张继平站在主台边缘，右手还攥着那块发黑的玉牌。风从高处吹下来，带着一股冷意，扫过他后颈的汗湿。他没动，只是把玉牌翻了个面，指尖蹭到边缘焦痕一样的痕迹。
那道裂口像是被火烧过，又不像火造成的。他试着注入一丝神识，玉牌依旧毫无反应。
远处的铜镜悬在空中，执事站在高台中央，手掐法诀。镜面泛起一层灰雾，慢慢散开。周围几个选手都抬起头，目光落在镜上。
名字一个个浮现。
有人轻声念出声，随即闭嘴。气氛一点一点沉下去。
张继平盯着镜子，呼吸放慢。他知道自己的名字一定会出现，但他更在意另一个位置——决赛对手。
镜面波动了一下。
他的名字出来了：张继平。
另一侧，本该显示对手姓名的地方，只有一片空白。
不是字符消失，也不是被遮盖，而是从一开始就不存在。就像那里从未设计过填写名字的空间。
场中静了一瞬。
接着，空气颤了一下。
不是灵力波动，也不是声音，而是一种直接压进骨头里的感觉。张继平右臂的麻木突然加重，戒指上的裂痕发出微弱的光，一闪即灭。
他抬手看了一眼。
戒面的裂缝比刚才宽了半分，内部那缕光几乎看不见。可就在刚才那一瞬，他感觉到它跳动了一下，像是回应了什么。
八个石柱顶端的青焰同时晃动，火苗由青转暗，边缘泛出紫边。没有人说话，但所有人都停下了动作。
一个站在对面角落的红衣女修下意识后退半步，踩到了身后人的脚。那人也没出声，只是把手收进了袖子里。
张继平没看别人。他盯着那面铜镜，盯着那个空白的名字。
他知道这不是意外。
能站在这里的，都是经过层层淘汰的顶尖修士。每个人都有来历，有背景，有名号。哪怕不出名，也不会查不到名字。
可这个人，连名字都没有。
镜中的空白持续着，像一块空洞的伤口。高台上，执事的脸色变了。他嘴唇微动，似乎在默念什么，手中法诀重新结了一遍。
铜镜再次震动。
灰雾翻滚，这一次，镜面没有显示任何文字，而是浮现出一道轮廓——模糊，但能看出是人形。肩线极直，头微微低垂，看不出面容。
轮廓只存在三息，便缓缓淡去。
执事收回铜镜，退后两步，低头不语。
钟声响起。
四短一长，和之前一样。但这一次，声音落下后，主台地面开始震动。黑石擂台缓缓下沉，随即又升起一座新的平台。更大，更高，表面符文密布，颜色更深，像是用整块陨铁雕成。
八根石柱的火焰完全转为紫色。
张继平感到胸口一闷，像是被什么东西撞了一下。他低头，发现玉牌的黑痕已经蔓延到背面，几乎覆盖整个牌体。他试着捏紧，指节发白，却无法阻止那种侵蚀般的扩散。
他松开手，把玉牌塞进袖中。
这时，一股气息从远处传来。
不是从某个方向，而是从整个空间压下来。张继平抬头，看见主台另一端的虚空微微扭曲，一道身影从中走出。
那人穿灰色长袍，袍角无风自动。脚步很轻，落地时几乎没有声音。他走得很稳，每一步都像是踩在某种节奏上。
他走到擂台对面，停下。
全场没人说话。
张继平看着他，右手不自觉地按在戒指上。那股拉扯感又来了，比之前更强，像是神识被一根细线拽住，往对方的方向拖。
那人没有看他。
他抬头望向高台，仿佛在确认什么。然后，他抬起右手，轻轻一挥。
一道无形的力量扫过整个主台。
所有人的玉牌同时震动。
张继平袖中的玉牌猛地发烫，他抽出一看，黑痕正在褪去，取而代之的是一行新刻的小字：“对战序列确认。”