朱由校高兴得蹦了起来，手里的模型差点掉在地上：“好呀好呀！我还要做更大的模型，到时候让皇爷爷也坐上去！对了妹妹，德州的番薯苗真的能活吗？要是活了，咱们能不能种在行宫后面的空地上？我想看着它们长大，然后亲自挖出来给皇爷爷吃。”
朱徵娟拉着朱徵妲的衣袖，小声问道：“妹妹，刚才听你们说建州的人又来搞破坏，会不会很危险呀？咱们还能去海边赏日出吗？之前你说海边的日出是金色的，能把海水都染成橘子色，我还没见过呢。”
“姐姐放心，”朱徵妲摸了摸她的头，笑着说，“戚教头已经安排好护卫了，漕船和粮道都有人守着，建州的人不敢来。等咱们把番薯种好，就挑个晴天去海边赏日出，还能捡贝壳呢——上次我在码头看到有渔民捡了个彩色的贝壳，像小扇子一样，到时候咱们也去捡，捡了回来串成手链戴在手上。”
朱徵娟这才放下心，脸上露出笑容：“那我可要好好等着。对了妹妹，我昨天去义塾的时候，看到女孩子们在学绣花，我跟她们说番薯能救荒，她们都问我怎么种番薯，要不咱们在义塾里开个农课，教女孩子们种番薯、种棉花吧？这样大家都能为春耕出份力，而且女孩子心细，育苗的时候肯定比男孩子更小心。”
“好呀！”朱徵妲眼睛更亮了，“等试种田的薯苗冒芽了，咱们就开农课，让义塾的女孩子都来学，教她们怎么选种、怎么铺草木灰、怎么浇水。到时候家家户户的田埂上，都能看到她们的身影，咱们北地的春耕，也能多些热闹劲儿。”
万历看着孩子们的互动，脸上的严肃也淡了些，对沈砚和戚金道：“试种田和漕船的事抓紧办，朕也去漕运码头看看准备情况，心里踏实。李恩，你让人备轿，咱们这就去码头。”
一行人往码头走时，李恩又追了上来，手里捧着份奏疏，跑得气喘吁吁：“万岁爷，德州的汪巡按又递了奏疏，说建州的细作想在乡勇里挑事，说官府欠粮饷不发，还好被宋知州及时发现，已经把人抓起来了。汪巡按还说，那细作嘴里咬着个瓷片，想自尽，被宋知州派人按住了，现在还在审，估计能审出些有用的东西。”
万历接过奏疏扫了一眼，冷哼一声：“建州的人倒会找机会，知道德州刚育苗成功，就想在乡勇里搞事，妄图断了咱们的人手。李恩，传朕的令，让德州先从天津调些粮过去，补乡勇一个月的粮饷，再好好审审那细作，用些心思，看看他们还有什么阴谋，是不是跟武清遇袭的白甲兵是一伙的。另外，让汪巡按多派些人盯着乡勇的营地，别再让细作混进去了。”
“奴才遵旨！”李恩躬身应下，转身快步去传旨了。
漕运码头此刻正热闹，十艘漕船并排停在岸边，油亮的船身泛着水光，船夫们扛着粮袋往船上搬，脚步轻快，嘴里还哼着漕运的号子。卢同知站在码头边，手里拿着本账册，正跟吏役核对数量，见万历等人过来，忙躬身行礼：“下官参见万岁爷，郡主，沈先生，戚将军。”
“免礼。”万历摆了摆手，走到一艘漕船边，伸手摸了摸粮袋，粮袋里的麦粒饱满，隔着粗布都能感觉到沉甸甸的分量，“这些粮都是往德州运的？每艘船能装多少？路上要走几天？”
“回万岁爷，每艘船装五十石粮，十艘共五百石，足够德州接下来的种粮发放和乡勇的粮饷了。”卢同知指着船舷边的护卫，“每艘船都配了十个护卫，带了五把迅雷铳和绣春刀，护卫都是从卫所里挑的精锐，打过倭寇，有实战经验。船上还备了干粮和水，路上会在武清、沧州的码头停靠休整，每个停靠点都有当地卫所的人接应，确保万无一失。另外，下官让人在船底装了暗格，要是遇到紧急情况，能把重要的粮种藏在暗格里，就算船被劫了，也能保住一部分种粮。”
