第二天天刚蒙蒙亮，“陆明堡”的侧门悄无声息地打开，一队人马鱼贯而出。为首的是穿着利落短打、背着一个奇怪背包的陆明，身后跟着孙医官和四名精心挑选的格物小组成员——两个手脚麻利的年轻工匠，一个擅长绘图的瘦弱书生，还有一个鼻子上架着副自制“空气过滤口罩”（其实就是多层纱布夹活性炭，看起来像个猪鼻子）的化学爱好者。
这支队伍的画风相当清奇，与其说是去探查危险的污染源，不如说更像是一支准备进山写生的古怪旅行团。
“大人，咱们……真的不用多带点护卫？”孙医官看着身后这几位“科研人员”，心里直打鼓，忍不住再次建议。他怀里紧紧抱着一个医药箱，里面除了常规药物，还塞了好几瓶“神仙醉”和陆明特制的“驱虫粉”（效果待定）。
“安啦，老孙。”陆明拍了拍背上鼓鼓囊囊的背包，里面装着他的一些“宝贝”——简易水质测试纸（用姜汁、花瓣汁液等浸泡过，能粗略测酸碱和某些离子）、几个干净的水囊、绳索、小铲子，还有一包用油纸包好的肉夹馍当干粮。“咱们是去搞科学考察，不是去打仗。人多了动静大，反而不好。再说了，这附近的山林，契丹人刚被咱们揍跑，没那么快回来。”
他转头对那个戴着“猪鼻子”口罩的化学爱好者说：“小王啊，你这造型……很别致嘛。不过现在不用戴，等到了可疑区域再说。”
小王瓮声瓮气地回答：“大人，防范于未然！细菌无所不在！” 引得其他几个小组成员窃笑。
一行人沿着清水河岸，逆流而上。清晨的山林空气清新，鸟鸣啾啾，如果不是肩负着寻找致病源的重任，倒是一次不错的郊游。
陆明一边走，一边仔细观察着河水的状况。水流还算清澈，但偶尔能看到一些漂浮的枯枝落叶，水底的石头也覆盖着一层滑腻的藻类。
“记录一下，”陆明对那个负责绘图的瘦弱书生说，“距离堡垒五里，河水感官性状尚可，但有少量有机杂质。”
书生连忙拿出炭笔和小本子，唰唰地画着简易的河道图并做标注。
走了约莫七八里地，河水开始变得有些浑浊，水面上甚至出现了一些细小的泡沫。
“停！”陆明蹲下身，用一根树枝拨弄了一下河水，又拿出他自制的“ph试纸”（姜汁浸泡的纸条）蘸了蘸水，看了看颜色变化。“水质开始变差，酸度略有增加。大家注意脚下，留意有没有污水汇入或者动物尸体。”
气氛开始变得有些紧张。孙医官下意识地捂住了口鼻，仿佛空气中已经充满了病菌。
又往前走了两三里，绕过一片茂密的芦苇丛，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气！
只见前方一处河道相对平缓的河湾处，靠近岸边的浅水里，赫然横七竖八地躺着十几具已经高度腐烂的尸体！看其身上残破的皮甲和发型，分明是契丹士兵！尸体泡得肿胀发白，皮肤破损处蠕动着白花花的蛆虫，散发出的恶臭即使隔着几十步远，也熏得人头晕眼花！河水在这里明显变得污浊不堪，颜色发暗，上面漂浮着一层令人作呕的油污和絮状物。
“呕——！”那个负责绘图的瘦弱书生第一个受不了，扭头就吐了。另外两个年轻工匠也是脸色发白，强忍着胃里的翻腾。
就连见惯了伤病的孙医官，也被这地狱般的场景恶心得够呛，连连后退。