客厅里弥漫着一股淡淡的、廉价的速食面味道，混杂着旧书本和电子设备散发的微弱热气。公孙小刀盯着电脑屏幕，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。太阳穴的抽痛如同永不间断的背景噪音，提醒着她精神的持续透支。
“薅羊毛”计划的意外插曲和与李傲的短暂交锋，像投入湖面的石子，激起了一圈涟漪，又很快平息。赚到的差价让她和弟弟的伙食费暂时宽裕了几天，但也仅此而已。债务的大山依旧巍然不动，寻找父母线索的任务更是毫无头绪。
她需要新的、更稳定的收入来源，也需要更主动地搜集信息，而不是被动地等待线索出现。
鼠标光标在本地论坛和各种兼职信息网站上漫无目的地滑动。
【高薪诚聘酒吧服务员，要求形象好气质佳…】——否决。风险高，且她的“气质”估计只有“冷冽”和“不耐烦”。
【急招发传单人员，日结80…】——否决。性价比过低，且无法发挥优势。
【家教，辅导小学奥数，时薪50…】——犹豫了一下，还是否决。时间固定，时薪一般，且需要与陌生人长期接触。
就在她准备关掉网页时，一条刷新出来的帖子吸引了她的注意。
【重金寻猫！爱猫‘元宝’于三日前在枫林苑小区走失，品种金渐层，脖子戴蓝色项圈。提供有效线索者奖励500元，找到并送回者 reward 2000元！联系电话：138xxxxxxx】
枫林苑小区？那是位于城市另一边的一个中高档小区。2000元…几乎相当于她摆摊大半个月的收入。
“分析：目标明确（寻猫），报酬丰厚（2000元），时间相对自由。潜在难点：小区环境复杂，猫行为不可控，可能存在竞争（其他寻猫者）。”
“评估：可行性中等。需制定详细搜索策略，可尝试接单。”
这种快速成本收益分析的习惯，仿佛已成为一种本能。公孙小刀总会对比那个类似梦境中学院里机械响应系统任务，如今为自己生存而谋划，思路反而更加清晰直接。
她记下电话号码，没有立刻拨打，而是先打开了电子地图和卫星视图，将枫林苑小区及其周边的详细布局、绿化带、可能的藏身点、甚至宠物店和流浪猫聚集点都快速浏览并记入脑中。
然后，她才开始搜索关于金渐层猫的习性：胆小、警惕、通常不会跑远、可能躲在隐蔽角落…
做完这些功课，她才用公共电话亭（避免泄露个人信息）拨通了那个号码。接电话的是个声音焦急的中年女人。
“您好，我在网上看到寻猫启事。关于寻找‘元宝’，我可能需要了解一些更详细的信息…”小刀的语气冷静得像是在做客户访谈，“比如，它平时最喜欢的躲藏地点？它对外界的反应（怕人还是不怕）？失踪前有没有受惊吓？以及，我能查看一下小区内部的监控吗？”
对方被她这一连串专业又冷静的问题问得有点懵，下意识地回答了一些情况，并表示监控需要和物业沟通，她可以试试。
“好的。我需要一位助手协助排查一些区域。报酬按找到计算，如果找不到，分文不取。”小刀提出了自己的条件。
对方似乎被她的自信（或者说冷静）打动了，犹豫了一下便同意了。
挂掉电话，小刀开始思考助手人选。熊泰是首选，体力好，听话，能爬高钻低。但还需要一个…心思更细，或者在某些方面有特殊优势的人。
她的目光扫过通讯录，落在了罗勇颢的名字上。他的“低存在感”特质，或许在需要隐蔽观察、不惊动猫咪的情况下能派上用场？
她分别给两人发了信息，言简意赅：“有个临时任务，报酬可观，可能需要爬墙和安静蹲守。有兴趣吗？”
熊泰几乎是秒回：“有空有空！小刀姐！随时待命！”后面还跟了个兴奋的表情包。
罗勇颢则过了好几分钟才回复，只有一个字：“…嗯。”但随后又补了一条：“…要…要做什么？危险吗？”
“找猫。不危险，但需要耐心和细心。晚上八点，小区西门集合。”小刀回复。
晚上八点，枫林苑小区西门外。熊泰早早到了，穿着件洗得发白的旧t恤，肌肉贲张的胳膊露在外面，兴奋地东张西望。罗勇颢则缩在不远处的阴影里，低着头，恨不得把自己藏进地缝里，怀里还抱着个…素描本？
小刀准时出现，手里拿着打印出来的小区地图和猫的照片。
“小刀姐！俺来了！保证指哪打哪！”熊泰嗓门洪亮。
罗勇颢被他的大嗓门吓得一哆嗦，小声道：“…我…我也到了…”
小刀点点头，将地图摊开：“目标，金渐层猫‘元宝’。这是小区地图，我根据它的习性和主人提供的线索，划分了几个重点搜索区域：A区，中心花园灌木丛；b区，地下车库角落；c区，各单元楼下的空调外机架和通风口；d区，小区围墙边的杂物堆。”
她分配任务：“熊泰，你负责b区和d区，你的任务是排查所有可能的物理藏匿点，注意安全。”
“罗勇颢，你负责A区，你的任务是…安静地观察。尽量不要引人注意，注意灌木丛深处的动静。”
“我负责c区和协调，同时尝试去物业调看监控。”
“为啥俺不能去A区？”熊泰挠头。
“因为你走路地面震三震，还没靠近猫就跑了。”小刀实话实说。
熊泰：“…哦。” 有点委屈，但觉得好有道理。
罗勇颢则松了口气，似乎对分配给他的“安静”任务很满意。
三人小组第一次行动，正式开始。过程…堪称鸡飞狗跳。
熊泰负责的地下车库，传来他咚咚咚的脚步声和偶尔“嘿！这里有个洞！”的大喊，估计方圆五十米的野猫都被他吓跑了。他自己还差点被一堆废弃建材绊倒。
罗勇颢倒是完美执行了“安静”指令，他缩在花园的长椅阴影里，几乎和夜色融为一体。但他太安静了，安静到…过了半小时，小刀用对讲机（临时买的便宜货）呼叫他的时候，才发现他…抱着素描本睡着了？或者说，沉浸在了自己的世界里，在画月光下的灌木丛？根本忘了是来干嘛的。
小刀：“…” 她感觉自己的头痛指数又飙升了。
她深吸一口气，压制住吐槽的欲望，自己投入对c区的排查。她仔细观察着空调外机下的灰尘痕迹、通风口是否有动物毛发、倾听极其细微的动静。同时，她的大脑还在不断处理着来自熊泰和罗勇颢那边的“无效信息”，并尝试从物业管理员那里套取监控权限（未果）。
时间一分一秒过去，一无所获。
就在小刀开始考虑是否要启动备用方案（比如用猫零食和录音诱捕）时，她的对讲机里突然传来熊泰压低的、却兴奋的声音：“小刀姐！d区！俺好像听到猫叫了！就在那堆旧木板后面！”
小刀精神一振：“盯着，别动，别出声！我马上过来！”
她立刻通知罗勇颢：“A区放弃，立刻到d区汇合，注意隐蔽！”
当她赶到d区时，看到熊泰正以一个极其别扭的姿势半蹲在一堆杂物后面，大气不敢出，指着前面。罗勇颢也悄无声息地溜了过来，脸上带着点做错事的心虚。
小刀顺着熊泰指的方向看去，借着远处路灯的微光，果然看到一堆废旧木板和纸箱的缝隙里，有一双警惕的、反着光的眼睛，还有一抹隐约的金色。
是元宝！