张继平急闪，树枝应声断裂。他坠向地面，堪在落地前拧身翻滚，卸去冲力。还未站稳，三只妖物同时发动进攻。一只扑面，双爪直取咽喉；一只横扫尾鞭，逼他无法侧移；最后一只则悄然绕至身后，利爪高举。
他猛蹬地面，向斜前方跃出，手中短匕反手刺出，逼退后袭之敌。但这一击用尽全力，落地时右膝一软，单膝触地。三只妖物立刻收紧阵型，步步逼近，不再给他喘息机会。
张继平握紧匕首，掌心渗汗。他能感觉到神戒内的力量在躁动，只要彻底开启，或许能逆转局势。但他不能。一旦金线浮现，不仅会暴露隐脉运行之秘，更可能引来幕后之人亲自出手。
他缓缓抬起左手，将最后一枚爆炎弹捏在指间。
三只妖物同时低吼，前肢微屈，准备合扑。
就在它们跃起的刹那，张继平忽然将爆炎弹朝斜上方抛出，同时向左侧翻滚。火光炸开，照亮林间一瞬间。
他看见了——那三只妖物跃起时，背部骨甲缝隙中，竟都浮现出极淡的金色纹路，与他掌心曾现的金线如出一辙。
轰！
爆炸气浪掀飞落叶，三只妖物落地后未立即追击，反而齐齐转头，望向断脉谷方向。远处，一声悠长的鸣叫穿透林间，音调古老，带着某种韵律。
三只妖物回应般低吼，随即放弃围攻，转身朝谷口奔去，速度极快，转瞬消失在密林深处。
张继平撑着匕首站起，呼吸沉重。他低头看向自己掌心，皮肤完好，没有金线浮现。但方才那一瞬，他体内的灵力循环竟出现了短暂共鸣，仿佛那三只妖物身上流淌的，也是同源之力。
他缓缓从地上拾起那枚爆炎弹的残壳，外壳焦黑，内部药芯已燃尽。
忽然，他察觉脚下泥土松动。
低头看去，方才妖物聚集之处，土壤正缓缓凹陷，形成一个圆形坑洞。黑雾自缝隙中渗出，比之前更加浓稠，且带着一丝若有若无的香气，闻之令人头晕。
他后退两步，短匕横在胸前。
坑洞越扩越大，直至直径丈许。雾气翻涌中，隐约可见下方有石阶向下延伸，不知通向何处。
就在此时，怀中玉牌剧烈震动，表面文字再次变化：
【任务更新：进入归墟入口，查明真相】
【最终奖励：解锁权限层级三】
张继平盯着那行字，眼神渐冷。
他伸手按住玉牌，正要将其收起，忽然听见坑洞深处传来一阵脚步声。
不是妖物。
是人。