陈平前半生在当铺柜台后度过，鼻子在分辨上万件古董字画后，比猎犬还要敏锐。
他不动声色，将灵肥装上板车，用惯有的谦卑姿态，对吴师兄千恩万谢。
推着车，缓缓返回自己的木屋。
是夜。
陈平没有修炼，没有推演丹方。
他点亮油灯，从灵肥里取出一撮，放入干净的瓦罐，舀入一瓢清水。
他静静看着。黑色灵肥在水中散开，将清水染成浑浊的墨色。
他等了一个时辰，罐中泥沙尽数沉淀。
他凑上前，借着昏黄灯火，观察罐底。
罐底是厚厚的黑色泥沙，最上层覆盖着一层极细微的红褐色粉末，肉眼难辨。
陈平伸出光滑的骨针，探入水中，蘸取一点红褐色粉末，放在鼻端轻嗅。
白日里一闪而过的铁锈腥气再次传来，清晰无比。
他缓缓闭眼。脑海中，《常见灵草图谱》飞速翻动，最终定格在“毒草”一卷。
——蚀根草，三品毒草，生于极阴铁矿脉。根茎磨粉，无色无味，溶于水析出红褐色沉淀。此毒不伤枝叶，独专克草木根须。中者初期不显，三月后根须尽腐，化为脓水，神仙难救。
陈平缓缓睁眼。
他缓缓起身。他没有声张，没有警告。这是他等待的“天时”。
他推开门，走入禁地，在最不起眼的角落，挖开一个深达数丈的土坑。
他将那整整一大袋灵肥——外人眼中的荣耀与希望——沉默地尽数倾倒进去。
他用浮土掩埋，恢复原样，不留一丝痕迹。