赵锋在里面听见动静，回头喊了一声：“谢了！” 声音里带着点劫后余生的庆幸。几分钟后，他抱着一个五六岁的孩子从里面出来，孩子的脸被吓得惨白，紧紧搂着赵锋的脖子，赵刚用下巴蹭了蹭孩子的头发，轻声说：“别怕，叔叔带你出去找妈妈。” 后面的队员跟着扶出一对年迈的夫妇，老太太的腿受了伤，一个士兵立刻走过去，蹲下身：“阿姨，我背您。”
赵锋把孩子交给志愿者，摘下头盔，抹了把额头上的汗，汗水顺着他的下颌线往下滴，滴在满是灰尘的衣服上，晕开一小片湿痕。他对着凌云点了点头，没说话，又拿起头盔往另一处坍塌点跑 —— 那里还有新的救援任务在等着他。
夕阳西下的时候，他们转到一所垮塌的小学。大型机械小心翼翼地吊着一块水泥楼板，钢丝绳被拉得笔直，现场所有人都屏住了呼吸，连风都好像停了。
楼板被吊起来的瞬间，所有人都愣住了 —— 一个年轻的男老师，弓着背，双臂死死撑在变形的讲台两侧，后背被水泥块砸得凹陷下去，他的身体已经僵硬，却还保持着护住身下的姿势。在他胳膊底下，三个孩子蜷缩着，虽然满身灰尘，却还能听见微弱的呼吸声。
“老师……” 最小的那个孩子，怯生生地喊了一声，声音细得像蚊子叫。
现场静得可怕，只有压抑的抽泣声。赵锋站在最前面，这个刚才还在废墟里冲锋陷阵的汉子，此刻猛地别过头，用手背狠狠抹了把脸，再转过来时，眼里的红血丝更明显了。凌云慢慢摘下帽子，指尖微微颤抖，他看着那个老师的身影，喉咙像被什么东西堵住，一句话也说不出来 —— 他想起自己上学时的老师，也是这样，总把学生护在身后。
夜幕很快降了下来，气温骤降，风刮在脸上像刀子。探照灯的光柱扫过废墟，把每一块碎石都照得清清楚楚。在一片居民区的残骸里，生命探测仪突然发出了急促的 “滴滴” 声 —— 有生命迹象！
救援人员立刻围过去，用手一点点清理杂物，生怕碰伤里面的人。挖了十几分钟，一个蜷缩的身影露了出来：是个年轻的母亲，她侧着身子，双臂紧紧抱着怀里的襁褓，头靠在墙角，眼睛闭着，脸色苍白得像纸。救援人员伸手探了探她的鼻息，轻轻摇了摇头 —— 已经没有呼吸了。
有人小心地拉开她的胳膊，想把襁褓里的孩子抱出来，可她的手臂绷得太紧，僵硬地保持着环抱的姿势。一个女医护人员红着眼眶，用温水一点点敷在她的胳膊上，等肌肉稍微软化，才慢慢把孩子抱了出来。
“哇 ——” 婴儿的啼哭声突然响起来，在寂静的废墟里格外响亮。孩子裹在小被子里，除了脸上有点灰，居然没受一点伤。
有个消防队员在母亲身边发现了一部手机，屏幕碎得不成样子，却还能点亮。屏幕上，有一条没发出去的短信，是写给孩子的：“宝贝，如果你能活着，一定要记住，妈妈永远爱你。”
短信内容被念出来的时候，连最坚强的救援队员都忍不住红了眼。有个年轻的士兵，背过身去，肩膀微微发抖；赵锋站在一旁，手里的对讲机滑到了地上，他却没捡，只是盯着那个母亲的身影，眼眶通红。凌云也背过身，仰起头，尽量不让眼泪掉下来 —— 他想起自己的母亲，在遇到泥石流的时候，也是这样把抱着他，护着他！原来，天下的母亲，都是这样把孩子护在怀里的。
他走到一个正在抹眼泪的女志愿者身边，递过去一瓶水，瓶盖已经拧开了，他声音沙哑，却带着力量：“别哭，你看，孩子还活着 —— 这就是咱们拼尽全力救援的意义，对吧？不能让她的牺牲白费。”
深夜的时候，救援现场突然响起警报 —— 一处七层居民楼的废墟发生了局部坍塌，两名士兵和一名消防队员被埋在了里面。“我带突击组进去！” 军队工兵分队的李连长立刻站了出来，他的迷彩服上沾着不少泥土，袖口磨破了，露出里面的秋衣，他对着队员喊：“把生命探测仪调到最高灵敏度，破拆工具拿齐，跟我来！”
废墟的缝隙只有半米宽，李连长带头钻了进去，里面漆黑一片，粉尘呛得人直咳嗽，每走一步都要先试探着踩稳 —— 脚下全是松动的碎石和断裂的钢筋。“探测仪有反应了！在东南方向三米处！” 一个队员压低声音说，头灯的光柱照过去，能看见前面的水泥板之间夹着一抹橙色和两抹橄榄绿。
李连长刚想往前走，手突然摸到一块松动的水泥板，他立刻按住队员的肩膀，轻声说：“停，这块板不稳，先架钢架。” 队员们迅速展开支撑钢架，刚把千斤顶拧到一半，地面又晃了一下 —— 又是一次余震。上方的碎石不断往下掉，有块石头砸在李连长的背上，他闷哼了一声，却没停下手里的动作，对着队员喊：“快！再快点！他们还等着咱们呢！”
手指被钢筋划破，鲜血渗出来，混着粉尘结成了痂，没人顾得上擦。终于，在被困两个小时后，三名救援人员被救了出来。那个消防队员的腿被砸伤了，被抬上担架时，还对着李连长笑：“连长，多亏了你，不然我今天就得交代在这儿了。” 李连长蹲在担架旁，拍了拍他的肩膀，声音有点哑：“说啥呢，咱们是战友，哪能把你丢下。” 旁边的年轻士兵，胳膊上缠着绷带，却还想坐起来：“连长，里面还有没有其他人？我还能再搜一遍。” 李连长按住他，无奈地笑了笑：“先把伤养好，后面的任务还多着呢。”
这一夜，没人合眼。凌云和他的团队，在废墟和安置点之间来来回回：帮着抬伤员、给群众递热汤、陪着吓哭的孩子说话；赵锋的消防组，又救了两个被困的群众；李连长的工兵分队，在废墟上搭起了临时的遮雨棚。橙色的救援服、橄榄绿的军装、蓝色的志愿服，在探照灯的光线下穿梭，像三束不灭的光，照亮了漆黑的废墟。
天快亮的时候，东方泛起了鱼肚白。凌云靠在一顶蓝色的帐篷边，双腿像灌了铅一样沉，他掏出手机，屏幕上满是灰尘，他擦了擦，给苏圆圆发了条信息：“汇演筹备再加快点 —— 这里需要歌声，需要能让人挺直腰杆的力量，得让所有人知道，就算房子塌了，咱们的劲儿也不能散。”
发完信息，他抬头望向远处的废墟。朝阳慢慢升起来，金色的光芒洒在碎砖上，给这片满目疮痍的土地镀上了一层暖光。赵锋正带着队员拆危险墙体，李连长的士兵们在搭临时安置帐篷，文工团的姑娘正给孩子唱儿歌 —— 废墟之上，希望正在一点点生长。