夜幕低垂，风雪似乎比白日里更急了些，呜咽着刮过洞穴口，带来刺骨的寒意。
林悦正在自己的洞穴里（如今已是巫医的居所，司溟依旧理所当然地占据着最里面的区域）借着暖石的光芒，用木炭在石板上勾画着明日采集石盐的路线和可能遇到的危险点，眉头紧锁。
司溟如同一个没有温度的装饰品，静默地坐在角落的阴影里，仿佛与黑暗融为一体，只有偶尔转动看向林悦的冰冷竖瞳，证明着他的存在。
就在这时，洞穴口传来轻微的响动，启明的声音带着小心翼翼的试探响起：
“林悦……林悦？你睡了吗？”
林悦抬起头：
“启明？进来吧。”
启明掀开兽皮帘走了进来，他先是飞快地瞥了一眼角落里的司溟，身体不易察觉地僵硬了一下，随即强迫自己忽略那个令他恐惧和憎恶的存在，将目光聚焦在林悦身上。
“林悦，我听说你明天就要带队去采集石盐？”
启明的语气带着担忧和一丝急切，
“太危险了！让我跟你一起去吧！我们啮齿兽人擅长挖掘和在地下活动，如果遇到危险，我们可以立刻挖掘临时洞穴躲避，或者寻找最隐蔽安全的路线，比在地面上硬闯安全得多！”
他的提议确实让林悦心中一动。啮齿兽人的天赋在应对这种野外风险和寻找最佳路径方面，确实有独到之处。
然而，还没等林悦回应，角落里那个一直沉默的“装饰品”却突然开口了，声音冰冷得像能冻结空气：
“你若求我，或者说些好听的。我可以直接带你们去，很快，也很安全。”
司溟甚至没有看启明一眼，金色的竖瞳只是淡漠地落在林悦身上，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
对他而言，那片所谓的危险区域，或许真的如同后花园。
林悦想也没想就拒绝了：
“不必了。部落的事情，我们自己能解决。”
她不想欠司溟人情，更不想将部落的生存依赖在他那莫测的心思上。
被干脆利落地拒绝，司溟脸上没有任何表情，只是周身的气息似乎更冷了几分。
而启明听到林悦拒绝司溟，眼中瞬间闪过一丝难以抑制的欣喜和得意，但还没等他这丝情绪完全展开，就感觉到一股如有实质的冰冷杀意如同针尖般刺在他背上，让他瞬间汗毛倒竖，那点欣喜立刻被巨大的恐惧所取代，连忙低下头，不敢再看司溟的方向。
林悦将两人的反应看在眼里，心中无奈，却也没有多说什么。
司溟对启明的威慑，在某种程度上，或许能遏制住启明某些过界的念头，她默认了这种微妙的平衡。
她的思绪很快被启明刚才的提议所吸引。挖掘、地下活动、安全路径……这些词汇在她脑中碰撞，一个更大胆、更具前瞻性的想法如同闪电般划过！
“启明，你刚才说的，给了我很大的启发！”
林悦的眼睛亮了起来，她激动地拿起木炭，在石板上快速画了起来，
“我们每次去采集石盐，都要长途跋涉，穿越危险的黑森林，效率低，风险高。如果我们……能像你们挖掘洞穴和水井那样，直接从部落挖掘一条通往石盐矿脉的地下通道呢？”
她画出一条从部落指向远方的、位于地下的线条：