天津行宫的夜色，被马蹄声踏碎。
“传旨！”万历帝声调陡然沉厉，龙袍在烛光下翻涌如金云，“天津卫指挥使亲率铁骑沿途接应！”
“太子銮驾若有半分差池，提头来见！”
“遵旨！”
帝王之怒，震得殿瓦嗡鸣。消息传开，行宫上下人心稍定。太子仪仗，便是此刻最好的定心丸。
只是这平静之下，暗流翻涌得更急了。
---
京城，沈府密室。
“啪——！”
青花瓷杯狠狠砸在地上，碎瓷飞溅，如同某人此刻崩裂的理智。
“太子，他竟敢离京？！”沈一贯拍案怒吼，文书散落满地。五十岁的脸庞，精明里透着阴狠，眼里淬着毒蛇般的冷光。
幕僚脸色惨白地凑上前：“大人，太子明着是探病，实则是为天津那帮人站台！他若顺利抵达，咱们在天津的布置……就全完了！”
“完？”沈一贯冷笑，声音从齿缝里挤出来，“没那么容易！”
他对心腹阴恻恻低语：“让沿途的亲信动手！不必伤他性命，给我想法子拖住他三日！做得干净点，要像真的意外！”
“另外，立刻拟弹劾奏章！”他眼底闪过狠辣，“就说太子擅离职守，以私情乱国本！本官要让他这趟天津行，变成引火烧身的祸事！”
心腹躬身退下。
沈一贯立在窗前，死死盯着天津方向，嘴角勾起一抹阴笑。
朱常洛，你这懦夫也敢出头？等着身败名裂吧！
---
官道，东宫仪仗疾驰。
马车内，朱常洛闭目养神，俊美的脸上难掩疲惫，但紧抿的唇角却透着一股从未有过的坚毅。
“嘭！”
马车骤停，惯性让他猛地前倾。
他倏然睁眼，眸中清明如出鞘利刃。
“何事？”声音沉稳，不见慌乱。
侍卫长在外急禀：“殿下！前方木桥坍塌！需绕道而行！”
朱常洛掀开车帘。目光所及，断桥处的木材断裂面崭新，绝非自然朽坏。
“意外？”他冷哼，袖中拳头悄然握紧，“改走水路！”
“轻装简从，全速前进！”
“殿下！水路更险，恐有埋伏啊！”侍卫长急道。
“沈一贯要的是拖延，不是杀我。”朱常洛眼中无波无澜，却带着看透一切的冷静，“他越拦，我越要快。”
他沉声下令：“传令下去，船队挂东宫龙旗，大张旗鼓走主航道！”
而他自己，则在锦衣卫百户郭振海的护卫下，悄然乔装，精锐小队无声汇入陆路的人流。明修栈道，暗渡陈仓。
天津行宫，夜色渐深。
寝殿内只余一盏孤灯，药香袅袅。
张清芷坐在榻边，用温热的软帕轻轻擦拭着小郡主的脸颊，声音温柔得像是在哄睡：“郡主，太子殿下正赶过来看您呢……只是，有人不想让他那么快到……”
话音未落，她擦拭的动作猛地顿住——
掌下，那苍白的小手指，极轻微地动了一下！
张清芷的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧紧盯着。
只见那长而密的睫毛如同蝶翼般颤了颤，然后，缓缓地、艰难地睁开。
那双睁开的眼睛，起初还有些迷蒙，但很快便聚焦，亮得惊人，仿佛盛满了星子。
“水。”
声音微弱，却异常清晰，砸在寂静的殿内。
张清芷喜极而泣，眼泪瞬间涌出，她手忙脚乱地扶起小徵妲，小心翼翼地喂了几口温水，随即扭头，声音带着哭腔却无比锐利地高喊：
“快传陛下！郡主醒了！传御医！”
---
万历帝几乎是狂奔进来的，龙袍的衣带都未曾系好。当他看到榻上那个自己坐起来、眼神清亮的小人儿时，这位帝王眼眶骤然红了。
“皇爷爷……”小徵妲看着他憔悴的面容，小手轻轻抓住他的衣袖，声音虽弱却带着安抚，“孙女不孝，让皇爷爷担心了。”
“傻孩子！醒了就好，醒了就好！”万历帝一把将孙女搂进怀里，声音哽咽。
就在这时——
“陛下！急报——！”
御前侍卫王天瑞的声音如同丧钟，撞破了这短暂的温馨，他冲进殿内，单膝跪地，声音带着压抑不住的惊惶：
“太子船队在运河遭袭！对方用了火攻！刺客皆穿青布短褂！”
万历帝猛地站起，脸色瞬间铁青，周身杀气凛然。
“传旨！”他声震殿宇，每一个字都带着金石之音，“调天津水师精锐！持朕鎏金牌，即刻驰援！”
“另，密令锦衣卫！给朕查！顺着那些刺客的兵器、衣着，挖地三尺也要把幕后主使揪出来！”
“皇爷爷。”
一道稚嫩却异常沉静的声音响起，打断了帝王的震怒。
所有人的目光都聚焦到榻上那个刚刚苏醒的孩子身上。
小徵妲靠在大迎枕上，小脸依旧苍白，但眼神却澄澈而笃定，仿佛能洞悉一切迷雾。
“应该是沈一贯的人。”她轻声说，语气却不容置疑，“只有他，会在通州渡口再设一重埋伏。去年的山东矿监贪腐案，虽未找到直接指证沈大人和骆思恭的证据，但与他们脱不了干系。”
她顿了顿，目光扫过殿内众人，最终落在万历帝震惊的脸上。
“父王身边，应有他安插的内应。消息走漏得太快了。”
万历帝震撼地看着孙女儿那双沉静如渊的眼睛。
这……这哪里像刚从鬼门关抢回一条命的三岁孩子？
分明是手握棋局、洞若观火的智者！
“来人！”他压下心头的惊涛骇浪，沉声喝道，“快马传信太子！绕开通州渡口！另派一队轻骑，接应陆路！”
命令刚下，万历再转头，却见小徵妲已闭眼沉沉睡去，仿佛刚才那句石破天惊的话耗尽了所有力气。
---
而此刻，通往天津的险要官道上。
李半天猛地勒住马缰，抬手示意队伍停下。他锐利的目光扫过前方道路两旁茂密的树林，地势险要，寂静得反常。
“不对劲。”他眉头紧锁，压低声音，“这地方太适合埋伏了，大家提高警惕！”
话音刚落——