西门岗亭的空气像是凝固了三天没换的洗脚水，闷得人喘不过气。王大柱瘫在椅子上，像条被晒蔫的咸鱼，手里捏着那粒从三号楼七楼“凶案现场”捡回来的深灰色纽扣，翻来覆去地看，眼神直勾勾的，仿佛能从这塑料玩意儿里看出朵花来。
“邪门…真他娘的邪门…”他第N遍低声嘟囔，指尖无意识地捻着纽扣边缘。昨天那股子阴风刺骨、后背发毛的感觉又清晰地涌了上来，混合着孙包租婆家那只“灵兽”雪球精准找回铃铛的诡异画面，在他脑子里搅成一锅浆糊。“科学”的解释像块破布，兜不住他心里越来越大的窟窿。
“王队，您…还研究这扣子呢？”小李小心翼翼地凑过来，瞄了一眼那粒普通的深灰塑料扣，“要不…扔了吧？看着怪膈应人的。”
“扔？扔个屁！”王大柱猛地坐直，把纽扣攥得死紧，仿佛那是护身符，“这玩意儿是在那鬼地方捡的！指不定是什么‘证物’！老李说是幻觉？老子昨天后脖子被吹得现在还有点凉飕飕的！还有那猫！那猫怎么就知道铃铛在这儿？啊？你给老子解释解释！”他越说越激动，唾沫星子差点喷小李脸上。
小李缩了缩脖子，不敢吱声了。他也觉得这事儿透着一股子说不清道不明的邪乎劲儿。
“不行！”王大柱一咬牙，把纽扣啪地拍在桌上，“老子得去找老刘头！他见多识广！”
“老刘头？后街那个…算命的？”小李眼睛瞪圆了。
“屁！什么算命的！人家是‘民俗文化咨询顾问’！懂不懂！”王大柱梗着脖子纠正，抓起纽扣就往外冲，“你看好门！我去去就回！”
看着王大柱风风火火消失在门口的背影，小李挠挠头，小声嘀咕：“民俗顾问？上次忽悠王队花五十块钱买‘开光五帝钱’镇宅的，不也是他么…”
李清风坐在自己的位置上，正拿着一个边缘有豁口的旧搪瓷缸子，慢悠悠地喝着里面琥珀色的土茯苓水。阳光透过擦得锃亮的玻璃窗，落在他深蓝色的制服上，暖洋洋的。他对王大柱的“民俗咨询”之旅似乎毫无兴趣，目光平静地落在窗外草坪上几只蹦跶的麻雀身上。
……
后街，老刘头的“民俗文化咨询工作室”门脸不大，门口挂着褪色的八卦帘子，里面烟雾缭绕，檀香味混着劣质烟叶味儿，熏得人脑仁疼。一张油腻腻的八仙桌后，坐着个干瘦老头，戴着小圆墨镜，山羊胡子一翘一翘，正拿着个龟甲煞有介事地摆弄。
“刘大师！救命啊！”王大柱人未到声先至，一头扎进来，差点撞翻门口一个插着鸡毛掸子的青花瓷瓶（塑料的）。
老刘头手一哆嗦，龟甲差点掉桌上。他扶了扶墨镜，看清是王大柱，脸上立刻堆起高深莫测的笑容：“哦？是王居士？面色晦暗，印堂发青，步履带煞…看来是遇到棘手的‘东西’了？”
“对对对！大师您真是神了！”王大柱如同找到了组织，激动地把那粒深灰色纽扣啪地拍在油腻的八仙桌上，“您给看看！这玩意儿！邪门！在三号楼七楼那鬼地方捡的！吹阴风！还有猫成精了！大师您快给破破！”
老刘头捻着山羊胡，慢条斯理地拿起那粒纽扣，凑到墨镜前，左看右看，翻来覆去，又凑到鼻子底下嗅了嗅（王大柱屏住呼吸），眉头越皱越紧，嘴里还发出“嘶…啧…嗯…”的吸气声。
“如何？大师？”王大柱心都提到了嗓子眼。
“不妙啊…不妙…”老刘头摇着头，一脸凝重，“此物沾染了浓重的‘阴怨秽气’！你看这色泽，灰中带暗，隐有血光！触手冰凉，乃是‘地煞’凝聚之物！难怪王居士感觉阴风刺骨，心神不宁！此物不除，恐有大祸临头！”
王大柱听得脸都白了：“那…那怎么办？大师！您可得救我！”
老刘头放下纽扣，从桌子底下摸出一个巴掌大、油光锃亮的红布包，神秘兮兮地打开，露出里面三枚边缘磨得发亮的铜钱和一个叠成三角状的黄纸符。“王居士莫慌！幸亏你来得及时！此乃‘三才镇煞钱’，辅以贫道亲自开光七七四十九日的‘六丁六甲护身符’，专克此等阴煞秽物！将其与这秽物一同置于家中东北角‘生门’之位，三日之后，秽气自消！家宅安宁！”
