陆沉走了。
他眼中的怒火，被陈平那句“七寸”压了下去，换上了思索。他没有再言语，将那碗还温的草药汤一饮而尽，对着陈平郑重行了一礼，转身消失在巷口暮色里。
平安居内，死寂。
门外，三个地痞的谈笑声隔着薄薄的木门，刺耳。
少年狗子躲进后院，不敢出来。
陈平插上门栓，隔绝了所有声音。
他没有点灯。
就在那片被他踩得结实的黄土地上，盘膝坐下，将自己沉入一片绝对的、只属于自己的黑暗与宁静。
敌人出招了。招式简单，粗暴，有效。
他像一只被恶犬堵住洞口的兔子，任何轻举妄动，都会招来撕咬。
但他不是兔子。
他是一只活了五十余年，见过无数猎人与陷阱的老狐狸。
越是绝境，越要静。
他闭上眼。心神沉入记忆，翻检关于“百草堂”的卷宗。
那些卷宗，并非写在纸上，而是刻在过去数月里，客人一句句零碎的话语中。
第一份卷宗，关于“人”。
陆沉曾抱怨：“百草堂的少东家，就是个只知在斗兽场挥霍灵石的草包，若非有个好爹，那偌大的家业，早晚要被他败光。”
另一个买米的老散修，也曾叹息：“百草堂如今，全靠那位孙大师傅撑着。听说那位老师傅，是二品炼丹师，脾气孤高得很，与那少东家，素来不睦。”
陈平的脑海里，一幅画面渐渐成形。
一个好大喜功的无能少主。
一个身怀绝技的年迈客卿。
第二份卷宗，关于“财”。
那日来铺中喝茶的南方商队伙计，曾当成笑话讲过：“……那百草堂，前些日子也不知发了什么疯，竟想跟城东的‘玉露阁’抢‘清心丹’的生意。两边拼着降价，斗了半个月，结果，百草堂的丹药品质不如人家，亏得血本无归，差点连铺子都给当了……”