青光炸开，以他为中心，一圈波纹迅速扩散。所过之处，紫雾被尽数吸回皮肤裂纹，裂口开始闭合，血止住，经脉恢复通畅。他体内封印之力借这一击彻底苏醒，与血脉共鸣，化作一道屏障，将残余侵蚀之力尽数封死。
他抬起头，额角青筋暴起，眼中却清明如刀。
信物仍在空中震颤，但不再飞离，而是缓缓下落，重新落回他袖中。他抬手接住，指尖抚过缺口纹路，感受到其中传来的微弱搏动——它在回应铜戒的觉醒。
远处，那枚断裂符文缓缓下沉，重新没入土中，地面裂痕闭合，脚印消失，仿佛从未出现过。
风重新吹动。
灰雾流动，焦味散开，残塔依旧静立前方，旗杆残破，玄字只剩一角。
张继平站起身，动作缓慢，却稳。
他低头看自己的双手，皮肤上裂纹已完全愈合，只留下淡淡青痕，像是旧伤复生的印记。铜戒温度恢复正常，但戒面纹路比先前更深，仿佛刻入骨中。他试着引导灵力，发现经脉通畅，甚至比之前更为坚韧——那场侵蚀没有摧毁他，反而被封印之力炼化，成了某种新的根基。
他抬起左臂，铜戒在昏光下泛着冷色。
这不是退化，是蜕变。
他迈步向前，脚步比之前更沉，每一步都像是在丈量生死边界。残塔近在眼前，信物在袖中安静下来，缺口纹路不再闪烁，却与塔内灵力波动保持同步，如同心跳。
他停下，距残塔十步。
就在此时，地面微微一震。
他皱眉，神识外放，察觉到地底深处有节奏的脉动，像是某种东西在缓慢苏醒。他没动，只是将右手缓缓移向腰侧——那里依旧空无一物，但他的姿态已如弓满弦。
风忽然停了。
残塔顶端的破旗无风自动，轻轻晃了一下。
他盯着那面旗，瞳孔微缩。
旗面残角下，一道极细的裂痕正在蔓延，从布料延伸至旗杆，再顺着石基向下爬行。裂痕所过之处，石面泛起暗紫光泽，与他方才体内渗出的雾气同源。
他缓缓抬手，将铜戒对准那道裂痕。
戒面纹路再次亮起，青光凝聚成一线，直射而出。
光束击中裂痕瞬间，地底传来一声闷响，像是某种锁链断裂。裂痕停止蔓延，紫光退去，旗杆恢复静止。
他收回手，呼吸平稳。
信物在袖中轻轻一跳，像是回应某种变化。
他站在原地，目光未移。
残塔前方的地面上，泥土微微拱起，一道新痕浮现，短短一寸，形如断裂的环，与黑玉牌上的锁链纹路相似，却多了一道缺口。
他低头看着那道痕，右手缓缓握紧。