日子流水般过着，“傻柱饭馆”的两家店如同两台开足马力的印钞机，轰隆隆地往前奔。何雨柱的日子也过得越发滋润，除了偶尔应付一下来自四合院的苍蝇（如今连苍蝇都快不敢往他跟前凑了），可谓是顺风顺水。
这天下午，前门分店那边有点事需要他过去定夺。他蹬着那辆虽然破旧却被擦得锃亮的三轮车，不紧不慢地往那边去。初秋的阳光正好，晒得人暖洋洋的，何雨柱嘴里哼着不成调的小曲，心情颇佳。
车子拐进前门大街附近的一条胡同，眼看就要到分店了，他眼角余光忽然瞥见路边一个缩在墙根下的身影。那身影佝偻着，穿着一身明显不合身、脏得看不出原色的旧劳动布衣服，头发乱糟糟地纠结在一起，脸上满是污垢和沧桑，正伸着一只脏兮兮的手，向着过往稀疏的行人乞讨。
何雨柱本来没在意，这年头，虽然比以前好了，但街面上讨饭的也不是没有。可就在他车子快要驶过那人身边时，那人似乎也看到了他，浑浊的眼睛里瞬间闪过一种极其复杂的情绪——有震惊，有怨毒，有难以置信，最后统统化为了深入骨髓的羞愤和狼狈，他猛地低下头，想把脸埋进膝盖里。
就这一瞬间的眼神接触，何雨柱心里“咯噔”一下，猛地捏住了车闸。
三轮车“吱呀”一声停在路边。
何雨柱扭过头，仔细打量着那个蜷缩在墙角的乞丐。尽管对方形容憔悴，面目全非，但那眉宇间残留的一丝油滑和刻薄，那即使落魄到尘埃里也掩藏不住的、让人生厌的气质……
“哟呵！”何雨柱乐了，是那种带着极度讥讽和快意的乐。他干脆从三轮车上跳下来，抱着胳膊，慢悠悠地踱到那人面前，居高临下地看着他。
“我当是谁呢？这不是咱们院儿里的大能人，许放映员吗？”何雨柱的声音洪亮，带着毫不掩饰的嘲弄，“怎么着？这是体验生活来了？还是国家派你下来搞民间艺术创作，扮演要饭的？”
那乞丐，正是刑满释放不久的许大茂！
许大茂浑身剧烈地颤抖了一下，头埋得更低，恨不得找个地缝钻进去。他出狱有些日子了，工作没了，家也没了（娄晓娥早离了），亲戚朋友躲着他，身无分文，只能流落街头，靠乞讨和捡点剩饭度日。他最怕、也最恨遇到熟人，尤其是何雨柱！可老天爷偏偏就这么玩他！
“滚……滚开！”许大茂从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑干涩，毫无底气。
“滚开？”何雨柱像是听到了什么好笑的话，用脚尖踢了踢许大茂面前那个破了一角的搪瓷碗，里面的几个分币叮当作响，“这四九城的大马路，是你家开的？柱爷我爱站哪儿站哪儿！倒是你，许大茂，占着这好地方要饭，跟街道管委会报备了吗？交管理费了吗？”
他这话刻薄至极，引得旁边两个路过的大妈侧目看来，对着许大茂指指点点。