小丫头念得极为认真，眉头微微蹙起，粉嫩的小脸上透着与年龄不符的凝重。每念几个人的名字，她就要停下来，歪着头思索片刻，那模样既天真又老成。伺候的宫女太监们都远远站着，不敢打扰这位小主子的“游戏”，只觉得这小皇孙女近日来越发喜欢写字作画，实乃神异。，
等女侍卫写罢，朱徵姐又检查了一遍，仔细吹干墨迹，将名单折成方胜儿状，藏入一个绣着五福捧寿纹样的特制小香囊中。这香囊是她特意让宫女做的，内里夹层可藏物，外头还缀着几个小银铃，走动时叮当作响，任谁也想不到这其中藏着关乎江山社稷的秘密。
藏好名单，朱徵妲轻轻舒了口气，黑琉璃似的眼珠转了转，盘算着何时能见到皇爷爷。她知道，这份名单必须尽快送到皇爷爷手中，方能抢占先机。
机会很快来临。次日午后，乾清宫传来消息，万历帝因近来龙体不适，想起朱徵妲屡有“神异”之举，特召她前去问安。朱徵妲心下一喜，忙让宫女为自己换上那件新制的杏黄缕金百蝶穿花云缎衫，头发梳成两个小鬏鬏，各系一串珍珠发绳，显得格外玉雪可爱。
到了乾清宫，但见殿内四角都置了冰盆，丝丝凉气驱散了些许暑热。万历半倚在蟠龙榻上，面色略显苍白，两个小太监正在一旁打扇。
朱徵妲迈着小短腿上前，规规矩矩地行了个礼，奶声奶气道：“孙女儿给皇爷爷请安，愿皇爷爷万福金安。”
万历见她来了，脸上露出些许笑意，招手道：“妲妲儿过来，让皇爷爷瞧瞧。这几日可又听了什么新鲜故事？”
朱徵妲乖巧地走近，却不急着回答，反而从怀中掏出那个小香囊，献宝似的捧到万历面前：“皇爷爷，妲妲有礼物送给您。”
万历好奇地接过香囊，只觉得一股清幽的兰麝香气扑鼻而来。他解开丝绦，取出里面的纸条展开一看，顿时愣住了。但见纸上密密麻麻写着数十个名字，字迹工整得不似两岁幼童所书，分为文臣武将两类：
文臣方面： “伍让（衡阳人）：现任南京刑部主事，不日将辞官回乡，培养湖湘学子，此人有经世之才，宜重点扶持； 吴道行（善化人）：如今在惜阴书院讲学，可参与岳麓书院管理，此公学贯古今，尤精理学； 桑绍良（零陵人）：音韵学家，着书立说，其作《青郊杂着》乃音韵学瑰宝...”
武将方面更是详细： “熊廷弼（核心人物）：现任巡按御史，有经世之才，可整顿辽东边防，此人性刚直，能任事； 满桂：宣府人，忠勇善战，可守锦州； 赵率教：陕西安塞人，忠义将领，宜镇守宁远； 毛文龙：杭州人，虽有瑕疵，然勇略过人，可入东江镇为将，牵制努尔哈赤； 曹文诏：大同人，骁勇善战，可为副统帅； 洪承畴：福建泉州人，少年老成，他日可为统帅； 左良玉：临清人，勇武有余，需以制衡； 孙传庭：代州人，沉稳有谋，他日可为统帅...”
最后特别用朱笔注明：“切记：不可用李成梁、李如柏等相关人，此辈喝兵血，养虎为患，辽东之祸根也。”
万历看着这份名单，心中掀起惊涛骇浪。这些名字中，有些他依稀记得，有些甚至闻所未闻。更让他震惊的是后面的评语——李成梁家族镇守辽东多年，功勋卓着，在朝中党羽众多，这小娃娃为何直指他们“养虎为患”？且评语之老辣，措施之具体，绝非寻常孩童所能言。
“妲妲儿，这些...”万历的声音有些干涩，他放下名单，仔细端详着眼前这个粉雕玉琢的小人儿，“又是那位老爷爷说的？”
朱徵妲重重点头，两个小鬏鬏上的珍珠随之晃动：“是呢！老爷爷穿着灰道袍，白胡子这么长——”她伸出小胳膊比划着，“说话时可生气啦！说李家人养寇自重，把老努养得肥肥的...”她歪着头，似在努力回忆那些艰涩的词句，“老爷爷说，熊廷弼是能臣，能整顿边防；还说毛文龙虽然毛病多，但是把尖刀，用得好了能捅敌人心窝窝...”
