转眼便到了洪武三年，年关的脚步越来越近，应天府里早已飘起了零星的年味——这是朱剩在应天过的第二个新年。比起前年初来乍到的青涩，如今的她愈发沉稳老练，十七岁的年纪，眉眼间却透着几分二十多岁人才有的从容，连说话做事都添了几分稳妥。
朱府内，红灯笼早已挂起，廊下还堆着刚采购来的年货，处处透着热闹。朱剩手里捧着一叠红纸包好的红包，笑着朝府里几人招手：“来来来，都过来领新年红包咯！”
“剩子哥，先透个底呗——这红包里到底包了多少啊？”胖子凑得最快，搓着手一脸期待，圆脸上的肉都跟着晃了晃。
朱剩故意卖了个关子，晃了晃手里的红包：“这可不能提前说，我这儿一共七个红包，里面的钱数有的一样有的不一样，你们自己拆了才知道。”说着，她先将其中四个红包递到府里的三个丫鬟和车夫面前，“这是你们的，现在就能打开看看。”
四人连忙接过红包，指尖一捻就拆开了红纸，可里面压根没有银子，只有一张薄薄的纸片。几人你看看我、我看看你，脸上满是疑惑，实在摸不透自家少爷这葫芦里卖的什么药。
“别愣着了，纸上写的就是红包的钱数，银子过两天会统一送过来，到时候你们直接去找小桃领就行。”朱剩笑着解释。
四人这才低头仔细看纸上的数字——“200”两个字赫然在目，竟是两百两银子！几人都惊得睁大了眼，要知道，这两百两可比他们每人两年的工钱加起来还多。反应过来后，几人连忙躬身道谢：“多谢少爷！”
“行了，不用客气。”朱剩摆了摆手，又补充道，“一会儿你们先去小桃那儿领十两银子当路费，领完就赶紧回家陪家人过年吧，府里这边不用多惦记。”
“是，谢少爷！”四人满心欢喜地应下，转身就去收拾东西准备赶路了。
这边刚送走四人，胖子就急不可耐地凑上来，拉着蒋瓛一起追问：“剩子哥，我们的红包呢？总不能忘了我们吧！”
朱剩笑着从剩下的三个红包里拿出两个，分别递给蒋瓛和小桃，唯独没给胖子，反而故意逗他：“这两个是蒋瓛和小桃的，至于你的嘛——我也交给小桃保管了。你呀，身上可不能多装钱，你看看这两年，你都胖成什么样了？也该好好减减肥了，可不能再由着性子乱花钱买吃的。”
小桃和蒋瓛连忙拆开手里的红包，看清纸上的数字后，两人都愣了愣——竟是一千两银子！小桃最先反应过来，连忙摆手推辞：“少爷，这也太多了吧！我平时吃住在府里，根本用不上这么多银子……”
“傻丫头，用不上就先存着呗。”朱剩打趣道，“就算现在用不上，以后总能用得上——难不成还不能留着给我未来的大侄子”
“少爷！”小桃被说得脸颊通红，连忙低下头，声音都带上了几分羞赧，惹得一旁的蒋瓛和胖子都忍不住笑了起来。
朱剩拍了拍手，笑着对府里众人说：“好了，还是按老规矩来，今天大家再清点清点，看看还有什么过年要添置的东西，都记下来。明天我要去拜访几位长辈，中午咱们一起吃顿团圆饭，晚上我就不陪你们热闹了。”
第二天天刚蒙蒙亮，朱剩就起身收拾妥当，亲手将三份早已备好的礼物仔细包好，交给蒋瓛。随后两人坐上马车，朝着魏国公府的方向赶去。
马车刚在魏国公府门前停下，管家老吴就快步迎了上来，一见朱剩便满脸堆笑，拱手道：“哎哟，朱少爷大驾光临，快里面请！这大过年的，给您道声新年好！”朱剩笑着回礼，顺势递过去一个装着十两银子的红包：“吴叔客气了，一点心意，您收下。”老吴连忙道谢，引着朱剩往书房走去。
刚进书房门，就见徐达正坐在桌前吃早饭，一碗米粥配着几碟小菜，吃得正香。他抬眼瞧见朱剩，放下筷子笑道：“小子，这么早过来，吃早饭了没？”
“还没呢，”朱剩几步走到桌前，半开玩笑道，“我这不是想着来徐叔叔这儿蹭顿热乎的嘛，家里的早饭哪有您这儿香。”
“你这机灵鬼！”徐达被逗笑，朝门外喊了一声，“老吴，再添一副碗筷来！”