一个叫阿福的少年兵，手里的箭已经射完了，他看着爬上石垒的曹军士兵，突然抱起一块石头，朝着士兵的脑袋砸去。士兵的血溅了他一脸，他却笑着对霍峻喊：“将军！我又杀了一个！” 可话音刚落，一支箭射穿了他的胸口，他手里的石头掉在地上，眼睛还望着南郑的方向 —— 那里有他母亲种的稻田。
霍峻的眼睛红了，他捡起阿福的断矛，朝着曹军士兵刺去：“为阿福报仇！”
士兵们像被点燃了一样，爆发出惊人的力量。有的士兵箭尽了，就用刀砍；刀断了，就用拳头打；拳头没力气了，就抱着曹军士兵一起滚下悬崖 —— 峡谷姿势，有的手里还攥着对方的头发。
陈武的腿被石头砸断了，他坐在石垒上，用断刀支撑着身体，把最后一支箭射向张合。箭擦着张合的头盔飞过，钉在后面的崖壁上。张合怒喝一声，挥枪刺向陈武，却被霍峻用身体挡住 —— 枪尖穿透了霍峻的右肩，鲜血瞬间染红了他的战袍。
“将军！” 陈武哭着扑过来，却被霍峻推开，“别管我！守住…… 守住石垒……”
夕阳西下，峡谷里的光线渐渐暗下来。曹军的进攻慢了下来，可石垒上的益州军也只剩不到五百人，每个人都带伤，有的断了胳膊，有的没了腿，连站都站不稳。霍峻靠在断墙上，呼吸微弱，他望着远处的南郑方向，心里只有一个念头：“主公…… 我还能撑多久？”
南郑太守府的议事厅里，烛火已经燃了大半夜。墨涵站在舆图前，手指死死按着 “赤崖” 的位置，指节因为用力而泛白。案上放着刚送来的战报，纸上的字迹被血浸透，只能看清 “曹军两万攻赤崖，霍峻三千守，已血战五日，营门将破” 几个字。
“主公！末将愿率本部兵马驰援赤崖！” 将领们纷纷单膝跪地，甲胄碰撞的声音在厅里回荡。程昱站在一旁，眉头紧锁：“主公，阳平关的曹军还在攻城，若抽调太多兵力，阳平关恐有失啊！”
墨涵闭上眼睛，深吸一口气 —— 他知道程昱说得对，阳平关是汉中的门户，若丢了，赤崖守得再久也没用；可赤崖一丢，汉中腹地就会被曹军撕开缺口，到时候腹背受敌，更是万劫不复。
“都起来。” 墨涵睁开眼睛，语气平静得让人意外，“赤崖必须救，但不能硬拼。” 他走到舆图前，指着赤崖东侧的一条虚线，“张嶷！”
“末将在！” 张嶷上前一步，他刚从阳平关回来，甲胄上还沾着箭羽。
“命你率五千精兵，每人带二十支箭、三枚震天雷，今夜从阳平关侧翼的‘蛇谷’潜出 —— 那是条樵夫走的小路，能绕到张合的后军。” 墨涵的手指在舆图上划过，“你到了之后，先烧他的粮草营，再用震天雷炸他的马厩，记住，只许偷袭，不许恋战！你的目的不是打败张合，是逼他退兵，解赤崖之围！”
“末将遵令！” 张嶷躬身行礼，转身就要走，却被墨涵叫住：“带足干粮，路上小心 —— 霍峻和弟兄们，还在等我们。”
张嶷点点头，快步离去。议事厅里安静下来，墨涵走到案前，拿起一支狼毫笔，却迟迟没有下笔 —— 他知道，赤崖的士兵已经到了极限，光靠张嶷的偷袭还不够，他们需要的是信念，是支撑他们撑到最后一刻的力量。
墨涵蘸了蘸墨，烛火映着他的影子，在纸上晃动。他的笔尖有些颤抖，不是因为害怕，是因为心疼 —— 那些在赤崖厮杀的士兵，有的是他从蜀地带出来的旧部，有的是汉中的子弟，他们的父母妻儿，还在等着他们回家。
“峻并赤崖全体将士：” 墨涵写下第一行字，墨点因为用力而晕开，“汝等以寡敌众，血战经旬，力保要隘不失，忠勇感天动地，涵闻之，五内俱沸，涕泗交颐！”
他想起霍峻守葭萌关时的模样，那时霍峻还是个校尉，带着五百人挡了刘璋的一万人，如今他又带着三千人，挡着张合的两万精锐。“汝等每一滴血，皆为我益州魂魄；汝等每一步坚守，皆系万千生民安危！”
墨涵的眼眶红了，他想起自己在成都时，百姓们送他出征的场景，老人递来的干粮，孩子手里的野花 —— 那些就是赤崖士兵守护的东西。“涵在此立誓，必不负将士血战之功，必驱曹贼于国门之外！援兵已发，望再坚持！”
最后，他写下 “待得胜之日，涵当亲至赤崖，为英魂酹酒，为生者授勋！山河为证，日月同鉴！” 时，一滴眼泪落在纸上，晕开了 “日月同鉴” 四个字。
墨涵把信折好，塞进一个牛皮袋里，叫来影卫统领夜隼：“你亲自去，把信送到霍峻手里 —— 就算死，也要把信送到！”
夜隼接过牛皮袋，塞进怀里，单膝跪地：“主公放心，末将就是爬，也爬去赤崖！”
夜隼带着两个影卫，骑着快马出发。他们避开曹军的哨卡，走的是最险的山路，夜里遇到山崩，一个影卫被石头砸中，临死前把牛皮袋塞进夜隼手里：“统领…… 一定要送到……”
夜隼带着另一个影卫，继续赶路，他的腿被划伤，流着血，却不敢停 —— 他知道，这封信里，装着赤崖三千士兵的命。