那是一个由最考究的竹篮所盛放的“百草礼盒”。其中，不仅有一枚品相完美的“冰麟花”花瓣、一片那株奇异“伪灵”的墨玉色叶片，更有十余种经陈平亲手调理、品质远超同阶的最上乘一品灵草。
这份礼，分量不重，却极雅致——是送给一位行家最完美的敲门砖。
然而，当晚吴师兄回来时，却是满脸的挫败与恼怒。
“妈的！”他一脚踢翻了凉亭的石凳，“那个姓周的简直就是一块茅坑里的石头——又臭又硬！我好说歹说，他竟是连正眼都没瞧我一下！”
陈平默默地为他递上了一杯早已备好的安神茶。
“他，说了些什么？”
“说什么！”吴师兄灌了一大口茶，气冲冲地说道，“他就扫了一眼礼盒，说了句‘不错’。然后就一直低头喝他那杯不知道从哪个犄角旮旯弄来的苦丁茶！满屋子都是一股药渣味！我站了足足一炷香的功夫，他愣是没再开过口！最后还是我自己尴尬地告辞了！”
又过了几日，吴师兄不信邪，再次备了厚礼前去拜访。这一次，他回来得更快，脸色也更加难看。
“那个周扒皮！我刚坐下，他就跟我哭穷！说什么宗门开销大，要开源节流！连膳食堂烧火用的黑山炭都嫌贵了，要换成凡俗的木炭！跟我一个种地的说这些，有个屁用！”
再后来，吴师兄又去了第三次。
“这次更是气死我了！”他一回来便破口大骂，“我不过是随口提了一句，听说他的祖籍也是朔州的，想拉拉近乎。他竟当场就变了脸！冷冰冰地问我，药园的活干完了吗！简直就是个不通人情的怪物！”
吴师兄在一次次的“拜访”中，只收获了满腹的挫败与恼怒。
而陈平，却在这些由挫败和恼怒所组成的零碎言语之中，一点点地，拼凑出了那个名为“周执事”的真实而冰冷的轮廓。
——其人性情孤僻，为人吝啬，不喜交际；且对“家乡”之说，似乎还极为敏感。
——其权责不止是掌管药材售卖，似乎还对宗门其他的庶务开销，有着一定的影响力。
这不再是一个模糊的影子；而是一个充满了性格缺陷的活生生的人。
而任何有缺陷的人，便一定，会有可以被利用的破绽。