易中海在刘海中那里碰了一鼻子灰，还被当众揭了“养老”的底牌，羞愤难当地逃回自己家。他坐在椅子上，胸口堵得厉害，只觉得脸上像是被人狠狠抽了几巴掌，火辣辣地疼。
多少年了！他在这个四合院里，一直是以德高望重、处事公正的一大爷形象示人。谁家有了矛盾，都愿意请他调解；谁家有了困难，他也会适时地伸出“援手”（虽然往往带着自己的算计）。他一直小心翼翼地维护着这个形象，享受着那份受人尊敬的虚荣感，也借此推行着他那套“尊老爱幼”、“邻里互助”的价值观，本质上是为了维系一个他能掌控的、符合他养老需求的稳定环境。
可今天，全毁了！
刘海中那个莽夫，几杯马尿下肚，竟然不管不顾地把那层遮羞布给扯了下来！什么“道德模范”，什么“为大家好”，说到底，他易中海不就是怕院里乱了，影响他一大爷的威信，更怕没人给他养老吗？
“伪善自私”！这四个字如同烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
更让他难受的是周围邻居们的目光。当时围观的阎埠贵、几个大妈，还有那个一直看他不顺眼的何雨柱……他们当时是什么眼神？惊讶？了然？嘲讽？恐怕都有！他们肯定都在背后议论，原来一大爷也不是那么无私，心里也藏着那么深的算计！
易中海仿佛已经听到了院里那些窃窃私语：
“嘿，平时装得跟个圣人似的，原来也惦记着让人给他养老呢！”
“可不是嘛，以前总觉得他帮傻柱、帮秦淮茹是出于好心，现在想想，未必啊……”
“刘海中虽然浑，但这话没说错，易中海那点心思，藏得再深也有露馅的时候！”
这些想象中的议论，如同无数根细针，扎得他浑身不自在。他感觉自己多年来苦心经营的形象，一夜之间崩塌了大半。
接下来的几天，易中海明显感觉到院里气氛不对劲。
以前见了他，老远就打招呼、客客气气喊“一大爷”的人，现在笑容似乎有些勉强，眼神也有些闪烁。以前开全院大会，他一发言，因为别家一点小事召集的会上，他刚说了没两句，就听见！而且他说话的时候，飘忽，不知道在想什么。
最让他憋气的还是何雨柱。
这天易中海在水槽边洗手，正好何雨柱也来倒水。要是以前，何雨柱要么当没看见，要么就直接开怼。可这次，何雨柱没直接怼他，而是用一种极其玩味的眼神上下打量了他一番，然后咧开嘴，露出两排白牙，笑得那叫一个意味深长。