陶窑的建造进入了最后的收尾阶段。窑室、火膛、烟道都已按照阿土的图纸精准成型，只待内部用混合了细沙和草茎的粘土仔细抹平加固，便可进行第一次试烧。
整个工程凝聚了部落雌性们的心血，也淋漓尽致地展现了阿土在结构营造上的惊世之才。
林悦几乎整天都泡在陶窑工地，与雌性们一同处理陶土，反复试验塑形，或是与阿土商讨窑体内部处理的细节。
阿土的腿伤好了大半，已能丢掉拐杖缓慢行走，但他似乎更愿意待在林悦身边，哪怕只是静静地看着她忙碌，或是递上一块擦汗的柔软兽皮。
起初，林悦只当他是感激和依赖。毕竟是她给予了他新的生命和展现才华的舞台。但渐渐地，她察觉到一些异样。
阿土的目光，越来越频繁地停留在她身上。那不再是单纯的信赖或崇拜，而是一种……近乎贪婪的专注。
当林悦与其他雌性说笑时，他会默默抿紧嘴唇；当有年轻的雄性战士（即使是那些无需深度冬眠的）过来汇报工作或帮忙搬运重物，与林悦稍有靠近时，阿土的眼神会瞬间变得锐利而冰冷，虽然转瞬即逝，但那份寒意却真实存在。
他依旧称呼她“林悦”，虽然声音恭敬，但那份恭敬之下，似乎涌动着一股滚烫的、想要独占的暗流。
这天下午，林悦正和石叶等人将一批初步晾干的陶坯小心地移入即将完工的陶窑内，进行摆放位置的预演。阿土站在窑口，仔细记录着不同大小、形状陶坯的摆放顺序和间距，以确保受热均匀。
“林悦，这个罐子，放在最里面靠左的位置会比较好一点。”
阿土指着其中一个林悦亲手捏制的、相对规整的陶罐说道，声音温和。
林悦不疑有他，弯腰准备去搬。
“我来吧。”
阿土却抢先一步，动作看似自然地接过了陶罐。他的手指在交接时，有意无意地擦过了林悦的手背。
那触感冰凉，却带着一种异样的粘稠感，仿佛蛇类爬过。
林悦微微一怔，下意识地缩回了手。
阿土仿佛毫无所觉，小心翼翼地将陶罐按照他说的位置放好，转身时，对上林悦有些疑惑的目光，他露出一个腼腆而纯净的笑容：“林悦，你的手是用来做更重要事情的，这些粗活，我来就好了。”
他的笑容无可挑剔，眼神清澈，仿佛刚才那瞬间的异常只是林悦的错觉。