王大柱看着那三枚旧铜钱和那黄纸符，心里有点打鼓：“这…这管用吗？多少钱？”
“你我相识一场，谈钱就俗了！”老刘头一脸正气，“但法不空施，宝器亦需香火供奉。这样吧，承惠…三百八十八！讨个‘散煞发发’的吉利！”
“三百八？！”王大柱差点跳起来。刚被坑了八百八，这又来三百八？！肉痛！但想想那阴风，想想可能的大祸临头…他一咬牙，一跺脚！“行！买了！”掏出手机，扫码付款的动作带着壮士断腕的悲壮。
老刘头笑眯眯地把红布包和三枚铜钱、一张符塞给王大柱，又拿起那粒纽扣：“这秽物，贫道替你处理掉，免得它再害人。”
王大柱千恩万谢地抱着他的“镇煞法宝”走了，心里七上八下，既心疼钱又盼着真能“散煞发发”。
老刘头看着王大柱走远，脸上的高深莫测瞬间垮掉，随手把那粒深灰色塑料纽扣丢进桌角一个装废纸的破筐里，嗤笑一声：“傻帽！一块钱能买一打的玩意儿，也当个宝…” 他捻起一张崭新的百元钞票，对着光弹了弹，哼起了荒腔走板的小调。
……
筒子楼出租屋，夜晚。
白炽灯的光晕昏黄，将狭小的空间笼罩在一片静谧的暖色里。李清风依旧坐在旧书桌前，那本摊开的古篆旧书和保安手册笔记本静静地躺在桌面上。他手里没拿笔，只是端着一个边缘豁口的旧搪瓷缸子，里面是温热的琥珀色土茯苓水。他小口啜饮着，目光落在脚边的旧毛巾上。
玄猫趴在那里，姿态比前几日舒展了许多。脖颈和肩胛处缠绕的纱布依旧，但边缘露出的皮肤不再是狰狞的翻卷，而是被一层薄薄的、半透明的暗红色痂皮覆盖，透着一种新生的坚韧。折断的后腿被夹板固定着，它偶尔会尝试着用那只完好的前爪，极其轻微地调整一下趴卧的姿势，动作间带着一种初愈伤员的笨拙和谨慎。
最显着的变化是它的毛发。原本沾满血污、干枯打绺的黑色短毛，此刻在灯光下竟隐隐流动着一层极其内敛、深邃的幽光，如同上好的墨玉被打磨抛光。那光泽并不张扬，却让它的整个身躯都显得更加沉凝、矫健，仿佛每一根毛发都蕴藏着力量。
它金色的眼瞳半眯着，眼神沉静如水，比以往任何时候都要专注，死死地盯着自己那只被夹板包裹的断腿。眼神里没有痛苦，没有焦躁，只有一种近乎苛刻的、冰冷的审视。
李清风放下搪瓷缸子，发出轻微的磕碰声。
玄猫的耳朵极其轻微地抖动了一下，金色的眼瞳转向李清风，然后又迅速落回自己的断腿上。那眼神，像是在评估一件与自己无关的工具。
李清风站起身，走到墙角的简易灶台旁。灶台上放着一个洗干净的、孙包租婆贡献的白瓷小碟。碟子里不再是鲜鱼或猫罐头，而是几根新鲜的、洗得干干净净的…灰黄色土茯苓根茎，切成小段，整齐地码放着。
他拿起碟子，又端起那个装着土茯苓水的小碗（碗里的水只剩浅浅一层），走回玄猫身边，将两样东西放在旧毛巾上。
“吃这个。”他的声音不高，依旧平淡，却带着不容置疑的意味。
玄猫抬起头，金色的竖瞳看了看碟子里那几段其貌不扬、甚至可以说有点丑陋的植物根茎，又看了看那碗浅琥珀色的水。它的鼻翼快速翕动了几下，似乎在分辨那清苦的气息。
然后，它低下头，毫不犹豫地叼起一小段土茯苓根茎，用前爪按住，尖利的牙齿极其精准地撕咬、咀嚼起来。那动作带着一种近乎本能的熟练感，仿佛它生来就该吃这个。对于旁边那碗水，它只是伸出舌头，快速地舔舐了几口。
咀嚼根茎的声音在寂静的房间里显得格外清晰。李清风重新坐下，拿起那支普通的圆珠笔。笔尖却没有落在画符的笔记本上，而是悬在保安手册的空白页上方，微微停顿。
他的目光，越过笔尖，落在玄猫撕咬根茎的动作上。那专注的姿态，那尖牙撕扯植物纤维的力度，那金色眼瞳中一闪而过的、如同刀锋般的锐利…都与他记忆中某种蛰伏于蛮荒丛林、以金石为食的异兽影像隐隐重叠。