第三天，部落举行战前祈祷仪式，由巫医婆婆主持，祈求兽神庇佑部落度过冰裂季。仪式结束后，按照惯例，未婚的雌性可以向心仪的雄性赠送亲手编织的草环或打磨的骨饰。
往年，壮枝从未参与过这个环节，大家都默认她和黑石是一对，无需此举。但今年，在众目睽睽之下，壮枝大步走到站在最前方的黑石面前，将一个用韧性极佳的银线草编织而成、点缀着几颗小巧狼牙的项圈，直接塞到了黑石手里。
“给你的！”她的声音依旧响亮，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的紧张，“戴着它，兽神会保佑你带领部落平安度过冰裂季！”
整个部落空地瞬间鸦雀无声。所有族人都瞪大了眼睛，看看壮枝，又看看捏着那个明显花费了心思的项圈、脸色僵硬的黑石。
这可是赤裸裸的当众示爱啊！而且是以如此强势的方式！
黑石感觉手里的项圈像块烫手的山芋。接受？他还没准备好，而且心里乱糟糟的，总是不由自主闪过另一个瘦小却倔强的身影。拒绝？在全体族人面前，拒绝部落最强大、也是默认与他最相配的雌性的心意，无疑会让她颜面尽失，也可能影响部落团结。
就在他骑虎难下之时，壮枝却仿佛看穿了他的犹豫，她凑近一步，用只有两人能听到的声音，带着一丝豁出去的执拗，低声道：“黑石，我不逼你现在就接受我。但这个项圈，你收着。冰裂季之后……给我答案。”
说完，她不等黑石反应，便干脆利落地转身，回到了雌性的队伍中，挺直了背脊，仿佛刚才那个大胆示爱的不是她一样。
黑石看着手中那带着壮枝体温和力量的项圈，又看看她故作镇定却微微泛红的耳根，最终，在金瞳族人或期待、或好奇、或暧昧的目光注视下，他沉默地将项圈攥紧在手心，没有戴上，却也没有扔掉。
这一幕，自然落入了远远站在自家（和司溟共享的）洞穴口看热闹的林悦眼中。
“哇哦……”林悦忍不住小声惊叹，“壮枝这攻势……够猛！”她看得津津有味，感觉自己出的那些“馊主意”好像还真起了点作用？至少黑石没有当场拒绝嘛！
她正看得起劲，身后传来司溟冰冷无波的声音：“很好看？”
林悦吓了一跳，回头看见司溟不知何时也站在了洞口，那双深潭般的竖瞳正望着空地中央那场尚未完全落幕的“好戏”，脸上依旧没什么表情。
“呃……还行吧。”林悦干笑两声，莫名有点心虚，赶紧转移话题，“那个……我去看看之前种的驱虫草长得怎么样了！”说完便溜之大吉。
司溟看着她仓促跑开的背影，又将目光投向远处那个攥着项圈、神色复杂的狼王，冰冷的唇角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度。