剩下的土匪都看傻了眼。
“愣着干什么！并肩子上啊！他就一个人！”一个土匪反应过来，大吼一声。
几人对视一眼，壮着胆子，挥着刀就朝朱剩冲了过来。
朱剩冷哼一声，手中长枪一扫，枪影纷飞，只听“铛铛铛”几声脆响，伴随着几声惨叫，那几个土匪手里的朴刀尽数被挑飞，手腕上都留下了一道红印，疼得他们龇牙咧嘴。
这还是朱剩留了手的结果。
“滚！”朱剩枪尖一指，吐出一个字。
那帮土匪哪还敢逗留，连滚带爬地扶起刀疤脸，屁滚尿流地逃进了林子深处。
“多谢公子救命之恩！”
那青年见状，连忙拉着妹妹跪了下来，重重地磕了个头。
“起来吧，举手之劳。”朱剩翻身下马，扶起二人，“你们是什么人？怎么会在这里遇到土匪？”
青年感激地说道：“小人林风，这是我妹妹林月。我俩本是济南府人士，家中遭了灾，想去定西府投奔亲戚，没想到路过此地……”
朱剩打量着这兄妹二人。林风虽然狼狈，但站姿挺拔，方才持棍的架势也有模有样，显然有些拳脚底子。而他身后的妹妹林月，虽然害怕，但一双眼睛却清澈明亮，正悄悄打量着自己，透着一股机灵劲。
他心里忽然一动。
“你们要去定西？”朱剩问道，“如今北征在即，一路皆是兵荒马乱，你们两个如何去得？”
林风面露难色：“可……除了去投亲，我兄妹二人已无处可去。”
“罢了，”朱剩摆了摆手，“相逢即是缘，我便送佛送到西。你们别去定西了，去应天吧。”
他说着，从怀里掏出毛笔和纸在上面写着什么，洗完把信叠好，又取出一小锭银子递了过去。
“公子，这如何使得！您救了我们的命，我们还没报答……”林风连忙推辞。
“报答？”朱剩笑了笑，目光在二人身上转了一圈，“你们若真想报答我，就按我说的做。到了应天府，去京营找一个叫‘杀才叔’的人，把信交给他，他自会安排你们。日后，有的是你们报答我的时候。”
他想建立自己的情报势力，正愁没有可靠的班底。眼前这对兄妹，倒是不错的人选！
信里的内容，正是他的初步构想。他让老杀才先安顿好这兄妹二人，但并未让他亲自训练。他另有打算，想为自己的班底寻一个更合适的师傅。
林风看着朱剩不像开玩笑，又看了看妹妹，终于下定决心，再次跪下：“公子大恩，林风没齿难忘！我兄妹二人的命就是您的了！”
“好。”朱剩满意地点了点头，“记住，到了应天，万事小心。那人脾气古怪，但看了信，不会为难你们。”
安顿好一切，朱剩看着兄妹二人搀扶着朝着官道方向离去，这才调转马头，返回大营。
夕阳将他的影子拉得很长，他回头望了一眼那渐渐远去的背影，又看向北方大军驻扎的方向。
一个属于他自己的班底，已经落下了第一颗棋子。而真正的考验，还在那片广袤的漠北草原上。
他不知道的是，他今日救下的兄妹，将来会成为他手中最锋利的两把刀，一把刺向黑暗，一把掀开迷雾。