我起了个大早，趁着雅努斯和瑟薇娅还在沉睡，我轻轻起身，打算独自出去走走，呼吸一下没有狂热目光追随的空气。
然而，刚推开房门，一道身影便映入眼帘——艾菲儿。
她显然已等候多时，不同于往日端庄的精灵长袍，今日她竟穿着一袭裁剪合体的月白色低胸礼服，金发精心挽起，露出纤细的脖颈和线条优美的锁骨。
她脸上带着一丝紧张与决然，见我出来，立刻上前，如同之前一样，极其熟练且坚定地伸出手，紧紧钳住了我的手臂，仿佛怕我下一秒就会消失。
现在叫护驾大概率也来不及了，还不如让我的公主们多会睡儿。
我默默关上了门。
“霍格大人！”她仰起脸，翡翠般的眼眸中闪烁着复杂的光芒，有紧张，有期待，还有一丝不易察觉的羞涩。
“我……我一直想找个机会和您单独相处。我……我有个问题，困扰了我很久，不知道该如何解决，或许只有您能给我答案。”
“带路，只要不是和信仰有关。”
“当然不是，这边走。”
她没有引我去花园或是广场，而是带着我穿过几条隐秘的回廊，来到了一处位于王宫边缘、被茂密发光藤蔓遮掩的房间。
推开门的瞬间，我有些意外。
这里并非想象中充满少女气息的闺房，而更像一个狂热研究者的工作室。
四壁的书架上塞满了各种材质的魔法笔记和卷轴，地上、桌上甚至部分墙面上，都绘制或镌刻着密密麻麻的魔法阵草图，空气里弥漫着墨水、魔力残留和植物标本混合的独特气味。
“这是我的工作室，”艾菲儿解释道，松开我的手臂，语气恢复了少许属于学者的冷静，“我平时会在这里研习魔法和古代文献。”
她走到一张堆满草稿的木桌前，小心翼翼地拿起一张泛黄的、材质特殊的古老皮纸。
“就是这个咒语，”她指着皮纸，眉头紧蹙，“我尝试了无数次，按照最标准的发音和魔力引导，但它从未成功释放过。”
上面是用一种古老的方式书写着一串复杂的咒语，其结构核心蕴含着对特定神力的呼唤与引动。
“我查阅了所有能找到的相关记载，却找不到原因。霍格大人，您能帮我看看吗？”