“傻柱饭馆”开业的日子，就定在三天后。
这消息像颗不大不小的石子，投进了四合院这潭表面平静、底下却暗流涌动的水里，激起了层层涟漪。那涟漪里，泛着的多是酸涩的气泡。
阎埠贵是院里第一个坐不住的。自打从三大妈那里听说了何雨柱连人都招齐了，开业在即，他那心里就跟有二十五只小猫在挠——百爪挠心。他背着手，在自家那巴掌大的小院里踱来踱去，眉头拧得能夹死苍蝇。
“胡闹，纯属胡闹！”他对着正在摘菜的三大妈絮叨，“你瞧瞧他干的这些事！店名叫‘傻柱’，生怕别人不知道他缺心眼儿？招人跟过家家似的，试用三天，工钱看着给？哪个正经伙计能给他卖力气？还有那灶台，砌在门口！那是饭馆还是烧窑的作坊？不成体统，太不成体统了！”
他嘴里批判着，心里那把小算盘却拨拉得噼啪响：何雨柱这投入，房租、装修、置办家伙事儿、人工……这得花多少钱？就凭他当厨子攒的那点家底，能撑几天？他仿佛已经看到了何雨柱赔得底朝天，灰头土脸关张的景象，心里竟隐隐生出一丝莫名的期待和……快意？
“他爸，你说……他这要是真开起来了……”三大妈犹豫着开口。
“开起来？”阎埠贵嗤笑一声，打断她，“就他这么搞，能开起来才是见了鬼了！等着瞧吧，用不了一个月，准关门大吉！到时候，我看他还有没有脸在院里嘚瑟！” 说完，他下意识地看了看自家窗台上那几盆愈发蔫头耷脑的花，觉得何雨柱那饭馆的下场，估计跟这几盆花的命运也差不离了。
易中海坐在八仙桌旁，端着茶杯，久久没有送到嘴边。他听着窗外隐约传来的、关于何雨柱饭馆的议论声，脸色沉静，眼神却复杂难明。
他不像阎埠贵那样斤斤计较于钱财得失，他忧心的是“风气”，是“人心”。何雨柱这种离经叛道、完全不顾及名声和旁人眼光的做法，在他看来，是对院里传统秩序和道德观念的公然挑战。一个厨子，不安安分分在厂里干活，跑去搞什么个体户，还起这么个名字，这不是给院里抹黑吗？
“唉……”他最终只是长长地叹了口气，把凉了的茶水放下，“柱子这孩子，到底是走上歪路了。不听老人言，吃亏在眼前啊。只盼着他摔了这个跟头，能早点醒悟过来，踏踏实实做人。”
他觉得自己作为院里的一大爷，有责任引导年轻人走正路，可何雨柱这匹脱缰的野马，他是彻底拉不住了。一种无力感和对何雨柱“堕落”的痛心（或许还有一丝被无视的恼怒）交织在他心头。
秦淮茹在水池边用力搓洗着衣服，棒槌起落，水花四溅。她低着头，耳朵却竖得老高，捕捉着关于何雨柱饭馆的每一个字眼。
饭馆要开业了……他真的要做老板了……
这个认知像根细针，一下下扎着她的心。曾几何时，那个被她轻易拿捏、饭盒随便拿的傻柱，如今就要跳出这个大院，拥有自己的事业了？而她们贾家，却还在为下一顿的棒子面发愁。
一种强烈的酸涩和不甘涌上心头。她既希望何雨柱失败，好证明他离开自己啥也不是；又隐隐害怕他成功，那将意味着她彻底失去了对这个“长期饭票”的影响力，甚至会被衬托得更加落魄。
“妈，傻叔的饭馆真要开了？”小当跑过来，小声问了一句。