太子朱常洛病情的微妙好转，像一颗投入死潭的石子，虽未激起滔天巨浪，却在东宫这片看似平静的水面下，引发了层层扩散的、冰冷的涟漪。
那些隐藏在暗处的眼睛，显然注意到了这不合预期的转折。毒药的剂量、种类，或许早已调整过多次，从最初不易察觉的矿物粉末，到如今……
这日，太医院一位新轮值来的张太医，据说是院判的亲信，诊脉后沉吟良久，开出了一剂新的方子。方中除了常规的温补调理之药外，赫然加重了一味“砒霜”！
砒霜，剧毒之物，但中医亦用之，微量可劫痰截疟、蚀疮去腐，常用于寒痰哮喘、疟疾、瘰疬等症。张太医的说法是，太子久病，痰湿深重，虚寒入骨，需用此“虎狼之药”以毒攻毒，方能挽狂澜于既倒。
理由冠冕堂皇，甚至引经据典，让人难以立刻驳斥。
药方传到郭氏手中时，她的指尖瞬间冰凉，几乎拿不住那张薄薄的纸。
砒霜！ 竟然是砒霜！
对方显然已经失去了耐心，或者说，太子病情的好转让他们感到了威胁，不惜动用如此猛烈直接的手段！即便不能立刻毒杀，只要稍稍加重分量，或以太子如今虚不受补的身体，稍有不慎，便是立刻毙命的下场！届时，完全可以推脱是“用药峻猛，殿下虚极不受”！
好毒辣的计策！好精准的时机！
郭氏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵硬了。她想要厉声反对，但张太医神色坦然，一副“此为救命良方，若非殿下情况危急绝不敢用”的忠耿模样，周围还有其他太医，若她强行阻止，立刻就会被打上“无知妇孺，阻挠救治”的标签，甚至可能被反咬一口！
怎么办？！ 接受？太子可能立刻被毒死！ 拒绝？立刻就会打草惊蛇，对方必有后招！
郭氏脸色惨白，冷汗涔涔而下，僵在原地，一时竟不知如何是好。
就在这时，一只小手轻轻扯了扯她的衣角。
朱徵妲不知何时蹭到了她身边，仰着小脸，好奇地看着那张药方，伸出胖乎乎的手指，点在了“砒霜”两个字上。
“娘……这个字……好凶……”她眨着黑白分明的大眼睛，小眉头皱起来，脸上露出害怕的神情，“……像……像老虎牙齿……尖尖的……会咬人……”
孩子的稚语，却像一道闪电，劈开了郭氏脑中的混沌！
老虎牙齿！尖尖的！会咬人！
砒霜的特性，可不就是如此？！剧毒，凶猛！
而更让郭氏心惊的是，妲儿怎么会认识“砒”字？! 这个字绝非寻常孩童能识！
她猛地低头看向朱徵妲，眼神锐利如刀。
朱徵妲似乎被她的眼神吓到了，瑟缩了一下，小嘴一瘪，委屈道：“……上次……那个白胡子老头……梦里……拿棍子……在地上画……说这个……坏……吃了就睡……永远不醒了……”
又是白胡子老头！又是梦！
郭氏的心脏狂跳起来。是巧合？还是……冥冥中又一次的示警？！
她不再犹豫！宁可信其有，不可信其无！
郭氏深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，脸上挤出一个疲惫却坚定的笑容，对张太医道：“张太医苦心，本宫知晓。只是殿下如今身体极度虚弱，油尽灯枯之境，骤用如此虎狼之药，本宫实在心忧如焚。不若先按前几日调理的方子再用两剂，待殿下元气稍复，再行此法，如何？”
她的话合情合理，语气也极尽委婉，甚至带着一丝哀求，将一个担忧夫君的妻子的角色扮演得淋漓尽致。
张太医眉头一皱，显然不愿放弃：“太子妃娘娘，殿下之疾已入膏肓，非重剂不能起沉疴，拖延下去，恐误了最佳时机……”
“本宫知道！本宫都知道！”郭氏忽然激动起来，眼圈一红，泪水盈眶，“可那是砒霜啊！但凡有一丝差错……本宫……本宫实在承受不起！求太医体谅本宫这片心！就再等两日！若两日后殿下仍无起色，本宫……本宫绝不再阻拦！”
她说着，竟是要向张太医行礼。
张太医吓了一跳，连忙避开。太子妃将话说到这个份上，甚至不惜以泪相逼，他若再坚持，反倒显得不近人情，别有用心了。何况，他也确实没有十成把握，只是奉命行事……
“……也罢。”张太医叹了口气，故作无奈，“既然娘娘如此坚持，那便依娘娘之意，先用旧方观察两日。只是……唉，望娘娘早做决断。”
他收起那张写着砒霜的方子，意味深长地看了郭氏一眼，转身离去。
