这三年的自个儿，何尝不是这株枯梅？
他压着修为，埋首凡俗，瞧着“枯”了，“弱”了，实则是把根往更深的地里扎，锤炼出那份能扛住风雪的坚韧和沉静。
而那瓶颈，那王家的窥探，那族人的微词，便是这漫天风雪！
三叔公的“炼铁”，直到这一刻，他才算真正……摸到了点儿门道。
他缓缓放下书卷，对着满堂孩童，露出了三年来第一个发自肺腑的笑容，干净得像被雪洗过的天。
“今日就到这，都去玩雪吧。”
话音未落，他已转身迎着风雪，穿过庭院，回了静室。
没有丹药，没有法阵。
他只是盘膝坐下，阖上了双眼。
《柔水经》的心法在心头自然流淌。丹田内，那满溢的真元再次缓缓触碰那层壁障。
这一次，没有冲撞，没有对抗。
那层困了他三年的壁障，竟如被捶打了千百遍的顽铁，在真元最后的温养下，悄然化开。
真元如水，自然而然地漫过了那道早已不存在的堤岸，涌入一片更为广阔的天地。
炼气五层。
……
陈元夕睁开眼，静室里依旧昏暗。
没有狂喜，没有激动。那颗心，反而比以往任何时候都更静，静得像一口幽深的古井。气息尽数内敛，沉稳悠长。
他起身，推开门。
风雪不知何时已经停了。
他找到父亲时，陈守义正在书房练字。一笔下去，力道却有些不稳。
“父亲。”
陈守义握笔的手猛地一颤，一滴浓墨在宣纸上晕开，毁了整幅字。他没有抬头去看儿子的修为，只是缓缓抬起头，看向他的眼睛。
那双眼睛里，曾经的锐气和浮躁，已经沉淀为一片深潭。
“元夕，成了。”陈守义悬了三年的心，终于落回了实处。
“孩儿，刚刚侥幸。”陈元夕的声音平静无波。
“好，好，好！”陈守义连说三个好字，眼眶却有些发红。
“明日，孩儿还想回义学。”陈元夕躬身道，“今日讲的‘冬藏’，还没讲完。”
陈守义看着儿子那张平静的脸，心中最后一点担忧也彻底散了。他知道，这块铁，成了。
他重重地点头：“去吧。”
等陈元夕的身影消失在庭院里，陈守义再也抑制不住，脸上的欣慰化作了狂喜。他快步走进内室，从暗格里取出一枚通体漆黑的铁符，入手冰凉。
他将拇指按在符上，渡入真元，心中默念那句早已烂熟于心的密语。
铁符上，一道微不可查的红光一闪而逝。
那道承载着喜讯的红光，已沿着无形的铁符大网，向着千里之外疾驰而去。