瘦高个喃喃：“这人脑子有问题吧？宁可去打山魈也不采草药？”
没人知道，张继平选择清剿任务，是因为山魈活动区域靠近地图上标注的“断脉谷”——那个传说中经络断裂者才会误入的地方。
而铜片最后显现的图谱里，有一条线路，终点正是断脉谷深处。
他收好玉牌，转身朝断崖林方向走去。
太阳逐渐升高，雾气开始散开。林中鸟鸣稀少，树干上的抓痕很深，显然是近期留下的。
他沿着痕迹前行，每隔一段就在树皮上划一道记号。走了约半个时辰，发现一处塌陷的洞口，周围散落着兽骨，部分骨骼上有明显咬痕，但断裂处整齐，不像野兽撕扯所致。
他蹲下检查，指尖触到一根肋骨断面——光滑如刀切。
这不是山魈干的。
山魈蛮力惊人，但撕咬时会留下锯齿状裂口。这种平整断面，更像是某种高速切割造成的。
他皱眉起身，正要继续探查，忽然察觉脚边泥土有异。
拨开落叶，露出半截布条，颜色暗红，像是血渍浸透后又被雨水冲淡。
他捏起布条，轻轻一拉，整块泥土松动，
手掌紧握成拳，指甲缝里塞满黑泥。
张继平没有立刻触碰，而是退后两步，从包袱里取出短匕，用刀尖挑开手指。
掌心朝上，露出纹路。
刹那间，他瞳孔一缩。
那只手上，赫然有一道金线，从劳宫延伸至腕部，与他昨日浮现的痕迹一模一样。
他猛地抬头环顾四周。
林间寂静，只有风吹树叶的沙响。
他缓缓蹲下，再次看向那只手。指节僵硬，但并非死后僵直，而是生前就被某种力量强行固定住姿态。更奇怪的是，整只手几乎没有腐败迹象，皮肤仍有弹性，仿佛死亡时间不超过一天。
可这地方，至少三天没人来过。
他收回匕首，将布条重新盖住断手，用土掩埋。
然后，他取出地图，摊在地上。
朱砂标出的路线通往断脉谷，但在中途分出一支岔路，指向这片断崖林。那条岔路，是他上次查看时没有注意到的。
他用指尖沿着岔路滑动，最终停在一个小点上。
旁边写着两个小字：**归墟**。
这两个字墨色很新，像是最近才补上去的。
他盯着那点看了很久，忽然感到怀中玉牌微微发烫。
低头一看，玉牌表面浮现出一行新字：
【任务更新：发现异常踪迹，需上报执法堂】
【临时追加奖励：贡献值五十】
他眯起眼。
这不是原本的任务内容。
玉牌不可能自行生成新指令。唯一的解释是——有人在远程修改任务信息。
而能做到这一点的，只有执法堂高层，或者……任务系统的真正掌控者。
他把玉牌收回怀里，站起身，朝着断脉谷的方向迈步。
走出十步后，他忽然停下。
前方的地面上，不知何时多了一串脚印。
不是他的。
也不是人类的。
脚印很深，五趾分开，末端带钩，像是某种爬行动物留下的。
最诡异的是，这些脚印，正对着他刚刚掩埋断手的位置，一步一步，清晰无比地走过去。