自那位青衫典当客之后，周记当铺仿佛打开了一扇通往另一个世界的小小窗口。
陈平安没有刻意去寻找，但每隔十天半月，总会有一两个与凡俗世界格格不入的“仙师”，带着满身的风尘与不甘，走进这家位于闹市深处、毫不起眼的当铺。
他渐渐摸索出了其中的门道。对于那些落魄的流云宗弟子而言，宗门坊市里的店铺固然公道，但低头不见抬头见，都是些师兄弟，将自己的窘迫暴露于人前，终究是件颜面扫地之事。反倒是凡俗的当铺，成了他们处理一些不甚光彩的物件、换取些应急银钱的绝佳去处。
在这里，没人认识他们，没人关心他们的来历。朝奉的眼光再毒，也终究是个凡人，看不穿他们仙师的身份。
他们自以为将一介凡人玩弄于股掌之间，却殊不知，他们的每一次抱怨，每一个无心吐露的词汇，都成了陈平安识海中那幅宏大画卷上，不可或缺的一块拼图。
这一等，便是半年。
半年里，周记当铺的柜台上，又多了几件“仙家”的当物。
有一叠画满朱砂符篆、灵气几乎散尽的淡黄符纸。当东西的是个形容枯槁的青年，他抱怨说，符箓堂的孙执事吝啬无比，发放的符纸十张里倒有三张是次品，害他白白耗费心神。
于是，陈平安的画卷上，便多了一个名为“符箓堂”的地方，以及一位姓孙的执事。
有一个质地精良、内壁还残留着淡淡甜香的白瓷丹瓶。当东西的是个年纪更小的少年，满脸的稚气与懊恼，他说丹堂的活计最是清闲，油水也足，只可惜自己没有门路，争不过那些有关系的师兄。
于是，“丹堂”这个地方，以及宗门内复杂的人际关系，又被陈平安标注了下来。
还有被烧焦了一角的药锄，断了阵纹的罗盘，甚至是一块据说能安神静气、但早已失去效用的“静心石”……
每一件当物的背后，都藏着一个流云宗外门弟子的故事，都泄露出一点关于那个世界的信息。
是夜，陈平安坐在灯下，并没有吐纳修行。他的面前，铺着一张白纸，上面却空无一字。
他的笔，悬在空中，人却闭着眼睛。
在他的识海中，一张无形的、由无数蛛丝马迹构成的网络，正在缓缓成形。
这张网络的中心，是“流云宗”。
围绕着中心，延伸出了几个关键的节点：器物阁、符箓堂、丹堂……每个节点旁，都标注着一个或几个模糊的姓氏：王执事、孙执事……
他知道了他们的货币是一种名为“灵石”的东西，凡俗的金银在他们眼中几如粪土。
他知道了他们的生活充满了竞争，为了“份例”，为了资源，明争暗斗，其激烈程度，远超凡俗。
他知道了这个名为“流云宗”的仙家门派，至少其外门，远非传说中那般清净无为、仙气缥缈。它就像一个巨大的、精密的机器，而那些外门弟子，便是机器底层最辛苦、最易被磨损的齿轮。
这个认知，非但未让他感到畏惧，反而让他觉得无比‘真实’，乃至生出几分‘亲切’。
因为，只要是由人构成的世界，便脱不开七情六欲，便会有矛盾倾轧，便会存疏漏之处。而这一切，恰恰都是可以借力与利用的。