“叶赫部东哥，多谢将军救命之恩！”