离开“遗落之森”的范围，空气仿佛都变得轻盈起来。虽然依旧是荒郊野岭，但至少空间规则稳定，脚下是坚实的土地，头顶是正常的蓝天白云，这让在扭曲森林里挣扎求生了数日的众人都有种重见天日的感觉。
沿着艾拉指引的方向，队伍行进的速度快了不少。李明的精神状态在稳定环境下逐渐恢复，念力操控也变得得心应手起来，甚至能同时操控三四个小石子在空中玩起杂耍，引得小敏情核发出细微的、如同轻笑般的波动。
“看！哥们儿现在这控制力，去街头表演都能混口饭吃了吧？”李明有些得意地显摆。
沈曼歌瞥了他一眼，淡淡道：“然后因为无证经营和影响市容被城管追着满街跑？”
李明：“……曼歌姐，你能不能想我点好？”
林默看着同伴们之间难得的轻松互动，嘴角也微微牵动了一下。但他很快收敛了情绪，目光投向远方。越是靠近海岸，他心中那股莫名的悸动就越是明显，仿佛有什么东西在呼唤着他。
两天后，一个依偎在弯曲海岸线旁的小渔村出现在视野中。村子不大，几十栋灰白色的石屋错落有致地建在缓坡上，屋顶覆盖着深色的海草。几艘破旧的木渔船搁浅在沙滩上，随着海浪轻轻摇晃。空气中弥漫着浓重的海腥味和晒干的咸鱼气息。
“就是这里，‘望潮村’。”艾拉指着村子，“老爷子应该已经到了。”
一行人走进村子，立刻引来了村民们的注视。这些村民皮肤黝黑，脸上带着常年被海风侵蚀的沧桑痕迹，目光中充满了警惕和好奇。他们的穿着朴素，甚至有些破旧，与现代社会似乎有些脱节。
艾拉似乎对这里很熟悉，她用一种带着独特韵律的方言与一位正在修补渔网的老渔民交谈了几句，老渔民打量了林默几人几眼，然后指了指村子最高处那栋看起来稍大一些的石屋。
“跟我来，老爷子在等我们。”艾拉示意众人跟上。
石屋内部比想象中要干净整洁，墙壁上挂着一些风干的海洋生物标本和编织精巧的渔网，靠窗的位置摆放着一张粗糙的木桌，上面摊开着几张泛黄的、绘制着复杂星图和海流图案的古老海图。
一个穿着灰色亚麻长袍、须发皆白、脸上布满深深皱纹的老者，正背对着他们，弯腰在一个小火炉前熬煮着什么，一股混合着草药和海藻的奇特气味弥漫在空气中。正是拾音阁的那位老店主。
“老爷子，我们到了。”艾拉出声喊道。
老者缓缓直起身，转过身来。他的眼睛不像普通老人那般浑浊，反而清澈深邃，如同不见底的海渊。他的目光扫过艾拉，落在林默身上时，微微停顿了一下，闪过一丝难以言喻的复杂神色。
“来了就好。”老者的声音苍老而平和，却带着一种抚慰人心的力量，“坐吧，喝点‘定神汤’，驱驱寒气，也定定心神。”
他给每人倒了一碗墨绿色的、散发着苦涩与清香混合气味的汤汁。汤汁下肚，一股暖流从胃部扩散开来，连日奔波的疲惫和紧绷的神经似乎都得到了缓解。
“森林里的事情，艾拉大致跟我说了。”老者看着林默，缓缓道，“雷恩…他是个真正的守护者。无论结果如何，他的选择无愧于心。”
林默沉默地点了点头。