“臣，领旨！”陆明接过那沉甸甸的手谕，感觉接了个烫手山芋，但眼神里却开始闪烁起一种名为“挑战”和“兴趣”的光芒。用统计学在古代查贪污？这活儿，够刺激！
他拿着皇帝的手谕，雷厉风行地开始行动。
首先，拿着第一道手谕，直接去找了石守信和韩通等高级将领，以“陛下欲厘清各营实际需求，优化后勤补给”为由（这个理由很正当，且不会打草惊蛇），要求他们提供最准确的、截止到昨日的最新在营兵马、夫役、骡马具体数目。强调必须是实数，而非定额或上报数。有皇帝手谕在，纵然石守信等人觉得这陆医官管得有点宽，也还是配合地给出了数据。
接着，他拿着第二道手谕，直奔存放文书档案的营房，在几位被柴荣紧急指派来的、一脸懵懂又带着点好奇的年轻翰林编修的协助下，开始大海捞针般地调阅、整理各营每日领取粮草的原始记录凭证。那堆积如山的竹简和账册，看得陆明头皮发麻，更加坚定了不走传统查账路线的决心。
然后，他派人火速去前沿救护所，把正准备出发去沧州城讨要物资的王铁柱拦下，让他立刻去把陈远找来。
陈远此时正在沧州城内协助孙医官处理一些药材调度的事务，听到陆明紧急召见，还是皇帝旨意，不敢怠慢，立刻赶到行辕指定的调查地点——一间被临时清空、戒备森严的大仓库。
一进门，陈远就被眼前的景象震了一下。只见陆明挽着袖子，官袍下摆塞在腰带里，正指挥着几个书生气十足的年轻编修，将一堆堆的竹简、木犊分门别类。陆明自己则趴在一张巨大的木板上，上面铺着厚厚一叠他让编修们临时赶制出来的巨大表格，手里拿着一根炭笔（他自己弄出来的小玩意儿），正在写写画画。
“大人，您这是？”陈远一脸疑惑，这架势，不像看病，也不像搞发明啊。
“陈远！你来得正好！”陆明看到他，眼睛一亮，如同看到了救星，“快来！有大事要干！”
他把陈远拉到一边，压低声音，将皇帝交办的差事和自己的思路快速说了一遍。
陈远听完，倒吸一口凉气，脸色瞬间变得凝重起来：“大人，此事……牵连甚广，凶险异常啊！”
“废话，不凶险能找你这个‘数据狂魔’来？”陆明拍了拍他的肩膀，语气轻松，但眼神认真，“凶险归凶险，但这事有意思啊！想想看，用咱们的‘笨办法’，去揪出一群蛀虫，是不是很有挑战性？”
陈远看着陆明那带着点兴奋和跃跃欲试的眼神，一阵无语。这位主上的思维，他总是有点跟不上。不过，“数据狂魔”这个称呼，以及用数字破解谜题的想法，确实也勾起了他极大的兴趣。
“大人的意思是，不直接查账，而是通过数据对比？”陈远迅速抓住了核心。
“没错！”陆明赞许地点头，指着木板上那巨大的表格，“你看，这是框架。竖列，是各营单位：石守信左翼骑兵、韩通右翼步兵、中军各部、沧州守军、后勤民夫营……横列，是项目：核定编制人数、昨日核实实有人数、近十日日均领取口粮数（分人马）、近十日日均领取豆料草束数、根据实有人数和标准消耗定额计算出的理论消耗量、实际领取量与理论消耗量的差值、差值百分比……”
陈远看着那结构清晰、逻辑分明的表格，眼睛越来越亮。他本身就是处理数据和算学的高手，立刻明白了陆明的意图：“妙啊！大人！绕过繁琐且可能被篡改的中间账目流程，直接对比‘源头’（各营实有人数）和‘结果’（仓库实际发放量），再与‘标准’（理论消耗定额）进行交叉验证！只要数据足够准确，任何异常都会在这张表上无所遁形！”
“对头！”陆明嘿嘿一笑，“这就是我说的‘统计学’！让数字自己说话！咱们要做的，就是把这些数字填进去，然后看哪个家伙‘胖’得不符合常理！”
