“完整的荒谬之锁，其构建和驱动所需要的魔力，以及对规则的理解，根本不是你现在能触及的。强行尝试，你瞬间就会被抽干生命力，变成一具空壳。”
看到她脸上迅速蔓延开的失落，如同被浇了一盆冷水，我话音一转。
“不过，”
我指尖再次亮起微光，这次勾勒出的是两个相对简单，但依旧精妙强大的锁缚术式模型，“德洛米（droi）之锁与莱汀（Leydg）之锁，倒是可以教你。前者擅长封锁能量与法阵流转，后者则着重禁锢肉体。它们都曾是用来束缚芬里尔的锁链——当然，最后也都没能困住那头怪物。”
艾菲儿的眼神立刻重新燃起火焰，紧紧盯着那两个新出现的术式，用力点头：“我学！”
接下来的时间，工作室里充满了低沉的讲解声、偶尔的提问，以及魔力模拟运转时的细微嗡鸣。
我讲解着术式的结构原理、魔力注入的关键节点、以及其中蕴含的古老智慧。艾菲儿听得无比专注，时而蹙眉思考，时而恍然大悟。
在反复的演示与纠正中，我们不知不觉靠得很近。
她的金发偶尔会拂过我的手臂，我能清晰地闻到她身上淡淡的、混合了墨水和植物清香的气息。
她为了看清我指尖魔力流动的细节，几乎将半个身子都凑了过来，温热的气息轻轻扫过我的下颌。
一种奇异的氛围在弥漫，不再是崇拜与被崇拜，不再是神明与信徒，更像是……导师与一位格外聪慧、也格外执着的学生，在知识的海洋中并肩探索。
当我引导着她的魔力，成功在空气中构筑出一个虽然微弱却结构稳定的德洛米之锁虚影时，她惊喜地转过头，翡翠般的眼眸近在咫尺，里面倒映着我的身影，以及纯粹由求知欲和成就感点燃的光芒。
“成功了！”她低声欢呼，脸上绽放出毫无阴霾的、灿烂的笑容。
“看来你已经找到了自己想要的东西了，艾菲儿。”
我看着眼前这个因为成功施展出古老锁缚术式而容光焕发的精灵公主，她的笑容里不再有敬畏的阴霾，只剩下纯粹的喜悦与自信。
艾菲儿闻言，微微怔住，随即明白了我的言外之意。
她脸上的兴奋稍稍平复，翡翠般的眼眸中泛起复杂的波澜，有释然，也有感激。
“是的，霍格大人。”
她轻声回应，语气坚定，“我不再是那个只知道盲目侍奉的‘神眷者’了。我是艾菲儿，一个学者，一个精灵。”
“这也是因为您……是您一直在指引我，点醒我。”
她补充道，目光真诚地望着我。
“因为您，我找到了真实的自己。”
我摇了摇头，唇角勾起一丝淡淡的弧度：“至少现在，你看着我的时候，眼里看到的已经不是一个需要跪拜的神明，而是一个……嗯，还算有点用的老师，或者说，一只强大的雄性龙类。”
听完这句话，艾菲儿的脸颊瞬间飞上两抹红晕，她的目光不自觉地、飞快地在我腰部以下扫了一眼，随即像是被烫到一般猛地别过头去，连耳尖都染上了粉色，声音细若蚊呐：“您……您别这样说……”
这副窘迫又带着点少女羞怯的模样，应该才是真实的她吧。
她深吸了几口气，努力平复心跳，重新转回头，眼神恢复了之前的认真与坚定，向我保证道：“霍格大人，我向您保证，之后我也会继续在魔法道路上深造的！绝不会辜负您的指导！”
就在这时，工作室的门被轻轻推开，逛街归来的雅努斯探进头来，脸上带着盈盈笑意：“我们回来啦！咦？”
她的目光在室内扫过，瞬间捕捉到了艾菲儿尚未完全褪去的红晕，以及我们之间那比往常亲近许多的距离。
雅努斯的蓝眼睛眨了眨，闪过一丝了然和狡黠的光芒，嘴角弯起一个意味深长的弧度：“看来……我们不在的时候，这里的‘学术氛围’很浓厚嘛？”