与此同时，建业的吴侯府里，孙权正拿着曹操的诏书，脸上露出得意的笑容。“主公，曹操许咱们荆州三郡，还封您为吴王，这可是天大的好事。”张昭躬身道，“墨刘联军主力北上，江陵空虚，咱们正好趁机夺取江陵，扩大疆域。”
吕蒙却眉头紧锁：“主公，墨涵的火器威力非凡，咱们若贸然出兵，恐会遭到反噬。不如先派少量兵力袭扰江陵外围，探探虚实，再做决定。”孙权摆了摆手：“不必多虑！墨涵的主力都在南阳，江陵只有陈到的五千兵力，根本抵挡不住咱们的水军。令吕蒙率三万水军，即刻攻打江陵！”
江陵的守营里，陈到正带着士兵加固城防。他接到诸葛亮的密令后，早已在江陵城外的江面上布置了水下暗桩，还将二十把连发火铳架在江边的堡垒里。“将军，江东军的战船已出现在江面了！”斥候来报时，陈到正亲自检查火铳的填弹情况。他放下火铳，走到城头望去，只见江面上的战船如黑云般驶来，船头插着“吴”字大旗。
“传令下去，关闭城门，火铳手就位！”陈到的声音沉稳有力。当江东军的战船靠近暗桩时，只听“砰砰”几声巨响，几艘战船的船底被暗桩戳破，江水涌入船舱，士兵们纷纷落水。吕蒙没想到江中有埋伏，连忙下令减速，可就在这时，江边堡垒里的火铳突然开火，铅弹密集地射向战船。
“快！举起盾牌！”吕蒙高声喊道，可江东军的盾牌根本抵挡不住连发火铳的威力，士兵们纷纷中枪倒地。陈到趁机下令：“放箭！”城头上的弓箭手齐射，火箭如流星般射向战船，很快便有几艘战船被引燃，江面上火光冲天。吕蒙看着节节败退的士兵，咬牙道：“撤军！退回柴桑！”
江陵兵败的消息传到许都时，曹操正在为曹植送行。他接过战报，气得浑身发抖，将战报撕得粉碎：“孙权这废物，三万水军竟攻不下五千兵力的江陵！文和，你说咱们现在该怎么办？”贾诩道：“丞相，眼下只能暂缓攻势，派使者去西凉，再次拉拢马超。只要马超肯出兵攻祁山，墨涵必回师救援，咱们便可趁机收复南阳。”
曹操点了点头，立刻写下一封亲笔信，承诺只要马超出兵，不仅封他为凉州牧，还将关中之地也封给他。使者带着书信和更多的黄金，再次踏上前往西凉的路途。而此时的祁山营地里，马超正看着墨涵送来的粮草——墨涵为了巩固联盟，特意从巴蜀调了三万石粮草支援西凉军。
“将军，曹操的使者又来了。”杨阜拿着曹操的书信，脸色凝重，“他这次许了关中之地，还说若您不出兵，便会派张辽率军攻西凉。”马超展开书信，眼中闪过一丝动摇。关中是他的故乡，当年他就是从关中败走，才退守西凉。“杨阜，你说我该怎么办？”马超的声音带着一丝迷茫。
杨阜道：“将军，墨涵与您有共同的敌人，还肯给您实际的支援；曹操虽许了大片土地，却从未兑现过承诺。更何况，马岱将军在许都，若您出兵攻巴蜀，墨涵必会派人营救马岱，到时候您既能救回弟弟，又能收复关中，何乐而不为？”马超沉默良久，终于将曹操的书信扔进火盆：“传我令，加强祁山防务，若曹军敢来犯，便全力反击！”
许都的曹操得知马超再次拒绝后，彻底陷入了绝望。他站在皇宫的高台上，望着南方的天空，眼中满是不甘。贾诩走到他身边，轻声道：“丞相，咱们还有最后一条路——请天子下旨，召天下诸侯共讨墨刘，若有诸侯响应，咱们便可重整旗鼓。”曹操叹了口气：“如今诸侯皆畏惧墨涵的火器，恐怕没人敢响应。但事到如今，也只能一试了。”
而此时的墨刘联军，已在南阳集结完毕。墨涵亲率五万大军，带着两千把连发火铳，向许都进发；赵云率三万兵力，向洛阳进军；刘备和诸葛亮则留守襄阳，确保粮道畅通。当墨涵的大军抵达许都外围时，曹操正带着文武百官，站在城楼上，准备做最后的抵抗。
城楼下，墨涵勒马站在阵前，高声喊道：“曹操！你挟天子以令诸侯，残害忠良，如今天下诸侯皆欲讨你！若你开城投降，我可保你性命；若你顽抗到底，许都必破！”曹操冷笑一声：“墨涵小儿，你不过是占据巴蜀的乱臣贼子，也敢在此叫嚣！我大魏将士，宁死不降！”
墨涵抬手一挥，两千把火铳同时对准城墙：“既然你不肯投降，那就别怪我不客气了！开火！”密集的枪声瞬间响彻许都上空，铅弹如暴雨般射向城墙。曹操的士兵纷纷倒地，城墙上的旗帜被铅弹击穿，摇摇欲坠。就在这时，远处突然传来一阵震天的呐喊声——赵云的部队已攻破洛阳，正率军赶来与墨涵汇合。
曹操看着城楼下越来越多的联军士兵，眼中终于露出了绝望。他猛地拔出佩剑，想要自刎，却被贾诩死死拦住：“丞相，留得青山在，不怕没柴烧！咱们可以退守河北，联合袁绍的旧部，再图东山再起！”曹操看着越来越近的赵云部队，终于点了点头：“传令下去，撤军！退守河北！”
许都城门大开，曹军狼狈地向河北方向逃窜。墨涵率军进入许都，直奔皇宫而去。汉献帝早已在宫门外等候，他身着龙袍，却面色苍白。当墨涵走到他面前时，汉献帝连忙躬身道：“多谢将军救驾！”墨涵扶起汉献帝，道：“陛下放心，我必辅佐您重振朝纲，还天下一个太平。”
不久后，刘备和诸葛亮也抵达许都。三人站在皇宫的高台上，望着下方的百姓，心中满是感慨。“如今曹操退守河北，孙权龟缩江东，马超驻守西凉，天下总算安定了几分。”刘备道。墨涵摇了摇头：“曹操一日不除，天下便一日不得安宁。咱们需趁此机会，率军北上，彻底剿灭曹操的残余势力。”
诸葛亮补充道：“孙权和马超也需提防。孙权虽败，却仍有江东之地；马超虽与咱们结盟，却心怀故土，若咱们处理不当，恐生变数。不如派使者去江东和西凉，安抚他们，同时加强许都的防务，以防不测。”
就在三人商议北上计划时，斥候匆匆赶来：“主公，曹操在河北联合了袁绍的旧部袁尚，已集结五万兵力，准备反扑许都；孙权也派使者去了西凉，似有与马超结盟之意。”墨涵眼中闪过一丝锐利：“看来这天下的棋局，还没到结束的时候。传我令，全军备战，迎战曹操！”