北方的天空，蓝得像一块刚被水洗过的宝石，几缕薄云懒洋洋地挂着。草原上的风带着青草和泥土的气息，吹拂着连绵的周军大营。中军大帐前，气氛却与这悠闲的景致截然不同，肃穆中透着一股子压抑不住的兴奋。
今日，陛下要论功行赏！尤其是对那位如今在军中声望如日中天的陆侯爷！
陆明站在一众将领前列，身上还是那件习惯穿的、略微有些旧的医官袍服（他声称这衣服透气舒服，打仗搞研究两不误），在一片顶盔贯甲的彪形大汉中，显得格外“清新脱俗”。他脸上带着点宿醉未醒的困倦——昨晚被石守信、王审琦那帮家伙灌了太多马奶酒，这帮杀才，战场上没干掉他，庆功宴上倒是往死里整。
“圣旨到——陆明接旨！”
内侍监那特有的尖细嗓音，像一根针，刺破了清晨的空气，也让陆明一个激灵，赶紧收敛心神，出列跪倒。心里却在嘀咕：来了来了，老王头的信前脚刚到，陛下的封赏后脚就来了，这时间卡得可真准。
“制曰：咨尔枢密副使、靖北侯陆明，忠勇性成，机谋天授…于北伐之役，屡献奇策，破敌制胜，更兼亲冒矢石，生擒敌酋萧绰，扬我国威于塞外，功在社稷，勋在旗常…朕心嘉悦，无以复加…”
内侍监抑扬顿挫地念着骈四俪六的诏书，词藻华丽得让陆明有点头晕，翻译成人话大概就是：你小子很棒，非常棒，棒呆了！
“…兹特晋封尔为‘靖国公’，食邑万户，实封三千户！赐丹书铁券，世袭罔替！另赏：黄金五千两，白银十万两，蜀锦千匹，御马百匹，明珠十斛，玉璧一双…”
一连串令人眼花缭乱的赏赐从内侍监嘴里蹦出来，如同一个个金元宝砸在在场所有人的心上。众将领听得眼睛发直，呼吸粗重。国公！丹书铁券！世袭罔替！还有那堆成山的金银财宝！这封赏，厚得简直没边了！大周开国以来，除了那几个跟着太祖打天下的从龙之臣，谁有过这般殊荣？
陆明自己也听得有点懵。他知道功劳不小，封赏肯定少不了，但也没想到柴荣这么大方！这架势，都快赶上…呃，好像历史上某些被皇帝“养猪”的功臣下场都不咋地？王朴信里那“功高震主”四个字突然在他脑海里放大、加粗、闪烁起了红光。
他赶紧叩首，用尽可能显得诚惶诚恐的语气道：“臣陆明，谢陛下天恩！然，北伐大捷，全赖陛下运筹帷幄，将士用命，三军用心！臣不过适逢其会，偶建微功，实不敢受此厚赏！恳请陛下收回成命！”
标准的谦虚流程，必须走一遍。
端坐在上首的柴荣，今日穿着一身常服，面色红润，眼神锐利，闻言哈哈大笑，声若洪钟：“陆爱卿何必过谦！你的功劳，是朕亲眼所见，全军上下有目共睹！若非爱卿力挽狂澜，识破投毒，献上火药、水泥、望远镜诸般神器，朕此番北伐，岂能如此顺利？这赏赐，是你应得的！若不重赏，岂非寒了天下功臣之心？接着！必须接着！”
皇帝把话说到这份上，陆明知道再推辞就有点不识抬举了，只好再次叩首：“如此…臣，叩谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”心里却在疯狂吐槽：老王头，你看到了啊，不是我不谦虚，是陛下他…他给得太多了！我顶不住啊！
封赏仪式在一种极度羡慕、略微有点嫉妒（但不敢表现出来）、以及普遍认为陆明这狗屎运走得逆天了的复杂气氛中结束。众将上前道贺，语气热情，眼神却各异。陆明一一还礼，脸上挂着无可挑剔的笑容，心里那根名为“谨慎”的弦，却悄悄绷紧了些。
是夜，柴荣并未大摆筵席，反而只召了陆明一人，在御帐旁一处视野开阔的小山坡上设下小宴。没有歌舞，没有喧嚣，只有几样精致小菜，一壶据说是宫中珍藏的葡萄酿，以及头顶那片璀璨得有些不真实的星空。
“来，陆明，陪朕饮一杯。”柴荣亲自给陆明斟了一杯酒，姿态随意，如同对待自家子侄，“此番北伐，你居功至伟，白日那些赏赐，是给天下人看的。这杯酒，是朕私下谢你的。”
陆明赶紧双手接过：“陛下言重了，臣愧不敢当。”他心里明镜似的，重头戏来了。老王头信里说的“暗示”，估计就在这杯酒后面。
两人对饮一杯。葡萄酿甘醇清冽，带着果香，比马奶酒好喝多了。
柴荣放下酒杯，目光投向远处黑暗中隐约起伏的山峦轮廓，仿佛不经意地问道：“陆明啊，此番回朝，你有何打算？”
陆明心里咯噔一下，来了！他放下酒杯，正色道：“回陛下，臣蒙陛下信重，忝为枢密副使，自当尽心竭力，协助陛下整顿军务，巩固边防。此外，科学院与书院初建，百废待兴，诸多构想尚未实现，臣也希望能多花些精力于此。”
他故意把军务放在前面，表示自己没忘本职工作，然后把科学院和书院作为重点提出来，算是初步回应了王朴信里的提醒。
柴荣闻言，转过头，深邃的目光落在陆明脸上，带着一种难以言喻的审视，半晌，才缓缓点头：“嗯，军务固然重要，枢密院如今人才济济，魏仁浦老成谋国，有些具体事务，你也不必事事亲力亲为。”
他顿了顿，手指轻轻敲着桌面，语气变得有些意味深长：“至于科学院和书院…陆明，你可知道，朕为何如此不遗余力地支持你搞这些看似‘奇技淫巧’的东西？”
陆明心道：因为能强国呗！但他知道皇帝要的不是这个标准答案，于是配合地露出求知的眼神：“臣愚钝，请陛下明示。”