地火炼器室外，空气燥热。
灵气却被阵法压制得近乎凝滞，透着一股山雨欲来的沉闷。
两拨人马，隔着十丈距离，泾渭分明。
左首，东海仙盟的刘长老端坐于太师椅上，手指有一下没一下地轻敲着玉石扶手。他那张因常年炼器而显得红光满面的脸上，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，显然对今日的“交换”胸有成竹。
右首，玄鹰堡一行人则如临大敌。为首的金丹老者鹰钩鼻深目，气息阴冷，如一尊铁像般纹丝不动。他那双鹰隼般的眸子，警惕地扫过四周的禁制与仙盟修士，身后的四名筑基护卫更是手按法器，煞气逼人。
这场关乎两大势力核心机密的“技术交换”，气氛凝重得近乎窒息。
“刘长老，”玄鹰堡老者率先开口，声音沙哑，“我堡的诚意已经带到。贵盟所言的那位‘理论顾问’，是否也该现身了？”
刘长老闻言，轻捋长须，那轻敲扶手的手指微微一顿。他朝着偏殿一处阴影朗声道：
“平安道友，请。”
在众人疑惑的目光中，一个身影自阴影中缓缓踱出。
来人身披灰色麻袍，身形佝偻，气息虚浮不定。他拄着一根木拐杖，脚步虚浮。那张枯槁的面容上，神魂受创的死气与油尽灯枯的暮气交织，正是陈平安所伪装的“平安散人”。
“咳……咳咳……”
他刚一现身，便仿佛被殿内的煞气所冲撞，猛地弯下腰，发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，仿佛要将肺腑都咳出来。
玄鹰堡那金丹老者见状，眉头当即一拧，那丝轻蔑毫不掩饰地从鼻翼间溢出。
这就是仙盟倚仗的“理论顾问”？一个连自身法力都快要锁不住的将死之人？
刘长老却仿佛没看见对方的轻蔑，反而热情地介绍道：“这位，便是我仙盟新晋的客卿长老，平安道友。正是他，一语道破了‘虚空星铁’的奥秘，并提出了‘阴阳道兵’的构想。”
“哦？”玄鹰堡老者皮笑肉不笑地拱了拱手，“久仰。”
陈平安只是虚弱地摆了摆手，沙哑地回了一礼，便退到刘长老身后，闭目养神，仿佛多站一刻都是煎熬。
“哼，故弄玄虚。”玄鹰堡老者心中冷哼，不再理会这只“蝼蚁”，对着身后一挥手。
“带‘铁三大师’上来。”
两名护卫转身，自一艘停泊在殿外的精巧飞舟法器之上，“请”下了一人。
来人身材魁梧如铁塔，赤着上身，古铜色的皮肤上布满了虬结的肌肉与纵横交错的烫伤疤痕。他被两名护卫“夹”在中间，神情虽有几分不耐，但那双在炉火前锤炼了数十年的眸子里，却依旧闪烁着执拗与专注的光。
正是铁老三。
时隔十数年，他已是筑基中期的修为，气息凝实，显然是靠着那股锻器的执念，硬生生锤炼上来的。
当铁三踏入大殿，目光不耐地扫过全场。他扫过刘长老，扫过玄鹰堡老者，最后，落在了角落里那个佝偻、虚弱，仿佛风中残烛般的身影上。
他那古铜色的面庞瞬间一僵，瞳孔猛地收缩！
那气息……那眼神……
纵然容貌大改，气息天差地别，但那股早已刻入骨髓的、源自灵魂深处的熟悉感，却如同惊雷般在他识海中炸响！
他嘴唇翕动，一个“老”字刚要冲出喉咙——
“咳……咳咳咳！”
一阵比方才更为剧烈、撕心裂肺的咳嗽声，猛然响起。
陈平安颤巍巍地弯下腰，咳得满脸涨红，仿佛要将心肺都咳出。他摆了摆手，示意自己无妨，那双浑浊的眸子，借着咳嗽的掩护，不经意地与铁三对视了一眼。
那一眼，冰冷、平静，不带半分故人重逢的喜悦，只有一种……不容置疑的威严与警告。
铁三那颗因激动而狂跳的心脏，瞬间被一盆冰水浇下，彻底冷静。他立刻低下头，恢复了那副桀骜不驯的匠人模样。
“刘长老，玄鹰堡的‘技术代表’已到。”鹰钩鼻老者不耐烦地催促道，“我堡的‘星纹黑金’样品，亦在此处。”
他取出一个黑铁玉盒，打开。一股至阳至刚的地火气息扑面而来。
“按照约定，贵盟的‘虚空星铁’，以及……平安道友的‘阴阳调和’之法，是否也该拿出来了？”
“自然。”刘长老大袖一挥，早已备好的“虚空星铁”残骸被取出。
他转向陈平安，和颜悦色道：“平安道友，你既是此法提出者，便由你与铁三大师，在此地的顶级地火炼器室中，共同参详一二如何？”
“晚辈……自当尽力。”陈平沙哑着应下。
……
半个时辰后。
仙盟分舵，核心地火炼器室。
此地禁制重重，墙壁皆由三阶“黑曜石”砌成，足以隔绝金丹后期的神识窥探。
刘长老与玄鹰堡那名金丹老者，正端坐于炼器室外的水镜光幕前，“监督”着内部的一举一动。
炼器室内，地火轰鸣。
陈平安与铁三，相对而立。
“平安……前辈。”铁三看着眼前这张陌生的脸，声音依旧带着一丝不敢置信的颤抖。
陈平安没有回应他的称呼。
他依旧是那副虚弱的模样，仿佛连站立都有些吃力。他走到那块“星纹黑金”样品前，伸出枯瘦的手指，在上面轻轻摩挲，仿佛在鉴别一件古物。
“铁三道友。”他沙哑地开口，声音不大，却足以让外界水镜前的两位金丹真人听清。
“此物，至阳至刚，火毒内敛……而那‘虚空星铁’，至阴至寒，虚空之力缠绕。两者，水火不容啊……”