孙尚香眼中泪光闪烁，深深一拜：“多谢使君！”
盟约既定，细节还需磋商。墨涵命徐庶与邓芝具体商议粮草互换、情报共享、技术交流等事宜。他则亲自带着孙尚香参观了格物院的外围区域。
当看到流水线上正在组装的第二代连发火铳（装填速度更快，并配备了简易的准星），以及试验场中轰鸣作响、能将巨石抛出数百步的改良配重式投石机时，孙尚香震惊不已。她终于明白，为何兄长孙权会对墨涵如此忌惮，又为何刘备要极力与之结盟。这已非简单的兵锋之利，而是近乎“道”的层面上的差距。
“格物之力，在于惠民强兵。”墨涵解释道，“这些兵器是为自保，而那边水渠模型、新式纺车、改良农具，方是立足之本。”他指向另一处作坊，那里陈列着用于兴修水利的测量仪器和效率更高的曲辕犁。
孙尚香若有所思。她在江东，见惯了世族倾轧、兵争将斗，却从未见过如此专注于“创造”与“建设”的势力。离开格物院时，她低声对墨涵说：“墨使君，若天下诸侯皆如使君这般心思，百姓何愁不太平？”语气中带着难以言喻的复杂。
送走荆州使团后，墨涵独坐书房。案上摊开着最新的天下舆图，曹操、刘备、孙权、以及他自己的势力范围犬牙交错。与荆州结盟，如同在棋盘上落下关键一子，暂时稳住了东南方向。但北方的曹操，绝不会坐视荆汉联盟稳固。
“元直，凉州方面，孝直进行得如何了？”他问道。
徐庶回答：“法正先生已秘密抵达西凉，正在联络马超旧部梁兴、候选等人。羌人部落对庞德依附曹操颇为不满，尤其对我们提出的‘互市免税、提供铁器农具’的条件很感兴趣。只是……”
“只是什么？”
“曹操似乎也有所察觉。听闻其麾下谋士刘晔已前往长安，协助夏侯敦，意在稳定关中，分化羌氐。”
墨涵手指敲击着桌面，发出笃笃的声响：“加快速度。让静姝那边优先供应一批标准化的农具和日用品，交由孝直作为与羌人结交的礼物。同时，告诉霍峻，氐人地区的烽燧预警体系必须万无一失，警惕夏侯敦的报复。”
“是。”
窗外，月色如水。墨涵知道，眼前的平静只是暴风雨的前奏。他与曹操之间，必有一场决定关中乃至天下命运的大战。而这场大战的胜负手，除了谋略与勇力，更在于谁能真正掌握“变革”的力量。格物院的灯火，必须燃烧得更加明亮。