反而笑了。
“这点力量，连他的指甲都伤不到。”
话音未落，一股巨力凭空压下，仿佛整座山谷的重量都落在张继平肩头。他膝盖一弯，几乎跪倒，硬生生咬牙撑住。
神戒发烫，铜片内的力量剧烈震荡，像是要冲破封印。
不能再等了。
他猛然将右手按在地面，引动神戒中积蓄已久的灵流，同时以《云踪步》逆向回旋，将全身经络强行接续成闭环。这是他在突破时摸索出的新法——以神戒为引，仙宝为源，短暂融合两者之力，换取十息爆发。
灵力瞬间暴涨。
他整个人如弓弦绷紧，皮肤下泛起淡淡金光，虽未显露金线，但气息已截然不同。
那人影终于动容。
“你竟能引动同源之力……不可能！这禁忌之法早已失传！”
张继平不答，身形暴起，短匕划出一道弧光，直取对方咽喉。这一击快得超出了寻常修士反应极限，那人影仓促抬臂格挡，黑雾凝聚成臂铠，却被匕首一斩而穿。
嗤——
黑雾崩散，露出其下一段枯槁的手臂，皮肉干瘪，指节扭曲，确是早已死去多年的模样。
张继平抽刀再刺，却被一股无形屏障挡住。那人影后退一步，黑雾重新包裹全身，声音变得阴冷：“你以为这就是胜机？你根本不知道自己打开了什么门。”
“我不需要知道。”张继平喘息着，握紧匕首，“我只知道，挡我者死。”
他再度催动灵力，准备发动第二轮冲击。
可就在此时，胸口玉牌猛然一震，表面文字消失，取而代之的是一个血色印记，形状如同锁链缠绕的圆环。
那人影看到印记，竟低吼一声，急速后退，整个人向坑洞深处沉去。
“你已被标记……他们……会来找你……”
话音未落，黑雾骤然收缩，连同那人影一同消失在坑底。只剩下空荡荡的石阶，向下延伸，不见尽头。
张继平站在原地，匕首仍举在胸前，呼吸粗重。
他低头看向玉牌，血色印记缓缓褪去，恢复如常。但那种被注视的感觉，却始终没有消散。
他缓缓收起匕首，将雷符残纸塞回怀中，目光扫过坑洞四周。土壤已停止塌陷，黑雾也退回到缝隙之中，仿佛刚才的一切从未发生。
可他知道，那不是幻觉。
也不是任务的一部分。
他慢慢走到坑边，蹲下身，伸手探入黑雾边缘。指尖触到一股粘稠的阻力，像是碰到了某种液态薄膜。
收回手时，掌心沾了些许暗灰色物质，闻起来有股陈旧墨汁的味道。
他皱眉，正欲擦拭，忽然察觉右臂内侧一阵灼痛。
卷起袖子一看，皮肤上浮现出一道细痕，呈暗金色，形如断裂的锁链，正一点点渗出血珠。
他盯着那道伤痕，没有出声。
远处，断脉谷入口的方向传来一声钟响，悠远而沉重，像是仙门例行巡查的报时。
张继平站起身，最后看了一眼坑洞，转身朝谷口走去。
走出三步后，他忽然停下。
指尖抚过神戒表面，铜片余温未散。
他没有回头，脚步却更稳了。