这话让万历更加震惊。努尔哈赤的崛起确实与李成梁的纵容有关，这是朝中少数心腹大臣才知的隐秘。李成梁早年屡建战功不假，但晚年为保权势，确实对努尔哈赤多有纵容，以致养虎为患。这些朝廷机密，一个小娃娃如何得知？
“老爷爷还说，”朱徵妲继续道，小手指点着文臣那边的名字，“文臣方面，湖湘之地出人才，要重点培养。说...说什么‘惟楚有材，于斯为盛’...”
这话更是精妙，万历不禁坐直了身子，追问道：“老爷爷可还说其他？”
朱徵妲扳着手指头数：“老爷爷说，伍让会辞官回乡办学，要支持他；吴道行会教出好多厉害学生；桑绍良着书立说，要保护...”她突然压低声音，凑近万历耳边，神秘兮兮地说：“老爷爷还说，将来大明要靠湖湘学子救呢！”
万历心中巨震。他近年来虽怠政，但对江山社稷并非毫不关心。若真如这“老爷爷”所说，湖湘之地将出救国之才，那确实应该提前布局。况且这“惟楚有材，于斯为盛”八字，精炼有力，绝非寻常人能编造。
“那武将这些...又是何意？”万历指着名单问，目光如炬。
朱徵妲天真地眨着眼睛：“保护大明呀！老爷爷说，辽东那边要出事，得提前准备。”她突然想起什么，小手比划着：“老爷爷还说，熊廷弼会审查将官、斩杀逃将，还要修工事、搞屯田...说这些都是好事，要支持。”
万历越听越惊。这些具体措施，就连朝中重臣也未必能想到如此周全，一个小娃娃如何说得头头是道？他凝视着朱徵妲纯净无邪的眼睛，试图从中找出什么破绽，却只看到一片赤子之心。
他沉默良久，手指无意识地敲着榻几，终于缓缓开口：“朕知道了。你且回去，好生...好生记着老爷爷的话。”说罢，又添了一句：“若是老爷爷再说什么，即刻来报朕。”
朱徵妲乖巧行礼退出。一出殿门，她的小脸上露出如释重负的笑容——又一步棋走对了。她知道万历虽然多疑，但对这种“神异”之事宁可信其有，何况她说的句句属实。
万历在乾清宫中独自沉思良久。殿内冰盆融化，滴滴水声更显寂静。他虽怠政，但并非昏君，自然知道辽东局势堪忧。努尔哈赤统一女真各部的步伐加快，李成梁家族确实有养寇自重之嫌。这份名单上的人选，仔细想来，竟都十分妥帖。
“来人。”他最终下令，声音恢复了帝王的威严，“传旨：升熊廷弼为辽东巡抚，赐尚方宝剑，准其先斩后奏。”
又对另一太监道：“拟旨：伍让辞官，准其所请，赐银千两助其办学；吴道行赐国子监博士衔；桑绍良赐翰林院待诏...”
