鼎中蓝焰突然暴涨，一道光柱自火焰中心射出，直照其顶门。他感到一股古老力量自天灵灌入，顺着经脉游走全身。与此同时，神戒裂纹中渗出的灰雾也逆流而上，与蓝光在心口交汇。
两种力量在体内对冲，他的身体开始出现异变。右手皮肤逐渐金属化，指节发出咔咔声响，仿佛骨骼被替换。左眼视力模糊，右眼的符线视野却愈发清晰，甚至能看见鼎中火焰的运行轨迹——那是一套从未见过的律阵。
他咬牙，将主令碎片投入鼎中。蓝焰瞬间转为金红，鼎身律纹逐一亮起，如同苏醒。七块青铜牌共鸣加剧，光芒交织成网，将他笼罩其中。
就在融合即将完成之际，神戒猛然一震，灰雾凝聚成一道新的影子，出现在鼎旁。影子没有五官，却散发出强烈的敌意。它抬手，一道灰光射向七牌组成的光网。
光网破裂一角，蓝焰骤然减弱。张继平喷出一口黑血，身形晃动，但仍死死维持灵力运转。他知道，这是神戒中残留意志的最后一搏。
他猛然睁开双眼，右眼已完全化为墨色，瞳孔缩成细线。他抬手，将残剑刺入地面，剑身插入一道隐秘符纹。刹那间，静室地面亮起庞大阵图，与鼎中律阵呼应。
影子发出无声嘶吼，被阵图光芒逼退。张继平趁机将最后一丝精血注入七牌，七道光束同时射向鼎炉。主令碎片在火焰中熔化，化作一道金流，顺着光束倒灌入他体内。
金流与灰雾在经脉中交战，所过之处，血肉重组，骨骼重塑。他的脊椎发出一连串脆响，仿佛有某种沉睡的结构正在觉醒。神戒的裂纹开始弥合，双蛇纹路缓缓回转，但并未恢复首尾相衔，而是停在近乎对称的平衡状态。
鼎中蓝焰渐渐平息，七牌光芒收敛，落回石柱。静室重归寂静，唯有残剑插在地面，剑身微微震颤。
张继平缓缓起身，右眼符线视野仍未消退，但已能自主控制。他看向神戒，戒面依旧有裂痕，但灰雾不再外泄。他试着调动灵力，体内蚀流运转顺畅，与神戒力量初步融合。
他拔起残剑，剑刃上沾着一滴未干的血。他未擦拭，只是将其收入鞘中。
转身走向阶梯时，他的脚步比来时稳了许多。然而就在踏上第一级台阶的瞬间，体内某处经脉突然传来异样波动，像是有另一股力量在深处蛰伏。
他停顿片刻，未回头，继续上行。
石门开启，微光透入。他走出静室，身后鼎炉最后一缕蓝焰熄灭。
阶梯尽头，石门尚未完全闭合。他站在门缝前，伸手触向门边令符。
令符表面，原本刻着“柒”字的编号，此刻悄然裂开一道细纹，露出底下被覆盖的旧痕——那是一个“壹”字。