他顿了顿，收起笑容，严肃道：“陈远，你负责总筹和复核。这几位翰林编修，负责根据原始凭证，将各营每日领取的具体数量汇总填入表格。我已经让他们开始干了。你盯着点，确保数据来源准确，计算无误。”
“明白！”陈远立刻进入了状态，整个人仿佛都焕发出一种光彩。对他而言，处理这些复杂的数字，比处理复杂的人际关系要舒服多了。
调查在绝对保密的情况下紧锣密鼓地进行。仓库内外由皇帝亲卫把守，闲杂人等不得靠近。仓库内，只有炭笔划过纸张（陆明贡献了一批自己用的厚纸）的沙沙声，算盘珠子的噼啪声（陈远和编修们还是习惯用算盘），以及偶尔低声核对数据的交谈声。
陆明也没闲着，他一边监督进度，一边也在思考。他注意到，在汇总数据的过程中，某些营的领取记录，存在一些“有趣”的现象。比如，石守信部的骑兵，领取豆料的频率和数量，确实比步兵高，这符合常理。但仔细看每日领取的明细，会发现有些日子，明明没有大规模出击或高强度训练记录，领取的豆料却异常的多，而且领取时间往往集中在傍晚仓库即将关闭前。
又比如，沧州本地守军的一个营，其领取的口粮数量，在过去十天里，有三天出现了诡异的“脉冲式”高峰，领取量几乎是平日的两倍，而该营在这三天并未报告有人员大幅增加或特殊任务。
这些细节，都被陆明和陈远默默记下，作为重点关注的“异常点”。
时间一分一秒过去，巨大的表格上的数字越来越满。
到了第二天下午，初步的汇总结果开始显现出清晰的轮廓。
陈远拿着最终计算核对完毕的汇总清单，手指微微有些颤抖，不是害怕，而是激动。他快步走到在一旁假寐休息的陆明身边，低声道：“大人，结果……出来了！”
陆明猛地睁开眼，接过那张写满了数据和百分比清单。他的目光迅速扫过那几个触目惊心的百分比数字，嘴角慢慢勾起一抹冷冽的笑容。
“好家伙……真是胆大包天啊！”陆明轻声说道，指尖点着清单上那几个异常突出的名字和数字，“你看看，这位石大将军的部下，实际耗粮比理论值平均高了百分之二十二！最高的一天，竟然超过了百分之五十！他养的是天兵天将吗？”
“还有这沧州守军，驻防不动，耗粮也能高出标准百分之十五？他们是把粮食当砖头用来修城墙了？”
“最离谱的是这个后勤民夫第三营，”陆明指着其中一个名字，语气带着难以置信的荒谬，“根据记录，他们营实有人数八百，十天内领了够一千五百人吃的口粮！咋的？他们营个个都是怀了双胞胎的孕妇？还是说他们干的活特别费饭，需要一个人吃两个人的量？”
陈远补充道：“大人，还有几个共同点。一是这些异常消耗，多集中在几个固定的仓库支取点。二是消耗异常的时间点，往往与某些特定的运输车队抵达或离开时间接近。三是……根据原始凭证的笔迹和印章看，经手人虽然不同，但复核、批准的官员，似乎都指向了督粮官衙门的某几个……”
“行了！”陆明抬手制止了他继续说下去，脸上露出了那种“猎人发现猎物”的表情，“证据链已经开始浮现了。不过，光有这些数据还不够，只能证明‘消耗异常’，还无法直接锁定具体是谁，以什么方式贪墨的。我们还需要更关键的证据……”
他摸着下巴，眼中闪烁着算计的光芒：“下一章，该让这些数据，变成砸向那些蛀虫的板砖了！得想办法让他们自己跳出来才行……”
他看向陈远，吩咐道：“把这些结果，连同我们发现的那些‘异常点’细节，整理成一份清晰的报告。我去面见陛下。是时候，进行下一步了。”
陆明揣着那份沉甸甸的数据报告，走出临时调查仓库，夕阳的余晖照在他身上，拉出一道长长的影子。他知道，真正的风暴，马上就要开始了。而他自己，正是那个手持数据权杖，即将搅动风云的人。