一道道旨意发出，朝野为之震动。谁也不知道皇帝为何突然重用这些看似不相干的人物，唯有几个阁老面面相觑，心道皇上久不视朝，怎的突然对人事如此明了？
只有朱徵妲心中暗喜。她知道，自己正在一点点改变历史走向。熊廷弼提前获得重用，辽东防务或能加强；湖湘人才得到重视，或许能提前培育出一批救世之士。
这日，她看见朱由校又在埋头做木工，小手握着一把刻刀，正专心致志地雕刻一个小木马。
朱徵妲跑过去，歪着头看了一会儿，奶声奶气地说：“校哥哥，老爷爷说，要做大事，光会木工不行，还要学兵法呢！”
朱由校抬头，脸上还沾着木屑，好奇地问：“兵法？什么兵法？可是说书先生讲的《三国演义》？”
朱徵妲趁机道：“老爷爷说，戚家军的鸳鸯阵很厉害，要不要妲妲请沈师傅来教哥哥？”她眨着大眼睛，一副天真烂漫的模样，“沈师傅会摆小木人打仗，可好玩啦！”
朱由校本就对机械构造感兴趣，闻言顿时来了兴致：“真的？怎么摆法？好啊！妲妲快去请！”
朱徵妲心中暗喜。她早就想让沈砚等人接触朱由校，培养他对军事的兴趣。这一世，她定要让朱由校不再沉迷木工，而要成为一代明君。
沈砚被请来后，不仅用木人模型演示鸳鸯阵，还讲了许多戚家军的故事和兵法要略。朱由校听得入迷，开始对军事产生浓厚兴趣。
朱徵妲又趁机引导：“老爷爷说，为将者要知天文地理。校哥哥要不要学这些？”
朱由校如今对“老爷爷”的话深信不疑，自然点头答应：“要学要学！妲妲快说，老爷爷还说什么了？”
于是朱徵妲又通过舅舅，找来些通晓天文地理的学者，暗中教导朱由校。这一切都在“玩耍”的掩护下进行，连朱常洛和郭氏都没有察觉，只当是孩子们的游戏。
八月中旬，辽东传来捷报。熊廷弼到任后雷厉风行，斩杀逃将，整顿军纪，修筑工事，推行屯田，辽东防务为之一新。奏报送到京师，万历大喜，对朱徵妲更加看重，时常召她问话。
朱徵妲则趁机提出更多建议。一次万历问她老爷爷可还有吩咐，她歪着头想了想，奶声奶气地说：“老爷爷说，边军困苦，要改善待遇，不然会兵变的...”“老爷爷说，火器很重要，要大力发展...”“老爷爷说，水师不能荒废，要防范海上来的敌人...”
这些建议都被万历认真考虑，不少付诸实施。最让人惊喜的是，湖湘那边也传来好消息。伍让回乡后创办书院，广收学子；吴道行在岳麓书院推行新式教学，培养人才；桑绍良的着作也开始流传，声名日盛。
朱徵妲知道，自己播下的种子正在生根发芽。然而她并未因此松懈，通过“雀儿”情报网，她得知郑贵妃一党正在策划新的阴谋——打算在冬至日由太子代皇帝祭天时行刺。
得知这个消息时，朱徵妲正在用点心。她的小手一顿，点心掉在裙子上，染上一团油渍。伺候的宫女忙要过来收拾，却见小主子脸色苍白，忙问：“小主子可是不舒服？”
朱徵妲摇摇头，心中波涛汹涌。“祭天，终明一朝也未见有太子替皇帝祭天吧！皇爷爷这是准备告知所有人，太子的地位已无可动摇？
朱徵妲两眼微眯：眼看太子地位稳固，皇帝又看重皇孙。这郑贵妃急了吧，敢如此铤而走险，光明正大行刺，想必是因为上次东宫投毒案给了她底气，就算是查到是她又如何，奈何万历爷宠她，保她。以为这次还会如此？朱徵妲微微一笑，哼，鹿死谁手还未可知，今时已不同往日，本郡主决不再给你逃脱惩罚的机会。未来我还有许多事情要做。不想浪费时间和精力与之纠缠。
夜幕降临，朱徵妲站在窗前，望着满天星斗。小小的身影在月光下显得格外单薄，却又异常坚定。
这一世，她不再是被动的旁观者。她有了外祖和舅舅的支持，有了“雀儿”情报网，有了文武两方面的人才储备，甚至获得了皇帝的信任，还有皇爷爷对校哥哥的看重。小小的手紧紧握住窗棂，朱徵妲轻声自语：“这一次，我一定要改变所有人的命运。”我不仅要调理自己和东宫，还要调理这大明江山。江山如此多娇，亦当养之。
月光洒在她稚嫩却坚毅的脸上，仿佛为她披上了一层银甲。