陈玄带着林婉和昏迷的张浩，一路小心谨慎，向着百花谷深处的“沁芳亭”方向行进。百花谷内景色确实名不虚传，奇花异草遍地，灵气氤氲，空气中弥漫着各种花香，令人心旷神怡。但陈玄丝毫不敢大意，灵觉始终保持着高度警惕，他可没忘记，这看似祥和的地方，刚刚还发生过血煞宗的袭杀。
途中，林婉服下丹药后，伤势稳定下来，断断续续地向陈玄讲述了他们的遭遇。他们丹堂一行五人，在木婉清师姐带领下，原本在百花谷安全区域采集药材，收获颇丰。不料昨日突然遭遇一伙血煞宗弟子袭击，对方人多势众，修为也不弱，激战中张浩师兄为保护她重伤，两人与大部队失散，一路被追杀至此。
“血煞宗的人，似乎是有备而来，目标明确，不像偶然遭遇。”林婉心有余悸地说道。
陈玄闻言，眉头微皱。血煞宗与陨星宗是世仇，在秘境中发生冲突并不意外，但若是有组织的针对性袭击，那就值得警惕了。联想到之前幽冥宗的试探，他隐隐觉得，这次秘境之行，似乎笼罩在一层阴谋的阴影之下。
行进了一个多时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷地中央有一座由白玉砌成的八角凉亭，正是“沁芳亭”。亭子周围，隐约可见几顶临时搭建的帐篷和活动的身影，还有淡淡的阵法波动传来。
“到了！是木师姐他们！”林婉惊喜道。
两人加快脚步，靠近营地。立刻有负责警戒的弟子发现他们，迎了上来。当看清是陈玄和林婉，还带着重伤的张浩时，那名弟子脸色一变，连忙发出信号，并上前帮忙搀扶。
很快，一道倩影从最大的帐篷中疾步而出，正是木婉清。她看到陈玄和林婉，尤其是昏迷不醒、气息微弱的张浩，秀眉顿时紧蹙，快步上前。
“陈师弟？林师妹！张师弟他怎么了？”木婉清的声音依旧清冷，但带着一丝急切。
“木师姐，我们遭遇了血煞宗伏击，张师兄为救我才……”林婉哽咽着将经过简要又说了一遍。
木婉清听完，脸色冰寒，眼中闪过一丝厉色：“血煞宗！果然是他们！”她立刻吩咐旁边一名丹堂弟子：“快！将张师弟抬进去，用最好的丹药救治！”
几名弟子连忙将张浩抬入帐篷。木婉清这才看向陈玄，郑重行了一礼：“陈师弟，多谢你出手相救！若非你及时赶到，林师妹和张师弟恐怕……”
“木师姐客气了，同门有难，自当援手。”陈玄拱手还礼，语气平静。
木婉清点点头，没有再多说客套话，但看向陈玄的目光中，多了几分真诚的感激和一丝不易察觉的惊讶。她能感觉到，陈玄的气息比一个月前更加深沉内敛，隐隐给她一种压迫感，显然实力又有精进。
她将陈玄和林婉引入帐篷，帐篷内除了几名正在照料张浩的丹堂弟子外，还有两名真传弟子在场，一人是陈玄认识的石破天，另一人则是一名面容冷峻、背负长剑的青年，气息凌厉，修为赫然达到了开元境六重巅峰。
“陈师弟，这位是战堂的真传弟子，冷锋冷师兄。”木婉清介绍道。那冷峻青年只是对陈玄微微颔首，算是打过招呼，目光锐利地在陈玄身上扫过，带着一丝审视。
石破天则对陈玄友好地笑了笑。
陈玄也点头回礼，心中明了。看来木婉清这一队人，是以丹堂弟子为主，辅以战堂的真传弟子保护，标准的资源采集队伍配置。
众人落座后，木婉清沉声道：“陈师弟，你来得正好。情况有些不对劲。从昨日开始，我们已经遭遇了三批不同魔道势力的骚扰和袭击，除了血煞宗，还有‘阴鬼门’和‘万毒教’的人。虽然都被我们击退，但他们似乎都在有意无意地将我们向某个方向驱赶，或者是在寻找什么东西。”