郭氏看着他离开的背影，直到消失不见，才猛地软倒在椅子上，后背已被冷汗彻底浸透。
好险！
朱徵妲依偎到她身边，小手轻轻拍着她的膝盖，小声道：“娘……不怕……爹爹……会好的……”
郭氏一把将她紧紧搂进怀里，身体依旧抑制不住地颤抖。这一次，又是妲儿……又是她那诡异的“梦”……
危机暂时解除，但只有两日时间！两日后，若太子没有“明显起色”，对方必定会卷土重来，届时，她再也找不到理由推拒！
必须在这两日内，找到应对之法！甚至……反击之道！
是夜，郭维城再次被紧急密召入宫。
听完郭氏的叙述，尤其是看到女儿抄录下来的、那张带着“砒霜”的药方，郭维城的脸色阴沉得能滴出水来。
“果然……他们等不及了。”他声音冰冷，“砒霜……这是要一击毙命，或者干脆将罪名推到太医用药不当上！”
“父亲，我们该怎么办？两日后……”郭氏心急如焚。
郭维城沉吟片刻，眼中闪过决绝的光芒：“既然他们敢用砒霜，那我们就让他们……自食其果！”
他压低声音，对郭氏如此这般交代了一番。
郭氏听得目瞪口呆，脸色变幻：“这……这能行吗？万一……”
“没有万一！”郭维城斩钉截铁，“这是目前唯一能破局，甚至可能反将一军的方法！娘娘，必须冒险一搏！否则，殿下绝无生机！”
郭氏看着父亲眼中不容置疑的狠厉，又想起太子奄奄一息的模样，最终一咬牙：“好！就依父亲之计！”
次日，东宫一切如常。郭氏依旧精心照料太子，对太医们客气有加，仿佛前日的争执从未发生。
暗地里，她却按照郭维城的计划，开始一步步布置。
她先是故意在与心腹嬷嬷说话时，流露出对太子病情的极度忧虑和对张太医“虎狼之药”的恐惧，言语中暗示“若是能找到一种既能温补又不伤身的法子就好了”、“听说某些古方或许有用，但不敢轻易尝试”，这些话，自然是说给某些耳朵听的。
接着，她让朱徵妲“无意间”将一本夹着某页（上面恰好有关于某种温补药材的记载）的民间医书手抄本，落在了廊下显眼处。
然后，便是耐心的等待。
当日下午，一个在书房外围伺候、平日几乎没什么存在感的小太监，在打扫时，“偶然”捡到了那本医书，“好奇”地翻看了几眼，又“恰好”被路过的客氏看到。
客氏拿着那本医书，翻到夹着的那一页，看着上面某种药材的图画和注解，眼神闪烁不定。
是夜，子时刚过，万籁俱寂。
东宫小厨房后墙的阴影里，一个黑影鬼鬼祟祟地出现，熟练地撬开一道平时运送垃圾的侧门缝隙，将一个用油纸包裹的小包塞了进去。
门内，早已埋伏多时的郭维城的心腹锦衣卫，如同猎豹般悄无声息地扑上，瞬间将其制服，嘴里塞上破布，拖入了无尽的黑暗之中。
整个过程干净利落，没有发出丝毫声响。
同一时刻，郭维城亲自带着一队缇骑，以“巡查宫禁，捉拿宵小”为名，直扑那个白日里“捡到”医书的小太监在宫外的住处（其身为低等太监，在宫外有简陋居所），果然在其炕席下搜出了剩余的、未来得及处理的砒霜粉末，以及一小锭来历不明的银子！
人赃并获！
然而，那小太监在被抓的瞬间，竟猛地一咬牙，口鼻中瞬间溢出黑血，当场气绝身亡！死士！
郭维城脸色铁青，但并不意外。他立刻下令封锁消息，将尸体和证物秘密带走。
次日，便是郭氏与张太医约定的“两日之期”。
张太医如期而至，脸上带着志在必得的沉稳，再次呈上了那张加重了砒霜剂量的药方：“娘娘，两日已过，殿下病情虽暂稳，却并无起色，沉疴痼疾，非此猛药不可为矣！请娘娘决断！”
郭氏看着那张索命的药方，心中冷笑，脸上却露出挣扎和犹豫之色。
就在她似乎快要被说服，颤抖着手即将接过药方的那一刻——
“陛下驾到——！”
一声尖利的通传，如同惊雷般炸响在东宫上空！
所有人都愣住了，包括那张太医，脸上志在必得的笑容瞬间僵住！
只见万历皇帝在一众太监宫女的簇拥下，面色阴沉得可怕，大步走了进来！他的目光如同冰锥，扫过在场所有人，最后落在张太医手中那张药方上！
“朕听闻，太子的病，需用砒霜方能治愈？”万历皇帝的声音不高，却带着雷霆般的威压，让所有人噗通跪倒在地！
“是……是……臣……”张太医吓得魂飞魄散，语无伦次。
“是何人主张？用多少分量？太子如今的身体，可能承受？！”万历一连串的质问，如同重锤般砸下！