沈砚指着漕船的货舱道：“万岁爷，臣已让人在货舱里加了通风的木格，木格之间留了缝隙，既能通风，又能防止薯苗被挤压。以后运薯苗、番薯时，就能保持通风，不会闷坏。而且货舱里垫了干草，能保暖，就算遇到降温，也能护住薯苗。等天津的番薯收了，就能通过漕运送到各地，让更多百姓吃到——去年冬天，天津有农户因为缺粮饿死了，要是今年番薯能丰收，就再也不会有这样的事了。”
万历点头赞许：“想得长远。以后漕运不仅要运粮，还要运农货，让北地的农产品流通起来，百姓的日子才能越过越好。卢同知，你让人在码头立个牌子，把漕船的班次和运货的种类写清楚，要是有农户想把自己种的粮食、蔬菜运到别的地方去卖，也能搭咱们的漕船，收些工本费就行，别让他们被奸商坑了。”
“下官遵旨！”卢同知躬身应下，心里暗暗佩服万历的心思——这不仅能方便百姓，还能让漕船多些收入，补贴漕运的开支，一举两得。
朱徵妲看着忙碌的码头，忽然道：“皇爷爷，孙儿想去三岔河口的试种田看看，跟农户们说说草木灰育苗的法子，再把德州的薯种样本给他们瞧瞧。农户们最信眼见为实，让他们摸摸薯种，看看草木灰，他们才会更愿意学。”
“去吧，让戚报国跟着你，注意安全。”万历叮嘱道，“要是遇到什么事，就让戚报国派人来报信，别自己逞强。另外，跟农户们说清楚，要是育苗的时候遇到问题，随时可以去行宫找你，或者找沈先生，咱们肯定会帮他们解决。”
朱徵妲应了声，拉着朱徵娟，跟着戚报国往试种田走。朱由校抱着他的漕船模型，也蹦蹦跳跳地跟了上去，嘴里还念叨着：“我也要去，我要跟农户爷爷说，以后用我的漕船运番薯！还要跟他们说，我会做更大的漕船模型，等番薯收了，咱们一起把模型放在田埂上，庆祝丰收。”
三岔河口的试种田边，几块黑土地已经被翻好，泛着油光，几个老农正蹲在田埂上，围着戚报国问东问西。见朱徵妲过来，都赶紧站起身行礼：“参见郡主殿下。”
“爷爷们快请坐，不用多礼。”朱徵妲笑着摆手，从怀里掏出个布包，打开里面是几块红皮薯种，薯种表面光滑，带着新鲜的泥土气息，“这是汪大人从德州送来的‘红皮大薯’，去年在德州试种，一亩能收四石呢！比咱们种的麦子收成还高，而且这番薯耐旱耐涝，就算遇到灾年，也能有收成。大家按草木灰法育苗，等三月初薯苗到了，我再教大家‘起垄三尺、覆土半寸’的诀窍，保准能有好收成。”
张大爷接过薯种，放在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，忍不住问道：“郡主，这草木灰真能像您说的那样，又保温又当肥料？去年俺家试育麦种，买炭就花了二钱银子，最后还冻坏了一半，要是这法子管用，俺们农户可省大钱了！而且俺家灶膛里天天烧柴禾，草木灰堆得跟小山似的，要是能用，早就用了”。
“张爷爷，灰能存住地气，就像给薯种盖了层棉被”朱徵妲拿起一把放在田埂边的草木灰，递到他面前，“您看这灰，细细的，没有杂质，撒在温床里，夜里能保住温度，就算外面下霜，温床里也能有暖意。而且这草木灰是碱性的，还能防蚜。”