建业的初夏已带着几分湿热，吴侯府的议事堂里，巨大的楠木长案两侧，挤满了江东的文武百官。堂外的石榴树开得正艳，红色的花瓣偶尔飘进堂内，却没人有心思欣赏 —— 所有人的目光，都集中在长案上的那封书信和一箱黄金上。
孙权身着青色龙纹锦袍，端坐在主位的盘龙椅上，手指无意识地敲击着案几。他年近三十，面容俊朗，眉宇间却带着几分与年龄不符的沉稳。案上的黄金是许都送来的，成色十足，在堂内的日光下闪着耀眼的光芒；而那封曹操的亲笔信，他已看了三遍，信中 “承认江陵控制权”“灭刘后封南郡、武陵”“共取巴蜀” 的字眼，像一根根丝线，缠绕着他的野心，却也让他心生警惕。
“吴侯，” 辛毗站在长案下方，身着褐色客卿服饰，姿态恭敬却不失从容，“我家丞相深知，吴侯去年取江陵、斩关羽，与刘备已成死仇。如今刘备困守白帝城，兵力不足三千，粮草短缺，正是灭他的最佳时机 —— 若错过此机，待他收拢残兵，联合墨涵的巴蜀军从东西两路夹击，届时不仅江陵难保，江东的安危也恐成问题。”
孙权抬眼，目光落在辛毗脸上，语气冷淡：“曹丞相既愿与朕联手，为何不直接出兵攻白帝城？反而要朕江东打头阵，消耗兵力？”
辛毗早有准备，微微一笑，从容答道：“吴侯有所不知，并非我家丞相不愿出兵，而是另有要务 —— 墨涵的巴蜀军主力盘踞汉中，对我曹魏的关中地区虎视眈眈。我家丞相已令夏侯渊将军增兵三万，携带攻城锤、投石机等重型器械，三日内便会猛攻阳平关。届时，墨涵的巴蜀军定会被死死牵制在汉中，根本无力东援刘备。”
他顿了顿，上前一步，声音提高了几分，确保堂内所有官员都能听到：“吴侯只需出兵五万，便可轻松拿下白帝城，灭刘备残部。到那时，荆州的南郡、武陵郡尽归吴侯，江东的疆域将扩展一倍；再联合我军共取巴蜀，吴侯便可坐拥长江上下游，与曹魏二分天下 —— 如此良机，吴侯岂能错过？”
这话像一颗石子投进平静的湖面，堂下的文武百官立刻议论起来。吕蒙身着黑色铠甲，腰间佩着长刀，第一个上前躬身道：“主公！辛毗所言极是！刘备与咱们有杀羽之仇，此仇不共戴天！去年他派关羽攻樊城，水淹七军，威震华夏，若不是咱们及时取江陵，江东早已危矣！如今他兵败夷陵，困守白帝城，正是报仇雪恨的最佳时机！”
他转头看向张昭，语气带着几分不满：“张公总说曹操言而无信，可眼下曹操的承诺对咱们有利 —— 先借他之力灭刘备，再图巴蜀，待咱们实力壮大，就算曹操反目，咱们也有能力与之抗衡！若此时观望，等刘备缓过劲来，悔之晚矣！”
张昭身着白色朝服，须发皆白，闻言摇了摇头，上前一步道：“主公，曹操素来狡诈，当年他许诺孙策为吴侯，转头便派刘馥夺取江东的庐江郡；后来又许诺封主公为骠骑将军，却暗中支持黄祖攻伐江东。今日他许给咱们荆州、巴蜀，明日恐会反手联合墨涵，攻打江东！”
他顿了顿，语气凝重：“依老臣之见，不如先按兵不动，派使者去白帝城，假意与刘备议和，实则观察他与墨涵的动向。若刘备与墨涵因求援之事产生矛盾，咱们再坐收渔利；若他们联手，咱们再与曹操结盟不迟 —— 如此方能万无一失。”
“张公此言差矣！” 韩当从队列中走出，他身材魁梧，脸上带着一道伤疤，是江东的老将，“刘备在白帝城收拢残兵，诸葛亮已派人去成都求粮，若等他粮草充足，再联合墨涵，咱们腹背受敌，到时候想战都难！不如趁现在，一举灭了刘备，永绝后患！”
周泰也上前附和：“主公，末将愿随吕将军出征，拿下白帝城，为关将军报仇！”
堂内的争论越来越激烈，支持吕蒙出兵的将领占了多数，而以张昭为首的文臣，则坚持观望。孙权坐在主位上，沉默地听着，手指反复摩挲着曹操的亲笔信。他想起去年关羽围樊城时，江东上下的恐慌；想起吕蒙取江陵时，士兵们的欢呼；更想起关羽的首级被送往许都时，曹操的赞许 —— 江东几代人对荆州的执念，对刘备的怨恨，此刻都化作一股冲动，让他想要立刻下令出兵。