老翰林：“……”
陪读的太监嬷嬷们吓得脸都白了，连忙低声劝阻。
课堂秩序瞬间被打乱。
接下来的时间，几乎成了朱由校的个人“提问”专场。他对经义毫无兴趣，却对殿内各种建筑结构、装饰工艺、甚至讲官衣服上的刺绣产生了浓厚兴趣，问题千奇百怪，问得老翰林满头大汗，哭笑不得。
第一次日讲，就在这种鸡同鸭讲、哭笑不得的混乱中结束了。
消息传回，等着看笑话的人（如郑贵妃一党）嗤之以鼻，觉得这皇长孙果然顽劣不堪，难成大器。支持者则暗自叹息，觉得孺子不可教也。
东宫内，客氏抱着“受尽委屈”的朱由校，心肝肉地叫着，话里话外都是“那日讲无趣至极，白白让哥儿受罪”，试图彻底断绝他再去的念头。
朱由校自己也瘪着嘴，对郭氏和朱徵妲抱怨：“不好玩！听不懂！不如做木头玩具！”
郭氏见状，也心生犹豫，是否还要继续。
唯有朱徵妲，看着垂头丧气的朱由校，眼中却闪过一丝狡黠的光芒。
第一步，虽然混乱，但成功了！哥哥走出了东宫，接触了外人！
接下来，该进行第二步了。
是夜，她又开始了“梦境”。
这次，她梦见的不再是白胡子老头，而是文华殿那根雕龙的柱子。
她在梦中咯咯笑，手舞足蹈地对守夜的郭氏说：“……龙龙……飞走了……因为……哥哥问它话……它害羞了……”
“……哥哥……厉害……木头……能让龙龙眨眼睛……”
“……老先生……胡子……像……刨花……好玩……”
郭氏听着女儿颠三倒四的“梦话”，又是好笑又是好气，但渐渐地，她似乎琢磨出一点味道来。
次日，郭氏私下召见了那位哭笑不得的老翰林。
无人知道他们谈了些什么。
只知道第二次日讲，老翰林带来的不再是枯燥的经书，而是一本图文并茂的《营造法式》，以及几个鲁班锁、孔明锁。
课堂上，老翰林开始结合殿内建筑，讲解榫卯结构，讲解斗拱原理……
这一次，朱由校的眼睛瞪得溜圆，听得聚精会神，甚至连手里的小木锤都忘了玩！
课后，他破天荒地主动拉着老翰林的手，问了好多问题，甚至把自己带来的小木锤送给老先生“研究研究”。
老翰林看着手中那粗糙却充满想象力的小木锤，又看看皇长孙那亮晶晶的、充满求知欲的眼睛，抚着胡须，露出了若有所思的笑容。
一条迂回的、独特的启蒙之路，似乎正在这诡异的宫廷中，悄然铺开。
而这一切的始作俑者朱徵妲，正趴在窗台上，看着哥哥兴奋地比划着向王才人讲述今日所学，嘴角微微上扬。
改变，正在一点一点发生。
虽然缓慢，却真实可见。
朱由校那扇通往文华殿、通往外部世界和知识（哪怕是歪打正着的木工知识）的窗户，刚刚被朱徵妲艰难地撬开一丝缝隙，东宫内部另一场更为关键、也更凶险的争夺，已悄然拉开了序幕——东宫属官的任免之争。
太子朱常洛病情虽渐趋稳定，但经此大病，元气大伤，形容消瘦，精神短少，处理日常事务已是力不从心。东宫詹事府、左右春坊等一套辅佐太子的官僚体系，其人员的构成与倾向，便显得至关重要。这些人不仅是太子的臂助，更是未来潜邸旧臣，关乎国本传承，历来是各方势力必争之地。
此前因太子不受宠，东宫属官多为闲散、边缘或各方妥协安置之人，不乏庸碌之辈。如今太子地位因“砒霜案”和皇帝的短暂关注而稍有稳固（至少表面如此），加之皇长孙日渐长大，那些空出来的、或将到期的职位，立刻成了众人眼中的肥肉。
