常遇春走后，老杀才回到篝火旁，拍了拍朱剩的脑袋：“以后没事可以去郑国公帐里转转，那老东西家里藏的好东西可不少。”
朱剩嘴里塞满了肉，含糊地问：“杀才叔，您说的那人，就是大名鼎鼎的‘常土匪’？”
“土匪？这名字配他正合适！”老杀才笑了，“他这些年杀鞑子，抢回来的好东西可不少，你去跟他混熟了，说不定还能蹭点好处。”
没人注意到，大军中混着个不起眼的“小兵”——他脸上抹得黑乎乎的，却总忍不住四处张望，眼神里藏着几分不安。这人，正是偷偷逃出宫的二皇子朱樉。
中军大帐内，灯火通明。常遇春、李文忠、郭英、蓝玉等一众将领齐聚，围着沙盘低声商议着接下来的排兵布阵。
“派出去斥候回来了吗？”常遇春率先开口，语气里带着几分急切。
“大帅，派出去的人还没消息。”帐外的亲卫回话。
“都过去几个时辰了，还没回来？再派人去侦查！务必打听清楚前方的情况！”常遇春皱紧了眉。
“姐夫，我带人去！”蓝玉主动请命，语气里满是干劲。
“战场上，称职务。”常遇春看了他一眼，语气严肃。
“是，大帅！”蓝玉立马改口。
“蓝玉，你带人去打探，记住——一旦发现不对劲，立刻撤回来，不许恋战。”常遇春叮嘱道。
“属下明白！”蓝玉拱手领命，转身大步出了帐。
六月的天已经渐渐热了，夜晚却还带着几分凉意。朱剩躺在营地外的草地上，望着漫天繁星，心里却沉甸甸的——他没记错的话，这次战役结束后，郑国公常遇春会因为“卸甲风”死在回京的路上。也正是因为这个，他才特意把楼英带到北平，就是为了关键时刻能让楼英救治常遇春。
另一边，北平城内的一家客栈里，虎子和山猪已经等了两天，却始终没等到朱剩的消息。
山猪有些不安：“虎子，你说公子会不会不来了？”
“不会。”虎子摇了摇头，语气笃定，“郑国公的大军已经到了北平城外，我猜公子是暂时出不了大营，再等等。对了，我让你打听的消息，怎么样了？”
“打听清楚了！”山猪连忙点头，“这次侵袭通州的，是北元的也速。”
“也速？这名字怎么没听过？”虎子皱了眉。
“他爹是前元丞相月阔察儿，现在他自己是北元的右丞相，手里握着不少兵力。”山猪解释道。
“把你调查到的都写下来，公子那边一旦有消息，咱们立马把消息送过去。”虎子吩咐道。
第二天一早，朱剩就去找老杀才请假：“杀才叔，我想请半天假，去北平城里买些药材。”
老杀才也没多问，挥了挥手就准了假。朱剩揣着钱袋，快步进城，直奔事先和虎子、山猪约定好的客栈。
“虎子！山猪！”他刚走进客栈大堂，就看见两人正坐在角落张望。
“公子！”两人连忙起身迎了上来。
“情况怎么样？打探清楚这次来犯的是谁了吗？”朱剩开门见山。
“打探清楚了！”虎子连忙从怀里掏出一张纸，递了过去，“这是详细的情况，您看看。”
朱剩快速扫完纸上的内容，又问：“楼英呢？他怎么样了？”
“公子放心，楼公子就在楼上房间，我们一直盯着呢。”山猪回道。
“好。”朱剩点了点头，叮嘱道，“你们继续留在这儿打探消息，保护好楼英。等需要他的时候，你们立刻把他护送到大营。”
“属下明白！”两人齐声应道。
“我先回营了，要是有新消息，直接去大营找我，我会跟大帅打声招呼，让守卫放行。”朱剩说完，又在城里逛了一圈，买了些酱肉和治疗风寒的药材，才匆匆赶回营地。