而郑国公府里，蓝夫人一听到“常遇春病危”的消息，眼前一黑，当场就晕了过去，府里上下顿时乱作一团，忙着掐人中、煎参汤，直到半夜才勉强缓过来。
五天后，朱剩一行人终于抵达应天城外十里处。为了照顾虚弱的常遇春，这支原本只需五日便能走完的路程，百人队伍硬生生走了十天——马车走得极慢，车上还垫着厚厚的棉絮，生怕颠簸动了常遇春的病体。
聚宝门外，朱元璋早已带着一众文武官员等候在此。他穿着一身常服，却没了往日的从容，双手背在身后，脚步不停地来回踱步，目光频频望向远方的官道，连鬓角的白发都似乎比往日更显刺眼。
“父皇，来了！来了！”太子朱标忽然眼睛一亮，伸手朝着远处一指。
朱元璋猛地抬头望去，只见一辆铺着青布的马车正缓缓驶来，车轮碾过路面，发出沉稳的声响。朱剩与几名亲卫骑着马，在马车两侧稳稳护送，目光警惕地扫视着四周，生怕有半分闪失。
朱元璋再也按捺不住，三步并作两步快步上前。待马车停稳，他一把掀开轿帘，只见常遇春正躺在铺着棉垫的车厢里，脸色虽依旧苍白，却比信中描述的“病危”模样好了不少。
“伯仁，可还好？病怎么样了？”朱元璋的声音带着几分不易察觉的颤抖，伸手想去碰常遇春的手，又怕碰疼了他，终究只是悬在半空。
常遇春费力地睁开眼，看到朱元璋，眼中泛起几分暖意，哑声道：“大哥，多亏了咱大侄子……要不是剩子和楼英兄日夜照料，我这条命，十天前就没了。”
“好，好，回来就好！”朱元璋连连点头，眼眶微微发红，连忙道，“你先歇着，别多说话。我已经让御医在你府上等着了，回去就给你好好查查，定要让你早日好起来。”
说罢，朱元璋轻轻放下轿帘，转身看向站在一旁的众人，目光扫过，最后落在了楼英身上，沉声道：“谁是楼英？”
楼英上前一步，拱手行礼，语气恭敬却不卑不亢：“草民，楼英。”
“你医术不错，”朱元璋点了点头，话锋一转，带着几分招揽的意味，“可有进宫当差的打算？宫里的太医院，正缺你这样的人才。”
楼英却微微躬身，依旧保持着恭敬：“多谢陛下抬爱，只是草民闲散惯了，并无进宫当差的打算。”
这话一出，周围的气氛瞬间静了下来。众人都知道朱元璋的脾气，当着这么多文武官员的面，楼英竟是第一个敢直接拒绝他的人——果不其然，朱元璋的脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧皱起，眼中已有怒火闪动。
朱剩见势不妙，连忙上前一步，趁着众人不注意，悄悄拉住了朱元璋的手，压低声音，用只有两人能听到的音量道：“叔父，您别生气。这楼英是侄儿府上的郎中。侄儿府上的人，不就等同于您的人吗？往后您若有需要，让他过来便是，何必非要拘在宫里呢？”
老朱一听侄子这话，脸上的阴云瞬间散去，嘴角猛地向上扬起，眼尾的皱纹都笑成了花。他看向朱剩，眼神里满是赞许，那模样分明是在说：“好孩子，这话说得在理，够机灵，真上道！”方才被拒的不快早已烟消云散，连带着看楼英的眼神也柔和了几分，先前紧绷的气场顿时松弛下来。