前门分店的装修接近尾声，何雨柱正带着新招聘的伙计在店里做最后的清扫，指挥着摆放桌椅。阳光透过新装的宽大玻璃窗照进来，落在光洁的水泥地上，映出一片亮堂堂的暖意。何雨柱叉着腰，看着这即将启用的新地盘，心里正盘算着开业要准备的食材和宣传，忽然眼角瞥见店门外有个熟悉的人影，在那儿逡巡徘徊，欲进不进。
是秦淮茹。
她穿着一件洗得发白的旧罩衫，手里拎着个布兜，头发有些凌乱，脸上带着那种何雨柱无比熟悉的、混合着局促、讨好和一丝不易察觉的算计的表情。她显然也看到了店里的何雨柱，脚步顿住，脸上挤出一个勉强的笑容。
何雨柱眉头瞬间就拧了起来，心里跟明镜似的。这秦寡妇，准是听说他要开分店，觉得他如今越发发达了，又想凑上来沾点油水。不是来借钱，就是想来给棒梗求个差事。
要搁几年前，他或许还会碍于同院的情面，跟她虚与委蛇几句。可现在？门都没有！
他脸上那点因为新店即将开张而产生的笑意瞬间敛去，取而代之的是一种毫不掩饰的冷淡和疏离。他非但没有迎出去，反而转过身，背对着门口，假装没看见，继续指挥伙计：“那边！桌子腿没摆正！没吃饭啊？眼神儿呢？”
他的声音很大，清晰地传到了门外。
秦淮茹脸上的笑容僵住了，伸出去的脚又讪讪地收了回来。她站在门口，进也不是，走也不是，显得格外尴尬。阳光照在她身上，却仿佛带着一股寒意。她看着何雨柱那宽厚的、却写满拒绝的背影，听着店里忙碌的声响，再对比自家的清冷，心里那股酸涩和难堪几乎要满溢出来。
她咬了咬嘴唇，最终还是鼓起勇气，提高了一点声音，带着颤音喊道：“柱……柱子……”
何雨柱像是这才听见，慢悠悠地转过身，脸上没什么表情，目光平淡地扫过她，仿佛在看一个陌生人：“哟，秦淮茹？有事？”
这声“秦淮茹”，叫得干巴巴的，没有丝毫温度，更别提以前那带着点别样意味的“秦姐”了。
秦淮茹被他这眼神和称呼刺得心里一痛，强撑着笑脸：“没……没啥大事，就是……听说你这新店要开了，过来……看看。”
“看看？”何雨柱嗤笑一声，双手抱胸，倚在刚擦干净的柜台上，“有啥好看的？不还是个吃饭的地儿？跟北新桥那个没啥两样。”
他这话直接把天聊死了。
秦淮茹噎了一下，脸上阵红阵白，捏着布兜的手指关节有些发白。她踌躇了一下，还是硬着头皮开口：“柱子，你看……你这开了分店，肯定需要人手，棒梗他……”