就在柴荣于深宫之中运筹帷幄、陆明在皇庄工地和格物小组实验室之间来回奔波，忙得脚不沾地的时候，开封城另一处深宅大院内，气氛却如同暴风雨前的海面，压抑而沉闷。
检校太尉府，书房。
赵匡胤屏退了所有下人，只留下心腹谋士赵普。他没有像往常一样练习拳脚或擦拭兵器，而是背着手，在铺着厚厚地毯的书房里来回踱步，脚步沉重，眉头紧锁，如同一头被困在笼中的焦躁雄狮。
“不对劲…很不对劲…”赵匡胤停下脚步，声音低沉，带着一种野兽般的直觉，“赵先生，你难道没感觉到吗？这开封城的风向，变了！”
赵普坐在一旁的太师椅上，手里捧着一杯早已凉透的茶，眼神阴鸷，缓缓点头：“大哥的感觉没错。自陛下回京，尤其是那三日庆功宴后，这城里的味道，就有些不同了。”
“何止是不同！”赵匡胤猛地转身，眼中闪过一丝厉色，“陛下对吾等，表面依旧恩宠有加，封赏也未落下。但那份亲热底下，透着股疏离！还有王朴那老狐狸，前几日竟派人来询问我‘对培养军中后进有何看法’？哼，我赵匡胤是靠砍人起家的，不是靠教娃娃怎么打架的！他这是什么意思？”
赵普放下茶杯，手指轻轻敲着桌面：“恐怕…醉翁之意不在酒。王朴此问，或许是在试探，或许…是在为某些事情做铺垫。”
“还有陆明那个小畜生！”赵匡胤提到这个名字，几乎是咬牙切齿，“他如今是风头无两，陛下跟前第一红人！可你发现没有？他回京后，除了必要的场合，几乎从不与其他将领私下往来！整日里要么窝在他的国公府，要么就往城外那个被陛下划为禁地的皇庄跑！神神秘秘，鬼鬼祟祟！他在搞什么名堂？”
赵普沉吟道：“据我们的人观察，陆明频繁出入西郊的‘锦绣庄’，那里原本是皇室产业，近日却被划为禁区，有禁军把守，里面似乎在大兴土木。而陆明带进去的，多是他那个‘格物小组’的人，还有…大量的建材和一些奇奇怪怪的器具。”
“大兴土木？格物小组？”赵匡胤眼神一凝，“他不是应该忙着接收封赏，整合他在枢密院的权力，或者…忙着周旋在他那几位红颜知己之间吗？跑去荒郊野岭盖房子？这不符合常理！”
事出反常必有妖！赵匡胤的政治嗅觉极其敏锐，他本能地感觉到，陆明这种“不务正业”的行为背后，定然隐藏着更大的图谋！而这个图谋，很可能与王朴那莫名其妙的询问，以及陛下那若有若无的疏离感，联系在一起！
“陛下，王朴，陆明…”赵匡胤喃喃念着这三个名字，脸色越来越难看，“他们三个，一定在背着我们，谋划着什么！而且，绝对是冲着我们这些手握兵权的老家伙来的！”
赵普点了点头，补充了几个更具体的疑点：“大哥，还有几件事。其一，宫禁侍卫近日有细微调整，我们的人被调离了几个关键位置。其二，驻扎在城外的‘武肃军’（一支忠诚度较高的部队）原本应该换防休整，却接到了原地待命的密令。其三，户部那边有消息传出，陛下正在秘密清点内帑，数额巨大，用途不明…”
这些零碎的信息，单独看或许不算什么，但组合在一起，指向性就非常明确了——皇帝正在秘密调动可靠的武力，并且筹集巨额资金！
调动武力对付谁？筹集资金又想干什么？
答案几乎呼之欲出！
赵匡胤的拳头骤然握紧，骨节发出咯咯的声响，额头上青筋隐现。一股寒意，从脚底板直冲天灵盖！
他仿佛已经看到，一张无形的大网，正在悄无声息地收紧，而目标，正是他和他麾下庞大的势力集团！
“鸟尽弓藏，兔死狗烹！”赵匡胤从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷彻骨，“北伐刚结束，陛下就要对我们这些老兄弟下手了吗？！”
他之前虽然失势，被剥夺了殿前都点检的实权，但凭借在军中根深蒂固的影响力和众多义社兄弟的支持，他依然是一股不容小觑的力量，也依然存着东山再起的念头。他原本以为，陛下至少会维持表面的平衡，不会轻易动他。
可现在，种种迹象表明，陛下不仅想动他，而且可能想连根拔起！
“大哥，现在不是愤怒的时候。”赵普相对冷静，但眼神也同样冰冷，“我们必须立刻做出应对！”