冷锋接口道，声音冰冷：“不错。而且，我察觉到，附近区域似乎还有其他势力的高手在暗中窥视，气息晦涩，不像是寻常散修。”
陈玄心中一动，将自己之前的遭遇（隐去地宫和煞穴核心的细节）简要说了出来，包括被幽冥宗试探性袭击以及遭遇暗影魔狼的事情。
听完陈玄的叙述，帐篷内的气氛更加凝重。
木婉清沉吟道：“幽冥宗也插手了……看来，这次秘境开启，远非往常那么简单。多个魔道宗门同时出现，行为诡异，恐怕所图非小。”
石破天皱眉道：“难道秘境中有什么重宝即将出世？或者……他们是在针对我们陨星宗？”
冷锋冷哼一声：“不管他们想干什么，兵来将挡水来土掩便是。我陨星宗弟子，岂是任人拿捏的软柿子！”
陈玄没有说话，但心中念头飞转。多个魔道势力异常活跃，幽冥宗、血煞宗、阴鬼门、万毒教……这些宗门同时出现在秘境，绝非巧合。联想到自己身上的九幽玄铁碎片和疑似雷帝传承的线索，他隐隐觉得，这潭水，恐怕深得超乎想象。自己或许在不经意间，已经卷入了某个巨大的漩涡中心。
“当务之急，是尽快与其他队伍取得联系，汇合力量，查清魔道的目的。”木婉清做出了决定，“冷师兄，麻烦你带两人，向西边探索，尝试联系柳惊涛师兄的队伍。陈师弟，你实力不凡，可否与石师弟一道，向东边‘陨星湖’方向探查？据说有弟子在那边发现了异常灵气波动。我带领其他人留守此地，救治伤员，并布置防御。”
陈玄和石破天对视一眼，点头应下：“遵命。”
休整调息了半个时辰后，陈玄与石破天便离开营地，向着东边的陨星湖方向出发。两人都是话不多但实力强劲之人，配合起来倒也默契。陈玄知道，陨星湖是秘境中有名的险地，也是机缘之地，此次探查，恐怕不会平静。而暗处的敌人，或许早已张网以待。
离开沁芳亭营地，陈玄与石破天二人施展身法，向着东边的陨星湖方向疾行。百花谷东部地势逐渐升高，林木也变得稀疏，取而代之的是大片裸露的嶙峋怪石和低矮的灌木丛。
石破天为人沉稳寡言，但经验丰富，对秘境环境颇为熟悉。他主动在前引路，选择相对隐蔽的路线，同时灵觉外放，警惕着四周。陈玄则紧随其后，同样将灵觉扩散开来，他的《周天星辰观想法》感知范围更广，对能量波动也更为敏感。
两人一路无话，但配合默契，如同两道无声的幽灵，在复杂的地形中快速穿行。
约莫前行了两个时辰，空气中的水汽渐渐变得浓郁，隐隐能听到远处传来的波涛声。前方出现一片陡峭的悬崖，悬崖下方，是一片望不到边际的巨大湖泊。湖水呈深蓝色，深不见底，湖面上笼罩着一层淡淡的白色雾气，即使在白天，也给人一种神秘而危险的感觉。这里便是秘境中有名的险地——陨星湖。
据传，此湖乃上古天外陨星撞击形成，湖底蕴含着奇异的星辰之力，但也栖息着强大而诡异的水系妖兽。湖中偶尔会有蕴含星辰精华的“星纹石”被冲刷上岸，是炼器和布阵的珍贵材料，因此吸引了不少冒险者。
两人没有贸然靠近湖岸，而是在悬崖上一处视野开阔的隐蔽巨石后停下，仔细观察湖滨区域。
湖岸线曲折，布满鹅卵石和沙砾。此刻，正有两拨人马在湖边对峙着。一拨人穿着陨星宗的服饰，约有六七人，为首的是一名气息强悍、修为在开元境七重的壮硕青年，陈玄认得，是战堂另一位有名的真传弟子雷震。他们似乎刚刚经历了一场战斗，几人身上带伤，正围着一块闪烁着微弱星光的磨盘大小的奇异矿石，与另一拨人对峙。
另一拨人则穿着五花八门的服饰，看起来像是一伙临时结盟的散修，人数有十来个，修为参差不齐，从开元境三重到五重都有，但为首的三名老者，气息深沉，赫然都是开元境六重的高手！他们眼中闪烁着贪婪的光芒，显然对那块星纹石志在必得。