「强哥，帮个忙！一会给我打个电话，就说你明天请我吃饭，语气自然点！」
没几秒，对方回复：「啥意思？想蹭饭就直说！我这儿正一大家子在老丈人家吃饭呢，忙得很！」
老黄手指飞快：「不不不，明天我请！你帮个忙，就说你从国外回来，刚好明天有空！拜托了兄弟！」
强哥回得爽快：「哦～懂了！演戏是吧？行！那明天这顿我可宰定你了！等几分钟啊，电话马上到！」
约莫六分钟后，手机铃声骤然响起——是强哥。老黄心里一跳，却故意让铃声响了好一阵，在吸引到岳父母和阿芝注意的那一刻，才慢悠悠地按了接听键，甚至还刻意开了免提：
“喂？”他声音拉得有些长，仿佛被打扰了一般。
“黄哥！我回来了！明天有空没？出来吃个饭啊！”强哥的声音洪亮地从听筒里传出。
老黄立刻蹙起眉头，一手捂了下手机，假装为难地瞥了眼岳母那边，压低声音道：“明天啊？我…我这儿还在岳母家呢，可能不太方便……”
“哎呀！我难得回来一趟，你安排一下嘛！”
“我、我我……”老黄结巴着，演技十足，脸上写满了“被迫”与“为难”。
“我什么我！就这么定了！明天中午，地点我发你！”强哥果断挂了电话。
老黄缓缓放下手机，像是刚完成一项艰巨任务般，长长吁了口气。他抬起头，目光小心翼翼地迎上岳父岳母，又转向阿芝，脸上挤出一丝歉意的笑，语气吞吐：
“是强子…他说刚从国外回来，非要聚一聚…你看这…”他边说边伸手拉过阿芝的手，指尖带着不易察觉的试探，眼神里却藏着一丝急于获得批准的迫切，“老婆，他难得回来一趟…要不你在妈这儿多玩两天，我……”
阿芝平静地抽回手，目光并未在他脸上多停留，只淡淡应道：“你去吧。”
老黄像是生怕她反悔，连忙追加保证：“那我明天去一趟，那边一结束我就马上回来陪你！”
“没事，”阿芝转过身，声音没有什么波澜，“你忙你的。”
那一刻，老黄紧绷的肩线几不可察地松了下来，一抹如释重负的神色迅速掠过他的眼底，虽然他极力掩饰，但那微微扬起的嘴角和骤然轻快起来的呼吸，早已泄露了他心底真正的喜悦。
次日清晨，阳光出奇地好，金灿灿地铺满了院落，连空气中的寒意都被照得温和了几分。用罢早餐，老黄几乎迫不及待地提起行李，语气中带着难以掩饰的轻松：“爸、妈，那我就先过去了，强哥那边催得急。”
岳母淡淡点头，岳父只是从报纸后“嗯”了一声。阿芝站在一旁，平静地看着他，只说了一句：“路上小心。”没有挽留，也没有多余的情绪。老黄如蒙大赦，几乎是脚步轻快地踏出了赵家大门，将那无形中令他窒息的氛围彻底甩在身后。
阿芝望着他几乎是逃离的背影，心中并无波澜，反而有一丝了然的笑意。让他继续待在这里，于他、于这个家，都是一种煎熬。他演得辛苦，他们看得也累。
赵母默默看着，将一切尽收眼底。大儿子星宏只是淡淡说了声“爸再见”，便低头继续看手机；二儿子星熠更是连头都没抬；只有小儿子小杰扑到门口，依依不舍地喊“爸爸早点回来”。这鲜明的对比，让赵母在心里重重地叹了口气。这个家，在经过那场风波后，有些东西已经悄无声息地改变了，裂痕清晰可见。
待到那令人压抑的身影彻底消失，阿芝的心却反而活络起来。她走到院中，拨通了那个让她心安的号码……