叶向高等东林官员，力图借此机会，将一些有才干、有气节、倾向于支持太子的清流官员塞进东宫，一方面加强辅佐，另一方面也是为未来布局，培养太子乃至皇长孙的“正见”，对抗郑贵妃一系的影响。
而齐楚浙党及背后依附郑贵妃的势力，则拼命阻挠，试图安插自己人，或至少保住现有位置，继续架空太子，监控东宫动向。
这场没有硝烟的战争，在吏部的铨选档案里，在私下的宴请贿赂中，在朝堂的奏疏攻讦间，激烈地进行着。
这一日，关于东宫左春坊左庶子一职的人选争议，终于摆到了万历皇帝的御案上。
左春坊左庶子，职责辅弼太子，规谏过失，地位清要，是东宫属官中的关键职位。原任者年老乞休，空出的位置引得各方眼红。
内阁呈报上来两个人选：一个是翰林院编修、东林干将汪文言，此人才学优长，名声清正，但性格耿直，屡有抨击时政之言；另一个是现任右春坊右赞善、浙党官员姚宗文，此人精于钻营，文笔尚可，尤善揣摩上意，与郑贵妃娘家走动颇近。
叶向高自然力荐汪文言，奏疏中极言其“学问通达，志行高洁”，“可堪引导元良之任”。而浙党官员则纷纷上书，夸赞姚宗文“老成持重，熟悉宫坊事务”，“性情温良，能调和左右”。
奏书再次堆满御案。万历皇帝看着就头疼。他根本不在乎谁去当那个什么左庶子，他只希望这些人别再拿这些破事来烦他。
他本能地想和稀泥，甚至想像往常一样将奏疏留中不发，拖到不了了之。
然而，就在他准备将奏疏推到一边时，目光无意中扫过了其中一份附议姚宗文的奏疏，末尾的一个名字让他眼皮跳了一下——那个名字，似乎与之前崔永贵案中某个被轻微牵扯、最后被他保下来的浙党官员有关联。
崔永贵……磠砂……东宫……
一些不愉快的、被他强行压下的记忆碎片再次浮现。
虽然他最终捂住了盖子，但疑心的种子一旦种下，就会在阴暗处滋生。他不由得想，若让这个可能与崔永贵案有蛛丝马迹关联的派系的人，进一步掌控东宫要职……
就在他犹豫不决之际，司礼监太监又悄声禀报：锦衣卫指挥佥事郭维城递了密折进来。
万历眉头一皱，示意呈上。
郭维城的密折很简短，一如既往的“公事公办”口吻，只说是例行汇报近日巡查宫禁情况，提及发现仍有不明身份之人试图接近东宫属官住处，似有串联，已加强监控云云。末尾轻描淡写地补充了一句：“臣观东宫属官人选争议颇大，恐生事端，不利东宫安稳。”
轻飘飘一句话，却像一根针，精准地刺在了万历皇帝那根最敏感的神经上！
东宫安稳！ 又是东宫安稳！
他现在最听不得的就是这四个字！每一次东宫“不安稳”，最后都会扯出一堆麻烦事，甚至牵扯到那些让他心惊肉跳的“谶语”和阴谋！
让浙党的人进去？万一他们心怀怨望，或者本身就是阴谋的一部分，进去后岂不是更“不安稳”？
让东林的人进去？那帮人整天叽叽喳喳，满口大道理，说不定更会惹是生非！
万历皇帝只觉得一个头两个大，内心无比烦躁。他恨不得把这些争权夺利的官员全都赶得远远的！
最终，在一种“谁都别想痛快”的阴暗心理和“确保东宫别再出幺蛾子”的混合动机下，万历皇帝做出了一个让所有人都意外的决定。
他提起朱笔，在那份推荐人选的奏疏上，狠狠划掉了汪文言和姚宗文两个名字，在一旁空白处批道：
“二人争议过大，俱不妥。另选老成讷慎、无关党争者充任。钦此。”
然后像是扔烫手山芋一样把奏疏扔给太监：“发还内阁！”