我沉默了片刻。想到了那个在我巢穴涕泪横流着歌颂泰拉帝国阿尔比恩公主的勇者。
不过目前来看，我好像飞反了。
“无妨。”我按下心中的不快，想了想自己好像也不是一定要去泰拉，照理来说王国的公主应该都很漂亮吧。
继续问道，“第二个问题：你们鸢尾帝国有公主吗？”
“有、有的！”男孩用力点头，像是要弥补刚才的“情报失误”，“是我们鸢尾帝国的圣女，雅努斯公主殿下！”
雅努斯……我默念着这个名字，“继续说。”
“公主殿下……她，她很美！”男孩努力搜刮着从村民和吟游诗人那里听来的词汇，小脸憋得通红，“就像……就像清晨最先沾上露水的白蔷薇！头发是像冰晶般的蓝色，眼睛……对了，眼睛也是蓝色的，比村口最清的湖水还要蓝！”
他描述的意象贫乏而朴素，却意外地勾勒出一个清晰、纯净的形象。
似乎还不错？至少听起来比那个泰拉公主显得顺眼些。
“还有呢？”我追问，试图拼凑出更完整的画像，“她性格如何？也像那些传说里的公主一样，等着勇者去娶她么？”
问出这句话时，我带着一丝不易察觉的讥讽。
男孩却摇了摇头，脸上浮现出一种与有荣焉的光彩：“不！才不是呢！公主殿下她很……很善良，也很坚强！宫廷法师大人来村里选学徒时说过，公主殿下虽然身体好像不是很好，有些时候看起来会有点战战兢兢的，让人担心，但她总是优先为别人着想，还努力学了很多很多东西！她不像别的公主只待在城堡里，她还会关心我们这些平民过得好不好……”
善良坦率，体贴人心，但有时过于小心而显得战战兢兢，这是搜索到的鸢尾帝国公主可能具备的特质。
听着男孩有些语无伦次，却充满真诚的描述，我的眼中闪过一丝兴味。
一位会因为过于小心而战战兢兢，却始终优先为他人着想的公主？这似乎与“绝世美人”或“红颜祸水”的模板不太一样。
她听起来更像是一只容易受惊，却又努力想要照亮周围的小动物。
“我知道了。”我打断了男孩绞尽脑汁的赞美。仅仅是这些信息，已经比那个只会喊口号的泰拉勇者提供的要有价值得多。
“最后一个问题，”我打断了他对公主的赞美，那些溢美之词于我而言已足够，“地图在哪里可以买到？”
男孩愣了一下，随即像是想起了什么，转身跑到屋子角落一个破旧的木箱旁，翻找起来。不一会儿，他小心翼翼地捧着一卷边缘磨损、泛黄严重的羊皮纸跑了回来。
“大人，这、这是我父亲以前留下的……”他有些不好意思地解释着，然后将地图在桌上一点点摊开。
地图绘制得相当粗糙，许多地方的墨迹都已模糊。男孩伸出黝黑的小手指，笨拙却认真地在一个标着“石溪村”的小点上按了按。
“我们在这里。”
他的手指然后向东移动，划过一片代表森林的绿色图案，落在一个稍大些的标记上，“这里就是河木镇，这里可以买到所有旅行需要的东西，我舅舅家就在那里，走路要一整天。”
紧接着，他的手指没有停下，继续向着东北方向缓慢移动，越过代表河流与山峦的符号，最终郑重地点在极远的一个用简陋城堡图标标示的地方。
“这里……就是王都，‘白银城’。”他的声音带着敬畏，“村长爷爷说，公主殿下就住在那里那座最大的城堡里。从河木镇坐马车去王都，听说也要走好久好久呢……”
一切已然明了。方位，路径，目标。
我微微颔首，目光扫过床上那位呼吸平稳、面色已然恢复红润、正陷入安详沉睡的妇人。
交易完成，我的诺言已然兑现。
“很好。” 没有再多言，我转身便向屋外走去。
身后，是男孩对着母亲喜极而泣的哽咽声，以及他反应过来后，对着我的背影不断重复的、带着哭腔的“谢谢您，大法师先生！”
这些感激于我毫无意义就是了。
白银城——王宫侧殿
此时的雅努斯公主正背靠着冰凉的门板，微微喘息。
“雅努斯，我亲爱的未婚妻，”阿尔王子的声音黏腻，如同蛇类滑过肌肤，“仪式不过是走个过场，你又何必总是对我如此冷淡？”
他伸出手，想要触碰她脸颊旁垂落的冰蓝色发丝。
雅努斯猛地后退一步，拍开了他的手臂，声音带着压抑的厌恶和清晰的界限：“不要碰我，阿尔王子。我们还没有举行仪式。”
阿尔的手僵在半空，脸上的笑容淡了些，眼底掠过一丝阴鸷，但很快又被那种令人不适的玩味所取代。
他嗤笑一声，收回手，耸了耸肩。
“嘛，好吧，就让你再任性几天。”
他上下打量着她，目光如同评估一件即将到手的商品，语气轻佻而充满掌控欲，“反正，再过几天，你就是我的玩物了。到时候，希望你还能保持这份高傲。”
他说完，带着志在必得的笑容，转身融入了回廊另一端的阴影中。
“玩物……”雅努斯喃喃重复着这个词，胃里一阵翻涌。她几乎是逃也似的回到了自己的寝殿。
寝殿内灯火通明，却驱不散她心头的寒意。
她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，白银城的万家灯火在她眼中模糊成一片冰冷的光点。
嫁给阿尔王子，意味着余生都将活在那样的目光和言语之下，意味着她的意志、她的喜好、她的一切，都将成为那个男人可有可无的附属品。
为了王国的商路，为了药材，为了人民……她不断用这些理由说服自己。
她缓缓跪倒在铺着柔软地毯的窗前，双手交叠放在胸前，仰头望着夜空中那轮清冷的月亮。
这是她从小祈祷的姿态，向那位据说护佑着王族与纯洁心灵的女神。
“仁慈的女神啊……”
她闭上眼，长长的睫毛上沾染了湿意，声音轻得如同叹息，带着孤注一掷的卑微祈求，“如果您真的存在，如果您能听到我的祈祷……”
“求求您……派一位真正的王子来吧。就像童话里那样……”
她的声音哽咽了一下，脑海中浮现出那些早已翻阅过无数次的、描绘着英勇骑士与美丽公主的插画，“一位……正直、勇敢、尊重我的王子……带我离开这里，离开阿尔王子……我愿意与他远离宫廷，去过平凡的生活，共度余生……”
泪水终于忍不住滑落，滴落在昂贵的地毯上，留下深色的印记。
她知道这祈祷多么幼稚，多么不切实际，政治联姻的齿轮早已碾碎了童话的可能性。
所谓的“王子”，只会是阿尔那样，将她视为筹码和玩物的人。
这荒谬的祈愿，已是她唯一能抓住的、微弱的星光。